Tras dos años de pandemia que afectó el sustento, el trabajo y el ministerio, el COVID puso fin a su dominio sobre la conducta europea el 24 de febrero de 2022, cuando los primeros misiles rusos cayeron sobre suelo soberano ucraniano. Cuando las botas de las fuerzas invasoras pisaron la frontera y los batallones de tanques rodaron hacia ciudades ucranianas, las fronteras con Moldavia, Rumania, Hungría, Eslovaquia y Polonia se volvieron porosas.

Mujeres y niños, discapacitados y ancianos ucranianos fueron recibidos con brazos abiertos cuando las iglesias bautistas de Europa abrieron sus corazones, hogares e iglesias. En cuestión de horas, Hungarian Baptist Aid había enviado el primer vehículo con ayuda humanitaria a través de la frontera con Ucrania. Iglesias polacas apilaron bancos en el púlpito para dejar lugar para colchones en el santuario. Creyentes rumanos abrieron sus casas y las llenaron de huéspedes. El hospital bautista moldavo empezó a atender a heridos, y los campamentos de verano bautistas se acondicionaron en cuestión de días para acoger a familias en invierno.

La iglesia había despertado de su letargo producido por el COVID ante el sonido de la caída de los primeros misiles. Cada refugiado era un huésped tratado con dignidad, un individuo con necesidades específicas y personales. Todas las barreras lingüísticas fueron rotas y todas las barreras del COVID fueron superadas con abrazos, lágrimas, sonrisas y gestos de bienvenida resucitados después de dos años muertos, que ahora encontraban nueva vida y propósito.

Por sus frutos los conocerán (Mt 7:16–20)

La Federación Bautista Europea es el principal organismo coordinador de la respuesta bautista mundial a la crisis humanitaria provocada por la guerra en Ucrania^.[1] Trabajando a través de las Uniones Bautistas locales, ha dirigido 5 millones de euros de ayuda humanitaria específica a la región. Esta financiación se ha distribuido desde las Uniones a las iglesias locales de Ucrania y de los países vecinos que han servido en la primera línea de esta crisis humanitaria. El enfoque adoptado por las iglesias locales en las zonas fronterizas de Ucrania ha puesto de manifiesto su creciente comprensión de la misión.

Como testigo presencial de múltiples respuestas bautistas locales y receptor de relatos de primera mano de esta respuesta humanitaria en Ucrania y sus alrededores, he reflexionado sobre los relatos de la respuesta de emergencia de los bautistas en las primeras semanas tras la invasión de Rusia en Ucrania en febrero de 2022, y he podido ver algo del corazón y la naturaleza cambiante de la Misión Bautista Europea y su eclesiología.

Un momento empoderador

Esta trágica guerra y desastre humanitario se convirtieron en un momento de empoderamiento para la comunidad bautista —un momento resucitado tras el COVID— que insufló nueva vida a iglesias de los países vecinos de Ucrania. Despertando rápidamente de su letargo producido por el COVID, las iglesias lideraron a los países en la respuesta a los refugiados. Las iglesias bautistas fueron las primeras en responder en muchas fronteras nacionales.

Mientras viajaba por la frontera de Ucrania, conocí a innumerables líderes de iglesia, tanto locales como nacionales, que servían con propósito, impulsados por la adrenalina. Soportaban largas jornadas, emocionalmente agotados tras muchas noches sin dormir. Sin embargo, había una sensación real de que Dios actuaba a través de ellos.

Edificios de iglesias que antes servían de santuarios para el culto habían sido convertidos en santuarios de refugio. La quietud de los años del COVID se rompió en un instante cuando las iglesias se llenaron de madres ucranianas con sus hijos. El ruido de miembros de la iglesia bautista polaca, ocupados cocinando en la cocina o lavando la ropa en la alacena, resonaba en los pasillos. Las mesas de bienvenida rumanas se llenaron de comida, tarjetas de viaje, vales de teléfono y direcciones de alojamientos disponibles.

Los ministros y dirigentes regionales se mensajeaban constantemente para coordinar esta enorme operación internacional. Asombrados, me dijeron que la iglesia estaba viva y gozaba de buena salud. La iglesia había sobrevivido a los años del COVID y, en solo 24 horas, había emergido y ahora estaba haciendo lo que mejor saben hacer los bautistas. Estaban activos en el servicio cristiano.

