Estoy muy agradecida a mis padres porque desde una edad temprana me introdujeron en la Biblia y me llevaron a campamentos de niños, conferencias y grupos de jóvenes.

Conocí a personas maravillosas que amaban a los niños y a los adolescentes, y que se preocuparon e invirtieron tiempo en mí. He experimentado lo que es depender de Dios para un milagro y he visto a Dios moverse de maneras únicas y poderosas. Me encanta  la profundidad de las Escrituras.

Incluso a través de algunos períodos desérticos en mis años de juventud, mi fe nunca vaciló. A veces estaba bajo la superficie, sí, pero nunca se tambaleó.

¿Por qué necesitamos que todas las generaciones aprendan cómo piensan los jóvenes y cómo conectar con ellos? Precisamos un grupo mayor de personas para formar a los jóvenes.   

Como dice el proverbio africano: «Se necesita una aldea para criar a un niño». Toda una comunidad de personas debe interactuar con los niños para que experimenten y crezcan en un entorno seguro y saludable.

Lo mismo ocurre con la educación de los niños y jóvenes para que se conviertan en discípulos de Jesús. No podemos dejarlo sólo en manos de los padres o del líder de los jóvenes. Necesitamos la ayuda de todos y cada uno.

Con este artículo quiero dar voz a la generación más joven y clamar a todos los cristianos comprometidos ¡Es urgente y se os necesita!

Cuando nos sumergimos en los resultados del Estudio Global de la Cultura Juvenil que realizamos en OneHope durante 2019 y 2020, quedó claro que se trata de un grupo de personas de mente abierta y a la vez confusa, que se encuentran en sus escuelas con sus compañeros, pero que también pasan muchas horas al día con sus teléfonos.

Nos enteramos de sus luchas, de sus creencias, de sus relaciones, de sus conexiones y de quién y qué les influye. Supimos de su anhelo de relaciones y experiencias auténticas.

Y vimos una diferencia significativa y positiva en los que se identificaron como “cristianos comprometidos”; aquellos que son discípulos.

Es de suma importancia que estudiemos la cultura de los jóvenes. Sigo pensando en esa parte de la carta de Pablo a los Corintios en la que dice que se hizo judío para los judíos y griego para los griegos, y todo ello por el bien del evangelio, para poder participar de sus bendiciones. Así que si quieres llegar a los jóvenes, debes estudiarlos para poder encontrar formas de conectar.

Todo por el bien del Evangelio: ¡hacer discípulos!

Cada nueva generación es única a su manera y la investigación puede ayudarnos a entender cómo se ve el mundo a través de ojos diferentes. La actual generación de adolescentes y jóvenes adultos del mundo se denomina a veces Generación Z.

En toda Europa Occidental hay más de 6,6 millones de adolescentes de la Generación Z con edades comprendidas entre los 13 y los 19 años, lo que supone alrededor del 8% de la población de esos países.

Los datos forman parte de un estudio global más amplio que entrevistó a adolescentes de 20 países. Creemos que este estudio es el más completo de su clase en cuanto a la mirada en profundidad de la fe de esta generación.

Los miles de datos que hemos recogido crean una imagen de esta generación global que incluye los valores que comparten, las luchas a las que se enfrentan y lo que los adolescentes miran cuando buscan respuestas y esperanza. En Europa Occidental entrevistamos a 800 jóvenes, en el Reino Unido y en los Países Bajos.

1. Las actitudes y los comportamientos religiosos

En Europa Occidental, el 29% de los adolescentes entrevistados se consideran “cristianos”. Pero, ¿se debe esto a la educación cultural, a las costumbres e historias de sus familias, o a que ellos mismos eligieron seguir a Jesús?

En Rumanía, el 79% se considera “cristiano”, pero ¿se debe a que su familia, por tradición, forma parte de una iglesia ortodoxa? Los no europeos tienden a pensar que Europa tiene un alto porcentaje de cristianos. Pero aquí podemos ver que un alto porcentaje no significa necesariamente que se trate de cristianos comprometidos.

