Dijo además Faraón a José: He aquí yo te he puesto sobre toda la tierra de Egipto.  Entonces Faraón quitó su anillo de su mano, y lo puso en la mano de José, y lo hizo vestir de ropas de lino finísimo, y puso un collar de oro en su cuello; y lo hizo subir en su segundo carro, y pregonaron delante de él: ¡Doblad la rodilla!; y lo puso sobre toda la tierra de Egipto.  Y dijo Faraón a José: Yo soy Faraón; y sin ti ninguno alzará su mano ni su pie en toda la tierra de Egipto.  Y llamó Faraón el nombre de José, Zafnat-panea; y le dio por mujer a Asenat, hija de Potifera sacerdote de On. Y salió José por toda la tierra de Egipto.

Génesis 41:41-45

El cuento de Sinuhé está considerado por los egiptólogos como la mayor de todas las composiciones literarias del Reino Medio (2050-1750 a. C.). Este texto tuvo una gran importancia para los antiguos egipcios y se conserva en cinco papiros del Reino Medio (1550-1069 a. C.), dos papiros del Reino Nuevo y veinticinco ostraca del Reino Medio, todos ellos escritos en hierático.

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Las aventuras del protagonista comenzaron cuando participó en una expedición militar contra los libios, bajo el mando del príncipe heredero Sesostris, quien después reinaría entre ca. 1961 y 1915 a. C. Cuando el ejército volvía triunfante de la expedición militar, llegaron noticias de que en el palacio había ocurrido algo muy grave; esto es, la muerte de Amenemhat I (ca. 1990-1961), fundador de la XII dinastía en Egipto. Al enterarse de la muerte del faraón, Sinuhé teme por su vida y se aleja del ejército egipcio huyendo. Atraviesa el Nilo hasta llegar al territorio de los cananeos; esto es, Siria-Palestina. Es posible que el faraón Amenemhat I fuera asesinado, lo cual se puede deducir de un texto denominado la Instrucción de Amenemhat, que indica que el mencionado faraón fue objeto de un atentado.

[photo_footer]Amenemhat I, relieve de su Templo Funerario en el Lisht.[/photo_footer]

Sinuhé se establece en Canaán (en la franja de Siria-Palestina), donde se convierte en un líder tribal y se casa con la hija de un líder cananeo. Tras una batalla decisiva contra un adversario más poderoso, «el fuerte de Retenu» (que recuerda a la historia de David y Goliat de la Biblia), empieza a sentir nostalgia de su hogar, preocupado por recibir un entierro digno para su vida después de la muerte. Esto muestra el amor que un egipcio sentía por su país y su deseo de volver a él.

La calidad literaria de Sinuhé, así como la compleja variedad de las formas gramaticales, la riqueza del vocabulario, el colorismo de las descripciones, el análisis de los personajes y los sentimientos que expresan, acreditan esta obra como la producción más lograda de la narrativa egipcia de ficción en lengua clásica.

La historia de Sinuhé tiene paralelismos con varios textos del Pentateuco, en especial con las narrativas de José, Moisés y David. En el cuento de Sinuhé se describen muchos de los mismos lugares y costumbres de Egipto y Canaán. Sinuhé describe su duelo en Siria-Palestina en un lenguaje muy similar al de la historia de cómo el rey David libera a Israel de Goliat (1 Samuel 17:17-58). En este estudio hemos utilizado la traducción del cuento de Sinuhé realizada por Jesús López (1933-2002). Las referencias bíblicas se han tomado de la Biblia Reina-Valera 1960.

En esta obra podemos observar las relaciones de Egipto con Canaán a través de los títulos de Sinuhé, que reflejan una administración egipcia en la zona; de los lugares que visita Sinuhé en su huida; y de la literatura comparada, en especial de las narrativas de José y Moisés en los libros del Génesis y del Éxodo. También observaremos la relación de esta narrativa con la historia de David y Goliat.

