Reidear la jubilación

Greg Haanen cumplió recientemente 65 años y se jubiló de su carrera como vendedor de publicidad impresa. Durante más de 14 años, vivió en Minneapolis, mientras que su esposa Gayle administraba Interlachen Inn, un pequeño restaurante en Alexandria, Minnesota. Después de haber vivido separado de ella durante más de una década, estaba listo para decirle adiós al viaje de dos horas cada fin de semana, a pasar las noches solo y a una vida de prisa y obligaciones. Vendieron su casa en Minneapolis y renovaron su cabaña con una chimenea de lujo, un televisor de pantalla grande y una cocina de granja. Estaba esperando ansiosamente un nuevo tiempo de descanso y relajación.

Pero su tiempo de luna de miel duró poco. Menos de tres meses después de jubilarse, su hermana tuvo que someterse a otra ronda de quimioterapia, después de haber luchado contra el cáncer durante años. Sin embargo, esta vez, comenzó a declinar rápidamente. En solo unas semanas, se encontró coordinando los detalles del hospital de cuidados paliativos, llamando a la familia y mudándola de su departamento. Mientras las imágenes de una jubilación despreocupada en una playa se alejaban lentamente, me confesó a mí, su hijo: “Siento que hay algo más para mí; pero no estoy seguro qué es”.[1]

Un mundo que envejece

Mi padre es parte de una tendencia mundial más grande. El mundo, y la iglesia cristiana, está envejeciendo rápidamente:[2]

• Unos 10.000 baby boomers se jubilan cada día en los Estados Unidos[3] y, este año, por primera vez en la historia del país, habrá más estadounidenses mayores de 60 años que menores de 18 años.[4]


• Para 2050, se espera que la población mundial de adultos mayores de 65 años se duplique, alcanzando los 1.600 millones.[5]


• La edad media de los cristianos también está aumentando. En los Estados Unidos es de 53 años (mayor si se encuentra en una denominación tradicional); en el Reino Unido, 61 años. Pew Research Center informa que los cristianos, a diferencia de los musulmanes, mueren más rápido en Europa de lo que nacen.[6]

Sin embargo, las personas también viven más tiempo, lo que hace que la experiencia actual de la jubilación sea tan incómoda para personas como mi padre:

• Por ejemplo, si usted nació en 1947, puede esperar vivir hasta los 85 años.


• Si nació en 1967, su esperanza de vida es de 91 años.


• Para los nacidos en 2007, la esperanza de vida es ahora de 103 años.[7]

En una época de longevidad humana, las personas se preguntan cómo van a pasar lo que podrían ser 20, 30 o incluso 40 años después de la jubilación oficial.

Además, los gobiernos se preguntan cómo van a pagar el gasto. Un editorial de la redacción de USA Today afirma: “La Oficina de Presupuesto del Congreso estima que, en solo diez años, la mitad de todos los gastos federales (excepto el servicio de la deuda) serán beneficios para las personas de la tercera edad”.[8] A medida que las pensiones mundiales se ven exigidas (especialmente en Europa), las promesas de beneficios gubernamentales interminables para los jubilados parecen cada vez más escasas.[9] Un artículo de la revista Time indicó que el envejecimiento de la población de China es una amenaza importante para su futuro, en gran parte debido a su política de hijo único y al desequilibrio entre adultos mayores y jóvenes. Muchos creen que el envejecimiento de la población es el mayor problema económico de China.[10]

¿Cuál es la pertinencia de la “jubilación”?

A nivel mundial, los paradigmas para el envejecimiento están comenzando a mostrar grietas. La idea de sentarse en el porche mientras uno vive los “años dorados” se está volviendo menos atractiva para los adultos mayores sanos.[11] Sin embargo, esa ambición se ve atenuada por el hecho de que la mayoría de los jubilados tienen temores profundamente arraigados (y empíricamente fundados) de poder costearse el “sueño” de la jubilación.[12] ¿Por qué, entonces, en una época en la que las personas son más saludables durante mucho más tiempo que en cualquier otro momento de la historia moderna, persiste la idea de la “jubilación”?