Entonces, ¿cuál es la diferencia entre los grupos en su pensamiento y comportamiento? Esta investigación muestra una enorme diferencia en el pensamiento y el comportamiento de la generación Z cuando se ven a sí mismos como cristianos comprometidos.

Decir que se es cristiano y vivir seriamente la fe pueden ser dos cosas diferentes. Hemos analizado las creencias básicas y las disciplinas espirituales clave que revelan que un adolescente es un cristiano comprometido.

Uno de cada cuatro jóvenes cristianos dice que el ministerio con niños es importante (para ellos), pero la mitad asegura que no participa realmente.

En Europa Occidental, del 29% que se identifica como cristiano, sólo el 3% muestra las creencias y los comportamientos que indican que está comprometido con su fe. 

Sólo el 38% de los adolescentes que se identifican como cristianos creen que la Biblia es la Palabra de Dios. El 55% nunca lee la Biblia por su cuenta y el 54% de los adolescentes cristianos cree que todas las religiones enseñan verdades igualmente válidas. En Rumanía, sólo el 3% son cristianos comprometidos.

- Conclusiones del informe completo

Los jóvenes de hoy no son hostiles al cristianismo; simplemente no están pensando en cuestiones de fe. De hecho, los adolescentes no cristianos tienen una percepción positiva de los cristianos que conocen, lo que nos da una puerta abierta para compartir con ellos.

¿Cómo podemos iniciar conversaciones con esta generación no religiosa que les despierte a las cosas espirituales que se están perdiendo?

- Discipulemos a los adolescentes para que crezcan y lean

Nuestra investigación reveló que hay muy pocos cristianos comprometidos en los Países Bajos y el Reino Unido. ¿Cómo podemos ayudar a los adolescentes a madurar en sus creencias y disciplinas espirituales para que experimenten la transformación de vida que el Evangelio les depara?

Los adolescentes necesitan la verdad de la Palabra de Dios en sus vidas, pero más de la mitad de los adolescentes cristianos dicen que nunca leen la Biblia. ¿Cómo podemos ayudar a esta nueva generación a encontrar la verdad vivificante que la Palabra de Dios tiene para ellos y a desarrollar un afán por las Escrituras en sus vidas?

- Fortalezcamos la iglesia y la pastoral juvenil

Los adolescentes europeos tienen una percepción positiva de los cristianos en sus vidas. Aunque la gran mayoría no asiste nunca a la iglesia, la mayor parte de ellos dice que consideraría ir si se le invitara. Así que no está de más preguntar.

Muchos adolescentes cristianos afirman no haber asistido a un ministerio de niños y que su iglesia actual no tiene un pastor de jóvenes. Sin embargo, los datos revelan que los 11 años es la edad crucial de compromiso para la mayoría de los adolescentes cristianos.

¿Cómo podemos asegurarnos de que esta generación está siendo bien atendida espiritualmente dentro de nuestras iglesias para que su fe sea fuerte y madura?

2. Las experiencias y las luchas personales

Lo que aprendemos del informe completo es que las luchas que los adolescentes nos relatan deben preocuparnos profundamente. La situación de cada joven es diferente y no hay una respuesta única a los desafíos que pueden estar enfrentando.

Pero es fundamental que seamos conscientes de la naturaleza y la gravedad de las realidades que los adolescentes dicen estar experimentando.

- Esta generación está luchando con su salud mental

Un gran número de adolescentes declaran sentirse solos, con mucha ansiedad o depresión, especialmente en el Reino Unido, que se encuentra entre los países con mayor índice de estos problemas a nivel mundial. ¿Cómo podemos acompañar a los jóvenes y animarlos en medio de los desafíos que están experimentando?

“El 29% de los adolescentes en Europa ha tenido pensamientos suicidas y el 4% ha intentado suicidarse en algún momento”. ¿Cómo podemos ayudar a los jóvenes a ver la luz y abrazar la esperanza del Evangelio en sus vidas?