Sinuhé y José

En las tumbas de los antiguos egipcios aparecen los títulos de las personas; esto es, el tipo de trabajo que esa persona ejerció en su vida. Los títulos de Sinuhé son los siguientes: noble, príncipe, canciller del rey, «amigo único», juez y administrador de los dominios del soberano en los países de los asiáticos, el leal conocido del rey y su amado. Podemos ver que Sinuhé tenía un papel administrativo en lo que se consideraba «zona asiática»; esto es, la franja de Siria-Palestina. Los egipcios llamaban asiáticos a los pobladores de Canaán.

[photo_footer]Imagen de una persona de Canaán, lo cual se puede leer en el jeroglífico dentro del cartucho.[/photo_footer]

Por su parte, podemos ver que José también tiene varios títulos: visir (Génesis 41:40), señor de la casa de Faraón (Génesis 45:8), gobernador de toda la tierra de Egipto (Génesis 41:41, 45:8), supervisor del grano (Génesis 41:48-49; 47:13-26), guardián o portador del sello real (Génesis 41:42).

Algo importante que podemos ver en la vida de José es su cambio de nombre. José es nombrado por su madre, lo cual puede verse en Génesis 30:23-24. Su nombre, en hebreo, significa «Él añade». Sin embargo, el faraón cambia su nombre por Zafnat-panea (Génesis 41:45). Este nombre es netamente egipcio, motivo por el cual algunos egiptólogos lo han traducido como «Dios ha dicho, él vivirá» o «Dios habla y vive». El rabino y arqueólogo David Neiman (1921-2004) lo traducía como «Proveedor de vida». Podemos ver que no hay consenso debido a que la Biblia hebrea transliteró un nombre que se escribió originalmente en jeroglíficos egipcios, un sistema de escritura que no refleja una vocalización.

Sinuhé tuvo tal inmersión cultural que ni siquiera se le reconoce: «Mira, Sinuhé se ha convertido en un cananeo que los asiáticos han formado». El antagonismo entre los egipcios y los cananeos puede verse incluso en la Biblia. En Génesis 43:32 podemos leer lo siguiente: los egipcios no pueden comer pan con los hebreos, lo cual es una abominación para los egipcios.

Respecto a la cuestión de los «asiáticos» y los egipcios, casi al final de la obra, Sinuhé va a vivir a la casa de un príncipe, donde es afeitado; esto es, deja atrás la barba que lo había caracterizado como «asiático». En la narrativa vemos cómo se procura que Sinuhé deje atrás sus rasgos de asiático, afeitándose y vistiéndose como un egipcio. De esta forma, Sinuhé abandona la suciedad del desierto y los vestidos de quienes recorren la arena, por lo cual termina vistiéndose de lino fino. En la narrativa bíblica leemos que a José también lo afeitan y le cambian los vestidos cuando lo llevan delante de Faraón (Génesis 41:14). A José, al igual que a Sinuhé, también lo visten de lino fino (Génesis 41:42).

Podemos ver en la narrativa bíblica que José también tuvo una inmersión cultural: se casa con una egipcia y tiene un cambio de nombre (Génesis 41:45). Al igual que Sinuhé, los hermanos de José no lo reconocen (Génesis 42:8), y José habló con sus hermanos en egipcio por medio de un intérprete (Génesis 42:23). Al igual que Sinuhé, José recibe un entierro digno de un egipcio; esto es, fue embalsamado y puesto en un ataúd en Egipto (Génesis 50:26).

Sinuhé anhela volver a Egipto para poder ser enterrado de forma digna. Sinuhé menciona lo siguiente respecto a esto: «Mi cadáver se une a la tierra en que nací». En la narrativa del Génesis vemos que José menciona algo parecido (Génesis 50:24-25), lo cual lleva a cabo Moisés (Éxodo 13:19) y se materializa mucho tiempo después (Josué 24:32).