Una razón es que la jubilación puede ser la idea más lucrativa en la economía global. Según una estimación, la industria de la jubilación de los EE.UU. por sí sola tiene un valor aproximado de 27 mil millones de dólares.[13] Si bien rara vez hemos vinculado la economía global con la idea de la jubilación, la razón principal por la que la mayoría de las personas invierten en el mercado de valores es que están ahorrando para la jubilación. El trabajo, a menudo mezclado con profundos temores basados ​​en el dinero, se convierte en un frenesí de actividad, todo dirigido hacia el objetivo de “alcanzar tu número” para que finalmente uno pueda retirarse y “ser libre”.

¿Han sido los cristianos cómplices en este relato? ¿Qué se puede hacer para reformar nuestras perspectivas sobre el trabajo, el descanso, el envejecimiento y la jubilación en un nuevo momento de la historia mundial?[14]

Caminos hacia adelante

Ha llegado el momento de cambiar nuestros puntos de vista sobre la jubilación, no solo por el bien de la economía mundial, sino por el bien de los millones de hombres y mujeres, como mi padre, que anhelan hacer una contribución significativa con sus vidas, pero viven en una sociedad que los ha relegado a los márgenes.

Otras voces destacadas están llamando a los cristianos a no jubilarse nunca. “¡Señor, ahórrame la maldición de la jubilación!”, dice John Piper, ex pastor de Bethlehem Baptist Church en Minneapolis. Sin embargo, el problema con la postura de «nunca jubilarse» es que las personas están cansadas —a veces físicamente, casi siempre espiritualmente— de sus carreras. Cuando observamos que el 87% del mundo está desconectado de su trabajo,[15] y muchos han hecho de su trabajo su religión,[16] resulta comprensible que tan pronto como las personas tienen derecho a jubilarse, generalmente lo hagan.[17] Lo que se necesita es una recuperación del equilibrio entre el trabajo y el descanso, no un llamado a arar cardos y espinas hasta la muerte (Gn 3:17-18).

Otras propuestas de cristianos piden diferentes formas de “reencenderse” o “revitalizarse” —llamados a obtener nuevas energías en la jubilación—, pero no reconocen que el trabajo puede y debe cambiar a medida que envejecemos. Lo más que se acerca la Biblia al tema de la jubilación es Números 8:25: “[los levitas] cesarán en sus funciones y se jubilarán cuando cumplan los cincuenta”. Dado que transportar los muebles del tabernáculo era un trabajo físico duro, más tarde en la vida se les ordenó a los levitas que “ministraran a sus hermanos en la tienda de la reunión”, un indicio de que Dios no tenía la intención de que nuestro trabajo se detuviera por completo, sino que se transformara y madurara con la edad.[18]

Finalmente, muchas iglesias y denominaciones que están envejeciendo organizan un “ministerio de mayores” para los “ancianos”; pero, ¿podemos hacer algo mejor que sacar a los adultos mayores de la sociedad y reclutarlos para que saluden a las personas en la puerta?

Cuatro sugerencias prácticas

Aquí hay cuatro formas prácticas de llevar esperanza bíblica a los millones de hombres y mujeres que se aproximan a la jubilación o ya la están experimentando:

- Fomente ritmos de descanso, renovación y participación renovada cuando las personas comienzan su jubilación.

¿Qué pasaría si los líderes cristianos de todo el mundo alentaran a los que se jubilan a tomar un descanso sabático intencional de tres, seis o doce meses, en lugar de planear unas vacaciones? Levítico 25 y los Diez Mandamientos sugieren que Dios tiene la intención no solo de un día de descanso, sino también de tiempos de descanso, con el fin de reorientar el corazón para que confíe en Dios, volver a centrar la identidad propia en ser el pueblo de Dios y sanar divisiones sociales.

Brad Hewitt, el recientemente retirado director ejecutivo de Thrivent Financial, dice: “Después de haber estado en el liderazgo ejecutivo durante 25 años, decidí tomarme un año sabático antes del próximo tiempo de servicio. Sé que necesito ir más despacio antes de saltar a otra cosa. Este tiempo sabático puede ser corto, pero al final confío en que Dios me mostrará el próximo lugar o forma de servir”. Hewitt planea un período sabático de seis meses para orar, guardar silencio, reconstruir viejas relaciones y escuchar el llamado de Dios para su próxima tarea.