Los líderes bautistas estaban liderando, sin comités ni restricciones, pero con la libertad de responder desde un corazón y una mente renovados. Los líderes de iglesia experimentaban la libertad de liderar, y su liderazgo era reconocido como efectivo.

En este cuerpo eclesial que normalmente era dirigido por una pluralidad de líderes si no por toda la comunidad eclesial, la libertad para responder era significativa. Esta eficacia en la libertad nos hace reflexionar sobre nuestras estructuras y evaluar el impacto que tienen en nuestra capacidad de innovar y responder, libre e inmediatamente, a nuevas oportunidades, tanto en tiempos difíciles como ordinarios. En un mundo que cambia con rapidez y en el que la perturbación es normal, la iglesia debe evaluar cómo sus estructuras afectan nuestra capacidad de responder con inmediatez.

Un momento democratizador

Muy pronto, esta operación humanitaria se convirtió en el servicio de todo el pueblo de Dios. La creencia bautista en el sacerdocio de todos los creyentes se hizo evidente, tanto en los actos de compasión como en la vida de culto de la iglesia. Como dijo un pastor ucraniano, estamos «volviendo a poner la fe en contacto con la vida».^[2]

Aparecieron nuevos ritmos diarios. Los momentos de culto diario por la mañana y por la tarde se convirtieron en el patrón normal. La presencia de muchos no creyentes en estas reuniones también se convirtió en algo normal. Todos buscaban esperanza y luz en medio de la oscuridad de la desesperación. Sin tiempo para preparar sermones, las congregaciones recurrían a las Escrituras y las leían con una nueva lente teñida por la tragedia y la guerra. Adoraron y oraron juntos con sencillez, ofreciéndose esperanza unos a otros. En lugar de sermones, la gente compartía cómo les hablaban los textos bíblicos: hombres, mujeres, anfitriones, huéspedes, creyentes y no creyentes.

Mientras los líderes coordinaban las respuestas nacionales y utilizaban sus redes ministeriales para ayudar a la gente a desplazarse por el mundo, toda la iglesia salió a servir. Jóvenes adultos con síndrome de Down daban la bienvenida a refugiados ucranianos; abogados ayudaban en los trámites de pasaportes; conductores de coches servían a refugiados como conductores de Uber. Fui testigo de cómo personas de todas las edades escuchaban las historias que los huéspedes tenían que contar. Observé cómo huéspedes ordenaban jardines de iglesias, lavaban inodoros y preparaban comida mientras participaban en su propio cuidado.

A medida que el pueblo de Dios en la iglesia reconocía la importancia y la dignidad que podían ofrecer compartiendo tareas juntos, fui testigo de una especie de inversión de Mateo 10, en el que Jesús envía a sus discípulos a proclamar su mensaje a «las ovejas perdidas de Israel» esperando ser acogidos. En lugar de esperar ser acogidos, el pueblo de Dios acogió a los necesitados en los espacios eclesiales y los invitó a servir en las iglesias. Las cocinas de las iglesias se convirtieron en lugares de misión, en los que creyentes y aún no creyentes servían juntos.

En el culto y en el servicio a los necesitados, cristianos y aún no creyentes compartían una misión común, y la gente se acercaba a la fe.

Un momento integral

Mientras miles de euros eran donados para ayuda humanitaria, la iglesia no rehuyó proclamar la verdad del evangelio. Acoger a no creyentes en servicios religiosos diarios, orar por ellos, distribuir Biblias, dar acceso a las Escrituras mediante códigos QR y llamar a los desplazados al arrepentimiento se convirtieron en patrones de comportamiento habituales.

Aquí hay cuestiones éticas claras que explorar en relación con la vulnerabilidad de los desplazados y la forma de acercarse a ellos por parte de los creyentes. Pero lo que observé fue amabilidad y respeto, ofertas de atención a todos y ningún cambio en esa atención si la oferta de atención espiritual era rechazada. La proclamación del evangelio no era la primera experiencia del refugiado, ni tampoco la predominante. No obstante, escuché muchos relatos de personas que buscaban iglesias para refugio y encontraban ese refugio en Cristo a través de la fe y el arrepentimiento.