Sinuhé y Moisés

En su huida, Sinuhé primero se dirige al desierto al este de Egipto y, finalmente, acaba en un lugar llamado «los muros del príncipe». Según el texto, se trata de algún tipo de obstáculo construido para repeler a los asiáticos y aplastar a los que crucen por la arena. Este lugar podría referirse a un enorme canal que construyeron los egipcios, que iba desde Pelusio, en el mar Mediterráneo, hasta el lago Timsah, justo al este de Uadi Tumilat. Mide 20 metros de ancho en la parte inferior y 70 metros de ancho a nivel del agua. El canal se construyó bien en el Primer Período Intermedio (2134-2040 a. C.) o durante el Reino Medio (2040-1640 a. C.). Su función principal era la defensa y la contención para mantener fuera a los asiáticos.

[photo_footer]Ruta de los lugares que visita Sinuhé[/photo_footer]

Una cuestión interesante es la descripción de la tierra de Canaán que vemos en el cuento de Sinuhé. Al describir el país de Iaa (lugar que los egiptólogos mencionan que se encuentra en la franja sirio-palestina), se utiliza el siguiente lenguaje: «Había higueras en él y viñas; tenía más vino que agua. Mucha era su miel, abundante su aceite, y había toda clase de frutas en sus árboles. Había cebada y trigo, y toda clase de ganados, sin límite. Había dulces y leche en todo alimento cocido».

Esta misma descripción de Canaán la vemos en el Pentateuco: es un lugar con higueras y uvas (Números 13:23), una tierra con cisternas, viñas y olivares (Deuteronomio 6:11), una tierra de arroyos, de aguas, de fuentes y de manantiales, que brotan en vegas y montes; tierra de trigo y cebada, de vides, higueras y granados; tierra de olivos, de aceite y de miel; tierra en la cual no comerás el pan con escasez, ni te faltará nada en ella (Deuteronomio 8:7-8), tierra buena y ancha, en la cual fluye leche y miel (Éxodo 3:8, 17; 13:5).

Otra similitud importante que podemos ver es que Sinuhé, después de haber sido invitado a vivir en la casa de un líder de Canaán, con el paso del tiempo llega a casarse con la hija mayor del líder. Esto mismo lo podemos ver en la vida de Reuel, personaje importante que vivía en la región del Sinaí, quien, después de invitar a Moisés a vivir en su casa, da a su hija por esposa a Moisés (Éxodo 2:21).

De acuerdo con Robin King, esta historia cuenta con varios momentos clave en su trama, los cuales pueden verse tanto en la narrativa de Sinuhé como en la vida de Moisés:

Hay un patrón narrativo básico e invariable que subyace a cierto tipo de relato biográfico del Próximo Oriente Antiguo: un héroe que vive en una situación inicial de privilegio (gracias a su mecenas inicial) se ve obligado a huir de ella como consecuencia de una amenaza que se cierne sobre él; en el exilio recibe apoyo y, con la ayuda de un asistente divino, es capaz de regresar y reconciliarse con su antigua comunidad para vivir allí una vida en armonía.

Robin King menciona los siguientes elementos, que son comunes en varias obras literarias del Próximo Oriente Antiguo. Las obras que menciona King y que mantienen una secuencia narrativa similar son: la historia de Idrimi, la apología de Hattusili, la lucha de Esar-hadón por el trono, Nabonido y su dios. La historia de la huida de Moisés de Egipto, narrada en el Éxodo, encaja de manera notable con los elementos mencionados por Robin King acerca del exilio y el retorno a la patria en la literatura del Próximo Oriente Antiguo. Realizaremos una comparativa entre las narrativas de Sinuhé y Moisés siguiendo los elementos mencionados por King:

1. Situación inicial, en la cual el protagonista goza de cierta fama y prestigio.

Tanto Sinuhé como Moisés formaban parte de la corte real.

Hemos visto anteriormente los títulos de Sinuhé.