- Cambie la conversación, pasando de hablar de los beneficios a defender el trabajo de los ancianos en nuestras comunidades.

Hoy, las conversaciones sobre la jubilación a menudo están envueltas en controversias. A medida que los fondos de pensiones ceden (como el del estado de Illinois, que tiene un agujero de 134.000 millones de dólares en su sistema público de pensiones[19]), los adultos mayores a menudo se ven como un problema a resolver. Llamar a alguien “anciano” es un insulto. Sin embargo, la tradición judeocristiana muestra que los ancianos alguna vez estuvieron asociados con la sabiduría, el carácter y la capacidad de liderazgo, el supuesto fruto de la experiencia y la edad (Lv 19:32).

A medida que los estadounidenses mayores vuelven a participar en roles remunerados y no remunerados, la forma de normalizar esta noción bíblica de “amar al prójimo” a través de nuestras vocaciones en los últimos años es a través de la narración de historias. Marc Freedman, el talentoso director ejecutivo de Encore.org, está liderando el camino al contar estas historias de amistades intergeneracionales, servicio cívico y la decisión contracultural de trabajar, incluso después de la “jubilación”.[20]

- Desafíe a los asesores financieros a aconsejar a sus clientes que consideren los diferentes tiempos de trabajo a lo largo de la vida.

Los cuidadores culturales de la idea de la jubilación son asesores financieros y tienen un papel fundamental que desempeñar en el futuro de un mundo que envejece. En lugar de adoptar sin pensar las nociones seculares de la jubilación como un placer centrado en uno mismo, ¿qué pasaría si hablaran con los clientes sobre los tiempos de trabajo y descanso a lo largo de la vida?

Además de alentar las donaciones generosas, los gastos sabios, el ahorro prudente y la inversión en negocios que se alinean con los buenos propósitos de Dios para el mundo, los asesores financieros podrían ser los agentes de cambio clave para sanar las nociones rotas de la vocación y la ancianidad para un mundo que envejece.[21]

- Fomente las relaciones intergeneracionales en la iglesia.

Los ancianos tienen mucho que dar a la próxima generación. En lugar de practicar la segregación por edad, muchas iglesias están usando a los ancianos de su congregación para el bienestar de la próxima generación:

• El Centro de Aprendizaje Intergeneracional de Providence Mount St. Vincent en Seattle — el tema de la película documental The Growing Season— se ha destacado por generar relaciones intergeneracionales.[22]


• St. John’s-St. Margaret’s Church en Singapur ha construido el Proyecto Primavera-Invierno,[23] inspirado en parte por la visión de Zacarías: “Los ancianos y las ancianas volverán a sentarse en las calles de Jerusalén … y las calles de la ciudad estarán llenas de niños y niñas jugando en las calles” (Zac 8:4-5).

Una imagen bíblica de la jubilación no es una de heroísmo ni hedonismo, sino de escuchar la voz de Dios y responder con amor como ancianos, con la intención de compartir la sabiduría y la bendición con la próxima generación. Es simplemente una vida de servicio, apuntando más allá de nuestro ser hacia el Siervo en cuya imagen estamos hechos.

Hace poco llamé a mi padre. Me dijo que estaba contemplando una nueva forma de pasar su jubilación. Después de cuidar a su hermana moribunda y de haber sentido siempre una gran preocupación por familiares y amigos enfermos, me dijo que iba a asistir a una sesión de capacitación para convertirse en voluntario de cuidados paliativos en Knute Nelson Hospice en Alexandria, Minnesota.

«Creo que es algo que podría hacer, Jeff», me dijo, contemplando una nueva vocación. “Visité a mi amigo moribundo Hugh hoy. Fue un poderoso recordatorio de qué hermoso regalo es cada nuevo día”.

Jeff Haanen es el autor de An uncommon guide to retirement y el fundador y director ejecutivo del Denver Institute for Faith and Work.

Este artículo se publicó por primera vez en noviembre de 2019 en el Análisis Mundial de Lausana y se ha reproducido con permiso. Se puede conocer más acerca de esta publicación en la página web del Movimiento Lausana.

 

Notas