Vi a no creyentes guiados en su lectura de las Escrituras o invitados a participar en el culto cristiano que encontraban una nueva fe en Cristo en ese lugar de culto. Me animó ver que la iglesia reconocía que la ayuda espiritual era un aspecto esencial de la atención a los refugiados, pero no una condición para ello. Esta respuesta cristiana era un ejemplo de misión integral que la diferenciaba de la respuesta de las agencias de ayuda humanitaria.

Conclusión: Un nuevo momento

La guerra en Ucrania ha cambiado a la iglesia en Europa como está cambiando el continente. Están apareciendo muchos nuevos retos, así como muchas nuevas oportunidades.

• La guerra reveló la importancia de una iglesia local que responde a una crisis. La iglesia es un ejército humanitario presente en muchas comunidades, capacitado y equipado como un equipo para el servicio.


• Si bien los muchos millones de fondos recaudados procedían de todo el mundo, fueron las iglesias locales las que permitieron una respuesta rápida y eficaz. La movilización de miles de personas para servir en 24 horas asombró a gobiernos y ONG.


• La eficacia en el servicio empoderada por la libertad ha suscitado preguntas sobre cómo nuestras estructuras eclesiales pueden restringir la imaginación y el liderazgo de nuestros pastores, pero también nos ha permitido ver lo que es posible cuando estos líderes se liberan de esas estructuras y restricciones.


• Nuestra colaboración con los aún no creyentes nos ha demostrado que permitirles servir con nosotros los creyentes no disminuye ni contamina de alguna manera nuestro servicio conjunto. Ha demostrado ser un medio eficaz para atraer a personas hacia el reino de Dios. Ilustra que la pertenencia, incluso en un sentido temporal, era importante para muchos en el camino hacia la fe.

Los líderes eclesiásticos que han estado en primera línea de esta respuesta se enfrentan ahora al reto de equilibrar las antiguas y las nuevas prioridades. Volver a las viejas restricciones y expectativas de su ministerio después de un tiempo de libertad y realización será problemático. Sin embargo, tenemos una nueva oportunidad para considerar el papel de los pastores de iglesia dentro de la comunidad, especialmente más allá de las personas que forman la iglesia. Hemos visto un modelo que libera a los pastores para un ministerio más variado y empodera al pueblo de Dios en la enseñanza, la evangelización personal, la atención pastoral y el liderazgo en el culto y el servicio cristiano.

También hemos visto la importancia de la interdependencia de las iglesias bautistas locales. Los bautistas no son conocidos por sus estructuras eclesiales internacionales. En esta crisis, la iglesia local ha sido apoyada de diversas maneras por sus organismos nacionales que, a su vez, han sido apoyados por la Federación Bautista Europea (EBF). La EBF ha contado con el apoyo de la Alianza Bautista Mundial y de organismos de la Misión Bautista de todo el mundo. A muchos les ha sorprendido que unas iglesias de mentalidad normalmente tan independiente pudieran unirse tan bien en un momento de gran necesidad.

Notas

1. ‘Ukraine Crisis: Praying for Peace in Ukraine,’ European Baptist Federation, accessed March 31, 2023, https://www.ebf.org/ukraine. ↑


2.  Editor’s Note: See ‘Faith, Health, and Collaborative Love,’ by Ted Lankester in the January 2021 issue of Lausanne Global Analysis, https://lausanne.org/es/contenido/aml/2021-01-es/fe-salud-y-amor-colaborativo. ↑

Alan Donaldson es secretario general de la Federación Bautista Europea. Ha viajado extensamente por Europa, Asia Central y Oriente Medio, y también ha supervisado la respuesta de la organización a la guerra de Ucrania.

Es ministro bautista acreditado en Escocia, donde ha servido a la iglesia durante 30 años en diversas funciones, como pastor de jóvenes, pastor principal y director general de la Unión Bautista de Escocia.

Este artículo se publicó por primera vez en la web del Movimiento Lausana y se ha reproducido con permiso.