El título de Moisés es «Hijo de la hija de Faraón» (Éxodo 2:10). Esto nos ayuda a ver el acceso que tenía Moisés a la corte real.

2. Una amenaza que se gesta para el equilibrio de la historia, una amenaza que escapa al control del héroe.

Sinuhé huye debido a que se siente amenazado cuando escucha las noticias de la muerte del rey.

Moisés huye después de sentirse amenazado por la administración egipcia (Éxodo 2:11-14).

3. Una amenaza materializada, la cual hace que el héroe vaya al exilio.

Sinuhé huye en dirección al país de los asiáticos, hacia un territorio que no es el suyo.

Moisés huye al Sinaí, saliendo de Egipto (Éxodo 2:15).

4. En el exilio se gana el apoyo de una persona influyente y triunfa gracias a sus propias capacidades.

Sinuhé recibe apoyo de un líder tribal en territorio de Canaán, y se casa con la hija de este.

Moisés recibe ayuda de Reuel y se casa con la hija de este (Éxodo 2:21-22).

5. Se enfrenta a la agonía del exilio, pero la supera y obtiene una victoria en el exilio.

Sinuhé vence al grande de Retenu, defendiendo su honor.

Moisés vence a unos pastores en Madián, defendiendo a unas mujeres (Éxodo 2:16-19).

6. El héroe desea volver a su lugar de origen, pero para ello debe asegurarse de que la amenaza ha sido superada.

Sinuhé desea volver a Egipto para así poder ser enterrado en su país.

Moisés desea volver a ver a sus hermanos que viven en Egipto, justo después de la muerte del faraón (Éxodo 4:18-19).

7. Se le permite regresar a su lugar de origen, reconciliándose con su entorno original.

Sinuhé regresa a Egipto para morir en su patria.

Moisés regresa a Egipto para reconciliarse con los suyos (Éxodo 4:18-31).

8. La historia concluye con un epílogo en el que el protagonista pone sus asuntos en orden.

Sinuhé es enterrado en una tumba egipcia.

Moisés sacó al pueblo de Egipto para llevarlo hacia la tierra de Canaán (Deuteronomio 33-34).

[photo_footer]Fragmento del cuento de Sinuhé escrito en hierático[/photo_footer]

Sinuhé y David

Otro paralelo importante es la comparación que podemos establecer entre la narrativa de la batalla de Sinuhé con el guerrero de Retenu y la de David contra Goliat. Retenu es una región que se encuentra en la zona sirio-palestina, lo cual cobra importancia debido a que es el área geográfica que corresponde al territorio de Canaán.

Pasaremos a continuación a observar los paralelos entre Sinuhé y David que durante mucho tiempo se han mencionado en estudios de literatura comparada:

1. En la narrativa de Sinuhé, un guerrero de Retenu, «un bravo sin igual», provoca a Sinuhé a una batalla. Sinuhé menciona en primera persona cómo este guerrero pensaba que podía vencerlo.

En la narrativa bíblica, un guerrero filisteo provoca al ejército de Israel (1 Samuel 17:8-10, 25-26, 36, 45), y Goliat pensaba que podía derrotar a David (1 Samuel 17:42-44).

2. En el cuento de Sinuhé se menciona que todo el país de Retenu había venido, había reunido todas sus tribus y había juntado los pueblos de sus dos partes.

En la narrativa bíblica leemos que todo Israel estaba en el campo de batalla para ver la escena (1 Samuel 17:1-2, 11). Aquí podemos ver el concepto de hipérbole como figura literaria en el mundo antiguo.

3. En Sinuhé se describe de forma dramática la escena previa a la batalla: El guerrero vino hacia mí. Yo me había colocado cerca de él. Todos los corazones ardían por mí y las mujeres casadas desfallecían, todos los corazones sufrían por mí y decían: “¿Existe otro guerrero que pueda luchar contra él?”