- Los cristianos comprometidos tienen menos dificultades

Es una buena noticia que los adolescentes que se toman en serio su fe tengan menos dificultades. ¿Cómo podemos ayudar a los jóvenes a comprometerse con las creencias fundamentales del cristianismo, así como con las disciplinas espirituales de la oración y el compromiso con las Escrituras, que se ha visto que marcan una gran diferencia en sus vidas?

- Las chicas necesitan apoyo adicional

Las chicas tienen más dificultades que los chicos con su salud mental y no podemos ignorarlo. Consideremos las luchas únicas que las niñas pueden estar enfrentando y cómo podemos empoderar a las mujeres maduras de la fe para discipular a esta próxima generación.

- La pornografía se esconde a la vista

Este es un tema importante para los adolescentes de hoy en día en Europa y en todo el mundo. Ni la edad ni la fe protegen a un adolescente de sus sentimientos e impulsos sexuales. Y esos impulsos pueden satisfacerse tan fácilmente gracias al asequible acceso que ofrece Internet. ¿Cómo podemos abordar el problema generalizado del uso de la pornografía que ha atrapado a esta nueva generación?

3. La conectividad digital y su impacto

La conexión constante a las plataformas digitales es una forma de vida para los jóvenes de hoy. ¿Cómo podemos atraerlos de manera efectiva con el mensaje del Evangelio que necesitan escuchar? He aquí algunas ideas a tener en cuenta:

- Los adolescentes se conectan digitalmente

Pasan gran parte de su tiempo online chateando y hablando. ¿Cómo podemos capacitarles para que mantengan conversaciones significativas con sus compañeros? Además, ¿cómo podemos nosotros, como iglesia, entablar conversaciones significativas con los adolescentes en estas plataformas de chat?

- Los vídeos son muy populares

Los vídeos forman parte de la vida diaria de todos los adolescentes -el 97% dice que ve contenidos de vídeo todos los días- y pueden ser un poderoso vehículo para llegar a los jóvenes. Los adolescentes vuelven constantemente a plataformas como YouTube y Netflix.

¿Cómo podemos utilizar este atractivo medio para alcanzar a los jóvenes para Cristo?

- Las redes sociales generan respuestas contradictorias

Los adolescentes consultan sus redes sociales todos los días, pero la mayoría no pasa mucho tiempo en estas plataformas. También están divididos en cuanto a si las redes sociales les ayudan o les perjudican y las chicas se ven afectadas más negativamente que los chicos.

Piensa en el contenido que les ofreces y en cómo puedes ayudarles a navegar por su compleja relación con sus dispositivos digitales.

- Los adolescentes al otro lado de la pantalla podrían estar sufriendo profundamente

Aunque no podemos decir que la tecnología sea la causante de estos problemas, está claro que quienes pasan mucho tiempo conectados pueden estar lidiando con algunos problemas graves de salud mental. ¿Cómo podemos acompañar a los jóvenes y animarles a tener una perspectiva saludable en medio de las circunstancias a las que se enfrentan?

4. La identidad y las relaciones

Las opiniones de una persona no son eternas, pero por ahora tenemos una buena visión de lo que los adolescentes creen sobre los temas importantes de la identidad de género, la sexualidad y el matrimonio.

Además, sabemos a dónde acuden en busca de orientación y consejo sobre estas cuestiones.

- En Europa Occidental esta generación está dividida en su visión de la identidad de género

Alrededor de la mitad de los adolescentes de hoy en día creen que el género está determinado por el sexo al nacer, mientras que la otra mitad dice que el género es algo que puede ser autodeterminado según los sentimientos personales o los deseos sexuales de cada uno.  

¿Cómo podemos involucrar a los adolescentes en una conversación holística sobre este tema y las implicaciones de estas importantes decisiones en la vida?

- La atracción por el mismo sexo es un tema importante para esta generación

Los adolescentes de Europa Occidental son de los más propensos a tener estos sentimientos. Además, los jóvenes que experimentan esta situación también pueden estar lidiando con la confusión de la identidad de género, una ansiedad alta o soledad.

