El martín pescador de Europa

El martín pescador común (Alcedo atthis) es una de las aves más llamativas de los ríos y humedales europeos. Su colorido plumaje muestra el contraste entre el azul eléctrico del dorso y el naranja rojizo del vientre.

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Sin embargo, en contra de lo que pudiera pensarse, no posee plumas azules ya que éstas carecen de pigmento azul. El color se lo provoca un efecto óptico conocido como “efecto Tyndall”, que dispersa la luz cuando ésta incide en la microestructura de cada pluma.

Se alimenta de pequeños peces, así como de invertebrados acuáticos y anfibios, que captura zambulléndose en el agua desde las ramas o desde el aire a gran velocidad.

Puede ver bajo el elemento líquido ya que tiene dos fóveas o zonas de máxima agudeza visual en cada ojo, mientras que los humanos sólo poseemos una.

Gracias a tales fóveas, es capaz de calcular con gran precisión la posición real de la presa bajo el agua, compensando así el efecto de la refracción.

No construye nidos en los árboles, sino en taludes de arena o tierra próximos a los ríos, en los que excava túneles horizontales de hasta un metro de profundidad, tal como hacen también los abejarucos.

Como la inmensa mayoría de los seres vivos, son ejemplos de esa fina ingeniería que caracteriza toda la creación y que ha servido también para inspirar a los ingenieros humanos.

El diseño aerodinámico del pico del martín pescador sirvió de modelo para rediseñar los trenes bala japoneses (Shinkansen). Esto redujo drásticamente el ruido y el consumo de energía, cuando éstos salían de los túneles.

En ocasiones, estas bellas aves se acercan a los estanques de los jardines con el propósito de pescar alevines de carpas doradas. Pero las visitas suelen ser breves ya que son tímidos y salen volando en cuanto se les molesta.

Ayer tuve la fortuna de descubrir un macho que estaba pescando junto a un pequeño estanque del Parque de Vallparadís, próximo a mi hogar. Me permitió hacerle una decena de instantáneas antes de que huyera volando y, al observarlas poco después, pensé en la providencia divina.

Crear algo y continuar sosteniéndolo son dos cosas distintas. En principio, sería razonable pensar que el Creador podría haber originado a los seres vivos y posteriormente éstos continuarían existiendo, nutriéndose y reproduciéndose sin necesidad de seguir dependiendo de Él. 

Podemos aceptar que una obra tuvo un autor y, al mismo tiempo, imaginar que después comenzó a existir independientemente de él. ¿Es esto lo que dice la Biblia? ¿Debemos entender que el universo es una obra terminada que evoluciona por sí sola independientemente de su Creador o bien sigue dependiendo de Él en su transformación continua?

La doctrina bíblica de la providencia indica que la relación de Dios con el mundo no terminó en el momento de la creación. Es verdad que ésta tuvo un comienzo, pero no adquirió por ello independencia ontológica respecto del Creador. 

El apóstol Pablo afirma que en Dios “vivimos, y nos movemos, y somos” (Hch. 17:28), mientras que Colosenses declara acerca de Cristo que “todas las cosas en él subsisten” (Col. 1:17).

La realidad creada posee consistencia, pero no autosuficiencia. En ocasiones se cae en el error de creer que, al explicar científicamente los mecanismos por medio de los cuales ocurren los fenómenos naturales, se está explicando también por qué existe esa realidad que es capaz de operar en el presente de esa determinada manera. Y no es así. 

Es verdad que la providencia no compite con las causas naturales que ella misma diseñó. Dios no necesita aparecer únicamente allí donde nuestras explicaciones científicas terminan. 

Por providencia no debe entenderse que la divinidad esté sustituyendo continuamente los mecanismos naturales creados, sino que estos existen y operan porque el mundo continúa permaneciendo bajo su sustento y gobierno.

Si el Creador cerrara su mano providente, toda la estructura del cosmos se vendría abajo. Por tanto, el universo no es completamente autónomo, sino que sigue dependiendo de la providencia divina, pero dicha dependencia no elimina tampoco nuestra responsabilidad en el cuidado de la creación. 

El martín pescador encuentra su alimento en las aguas de los ríos, de la misma manera que “todos los animales de la tierra, y todas las aves del cielo, y todos los seres vivientes” lo siguen encontrando cada día, gracias a la providencia del Creador. 

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