En la narrativa bíblica se describe algo parecido. Tanto el rey Saúl como los varones de Israel no saben quién es capaz de luchar contra Goliat (1 Samuel 17:8-10, 23-25). David le dice a Saúl que no desmaye el corazón de ninguna persona de Israel a causa del filisteo (1 Samuel 17:32). Goliat se acerca para luchar contra David (1 Samuel 17:48).

4. La escena de la batalla en la narrativa de Sinuhé es la siguiente: Entonces su escudo, su hacha y su brazada de jabalinas cayeron a tierra. Después que hube eludido sus armas, hice que pasaran cerca de mí sus flechas, en vano, una tras otra. Se acercó a mí, le disparé y mi flecha se clavó en su garganta. Gritó, cayó sobre su nariz y yo lo maté con su propia hacha.

De forma similar, en la Biblia vemos los siguientes elementos: Goliat tenía una espada, una lanza y una jabalina (1 Samuel 17:6, 45). David dispara una piedra y hiere al filisteo en la frente, el cual cae sobre su rostro en tierra (1 Samuel 17:49-50). David usa la espada de Goliat para cortarle la cabeza (1 Samuel 17:51).

5. La reacción después de la victoria. En la narrativa de Sinuhé, vemos lo siguiente: Lancé mi grito de triunfo sobre su espalda y todos los asiáticos ovacionaron. Di alabanzas a Montu mientras sus gentes estaban de duelo por él. El príncipe Ammunesh me tomó en sus brazos. Luego arrebaté sus bienes y capturé sus rebaños. Lo que él había pensado hacer contra mí, lo hice yo contra él. Cogí lo que estaba en su tienda y despojé su campamento. Me hice más grande gracias a ello, acomodado en riquezas, rico en rebaños.

En la historia de David se observa que, después del triunfo de David, los de Israel y los de Judá gritaron y siguieron a los filisteos para matarlos (1 Samuel 17:52). Los hijos de Israel saquearon el campamento de los filisteos (1 Samuel 17:53), mientras que David tomó las armas de Goliat (1 Samuel 17:54). Fue debido a esta gran victoria que la fama de David se hizo más grande (1 Samuel 18:6-8).

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Enfoque Contextual

No debemos olvidar que el Antiguo Testamento forma parte del ámbito cultural del Próximo Oriente Antiguo. Los pueblos de la antigüedad tuvieron contactos comerciales y firmaron tratados de paz. No es inusual que el Antiguo Testamento refleje elementos como los que hemos visto en el cuento de Sinuhé y en la narrativa bíblica.

La historia de Sinuhé nos ayuda a comprender mejor los títulos que tenía José en Egipto, así como la descripción de los cananeos y el antagonismo que existía entre los egipcios y los hebreos. También nos ayuda a comprender la importancia de ser enterrado con dignidad, así como el anhelo de volver a casa.

Este cuento nos ayuda a comprender mejor la descripción de Canaán que vemos en el Pentateuco; esto es, un lugar con higueras, uvas, leche y miel. Tanto en Sinuhé como en la vida de Moisés podemos ver lo que es la vida en el exilio, así como las dificultades que se presentan al vivir en un lugar que no es nuestra tierra.

Con respecto a la descripción de la batalla de Sinuhé con el guerrero de Retenu, hemos visto algunas similitudes que aparecen en ambas narrativas. En Sinuhé, el antagonista provoca al protagonista. El guerrero de Retenu es asesinado, cayendo de frente y, después, es decapitado con el arma que portaba. En la historia de David, Goliat cae de frente y también es decapitado con la espada que portaba.

Las historias de la Biblia acontecieron en un tiempo y un espacio determinados. La zona geográfica de Canaán tuvo conexiones culturales y comerciales con los pueblos vecinos. La descripción de las personas, de la tierra y de las batallas es parecida. Esto nos ayuda a comprender que lo escrito en la Biblia puede comprenderse mejor estudiando la literatura del Próximo Oriente Antiguo.

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