¿Cómo podemos crear espacios seguros para que los adolescentes compartan lo que están pasando y puedan encontrar lo que la Biblia tiene que decir sobre esta área multifacética y compleja de su vida?

- La conversación en torno al género y la sexualidad es confusa

Los adolescentes están divididos en cuanto a dónde acudir para recibir orientación sobre estos temas y la voz de la cultura es fuerte. ¿Cómo podemos asegurarnos de que  cuenten con un consejo sabio y con personas de confianza en sus vidas para hablar con seguridad de sus experiencias personales y de sus preguntas en este ámbito?

- Las chicas tienen puntos de vista y experiencias diferentes a los de los chicos

Son mucho más propensas que los chicos a informar sobre la atracción por el mismo sexo y tienen una visión más flexible del género y el matrimonio. ¿Cómo podemos ser intencionales en proporcionar un apoyo saludable a las niñas que las guíe a reflexionar más profundamente sobre lo que Dios tiene que decir acerca de estos temas?

- Los adolescentes tienen su propia perspectiva sobre el matrimonio

Los adolescentes de Europa Occidental se niegan rotundamente a que el matrimonio sea exclusivo entre un hombre y una mujer, y los de los Países Bajos, concretamente, no están seguros de que el matrimonio deba ser un compromiso para toda la vida. 

¿Cómo podemos ayudar a los adolescentes a entender el plan de Dios para el matrimonio y los beneficios del compromiso cuando se trata de una alianza?

- Los cristianos necesitan un discipulado en el ámbito de la sexualidad

En Europa del Este, las creencias y los comportamientos de los adolescentes y jóvenes cristianos no difieren mucho de los no cristianos en lo que respecta al sexo antes del matrimonio. ¿Cómo podemos guiar a los jóvenes hacia un estilo de vida más bíblico que valore y administre el don de la sexualidad?

5. Las influencias y las voces orientadoras

Mientras la generación actual navega por los complejos y confusos temas de la vida y mira hacia su futuro, las voces que escuchan son críticas. Las fuentes en las que los adolescentes confían y a las que recurren les dan una idea de lo que creerán. Y lo que crean tendrá profundas implicaciones en cómo se comportarán.

- Los padres tienen un papel importante que desempeñar

Resulta alentador que los adolescentes y los jóvenes informen de una experiencia familiar positiva y que los padres sean los primeros a los que acuden para algunas de las preguntas más importantes de la vida. Pero cuando el entorno familiar no es positivo, los adolescentes se dirigen a sus compañeros o acuden a Internet en busca de orientación.

¿Cómo podemos ayudar a los padres a ser conscientes de la influencia que tienen y fortalecer a las familias para discipular a esta generación dentro del hogar?

- Las Escrituras y las enseñanzas de la iglesia no son una influencia primaria

Incluso para la mayoría de los adolescentes y jóvenes cristianos la Palabra de Dios no es el primer lugar al que acuden en busca de consejo. ¿Cómo podemos crear espacios seguros para que luchen con las preguntas difíciles de la vida y se comprometan con la Biblia como una guía de confianza?

- Los jóvenes quieren comprometerse con la fe tanto con la cabeza como con el corazón

Esta generación necesita razones lógicas para cambiar de opinión sobre las creencias religiosas, pero también está ávida de auténticas experiencias personales de fe. ¿Cómo podemos crear oportunidades para que tengan experiencias personales de fe, especialmente en los espacios digitales donde los adolescentes pasan tanto tiempo?

Los informes Global, Eurasia y Europa Occidental y Oriental están disponibles y pueden descargarse gratuitamente aquí.

Joke Haaijer ha estado involucrada en roles de liderazgo en el ámbito de los negocios, en ONG, en organizaciones ministeriales y en iglesias. Desde 2014 sirve en Onehope, primero como coordinadora nacional de Países Bajos y después como directora en Europa. 

Este artículo se publicó por primera vez en la web del Movimiento Lausana y se ha reproducido con permiso.