El dramático cuadro de Rembrandt de Jesús y sus discípulos atrapados en una tormenta en el mar de Galilea en una barca de pesca holandesa contextualizó la historia del Evangelio para sus espectadores del siglo XVII.

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Rembrandt, que aún no había cumplido los veinte años cuando pintó esta obra, su único paisaje marino, poco después de trasladarse de Leiden a Amsterdam, representó el miedo y la desesperación en los rostros de los discípulos que luchaban por evitar que su barca se estrellara contra las rocas, a la izquierda del cuadro.

El contraste de luz y oscuridad del artista, su característica técnica del claroscuro, acentúa la sensación de desastre inminente con las olas y el rocío rompiendo sobre los costados de la embarcación zarandeada por el feroz viento que barre de izquierda a derecha la escena.

Mientras que Rembrandt muestra a la mitad de los discípulos luchando con sus propias fuerzas con las velas, las cuerdas y el timón, los demás están agrupados en las sombras, uno incluso vomitando por la borda.

Las líneas del arpón y de la botavara convergen en la figura imperturbable y ligeramente nimbada de Jesús. Dos discípulos agitados reclaman su atención.

La figura azul que se agarra a la jarcia en medio del barco y mira directamente al espectador es el propio artista, que nos introduce en el cuadro como preguntándonos: ¿qué harías tú en una tormenta así? ¿Luchar desesperadamente, vomitar o acudir a Jesús? 

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Los que conocen la historia, tal como la cuentan Mateo (8:23-27), Marcos (4:35-41) y Lucas (8:22-25), reconocen el momento en que los discípulos, aterrorizados, sacuden a Jesús dormido para despertarlo, diciendo: “¡Maestro, Maestro, nos vamos a ahogar!”. 

Jesús, el punto de quietud del turbulento escenario, se levanta y reprende al viento y a las olas. La tempestad amaina. Reina la calma. El asombro, la admiración y el santo temor se apoderan de los discípulos.

“¿Quién es este hombre?”, se preguntan unos a otros. Este relato forma parte de la revelación a los discípulos de la plena identidad de su Maestro, que culmina con la Resurrección y la Ascensión. “Este hombre” no era otro que el Hijo de Dios, Señor de la creación. Esa revelación gradual radicalizaría sus vidas, transformaría sus visiones del mundo y conduciría al martirio a los Once, excepto a Juan.

Nubes de tormenta

¿Cómo contextualizaríamos esta historia hoy? Parece que los nubarrones nos acorralan por todas partes. El secretario general de la ONU advirtió recientemente de que la era del calentamiento global se había convertido en la era de la ebullición global, después de que los científicos confirmaran que julio había sido el mes más caluroso del mundo jamás registrado.

“El cambio climático está aquí. Es aterrador. Y es sólo el principio”, advertía, consciente de que las inundaciones, los incendios y la violencia meteorológica trastornarán la vida de muchos millones de personas.

La superproducción actual Oppenheimer, junto con las frecuentes amenazas de Putin de utilizar armas nucleares y la advertencia urgente de más de 100 revistas médicas de que el peligro es “grande y creciente”, nos recuerdan que la amenaza de aniquilación nuclear no terminó con el “fin” de la Guerra Fría.

En uno de mis últimos blogs exploraba el “extraño nuevo mundo” en el que vivimos ahora, en el que nuestras identidades primarias se definen por nuestras preferencias sexuales: cómo pensamos sobre nuestra sexualidad, no lo que nos dice nuestro cuerpo; un mundo en el que la “inclusión” lleva a la exclusión; la “libertad” lleva a la intolerancia; la “diversidad” insiste en la conformidad; lo “anormal” se ha convertido en normal. ¿Puede esto conducir a un futuro próspero?

Las graves amenazas a la democracia y la seguridad proceden de dentro y fuera de nuestras fronteras nacionales: injerencias extranjeras en las elecciones; desinformación y noticias falsas; amenazas físicas y cibernéticas a las instituciones democráticas; e injerencias extranjeras en cargos públicos, partidos políticos y universidades.

Recientemente, Trump se ha enfrentado a graves cargos penales por conspiración para defraudar a EE.UU., polarizando aún más la política estadounidense. Por desgracia, lo que ocurre en Estados Unidos tiene consecuencias para gran parte del resto del mundo. Al igual que la equivocada guerra de Putin en Ucrania, que ya dura casi una década y no muestra signos de una resolución justa.

Asombro, admiración y santo temor

“Nuestra Europa cambiante” ha sido el tema de la Escuela de Verano de Estudios Europeos de este año (21-24 de agosto). Cada día comenzamos con reflexiones sobre las representaciones que los artistas hacen de Jesús: Rembrandt van Rijn, Vincent van Gogh, Marc Chagall, y el menos conocido estadounidense Ed Knippers. ¿Cómo podemos anclar nuestras respuestas a las tormentas que hoy nos rodean en Jesús, “el punto inmóvil del mundo que gira”, según la célebre frase de T. S. Eliot?

Responder a nuestra Europa cambiante nos exige una revelación y comprensión más profundas de Jesucristo, no sólo como “salvador de almas”, sino como Señor de la historia, Señor del cosmos, Dios encarnado, Aquel por quien y para quien fueron hechas todas las cosas, y en quien todas las cosas subsisten (Col. 1:16,17).

En medio de nuestras tormentas -ya sean globales o locales, universales o personales- necesitamos llevar nuestras ansiedades a Aquel que reprendió al viento y a las olas. Deberíamos preguntarnos constantemente: “¿Quién es este hombre?” Y dejar que el asombro, la maravilla y el santo temor se apoderen de nuestros corazones.

Jeff Fountain, director del Centro Schuman de Estudios Europeos. 

Este artículo se publicó por primera vez en el blog del autor, Weekly Word.