Sobre la Navidad

Los observatorios astronómicos de los Estados Unidos realizaron, hace algunos años, una investigación para tratar de encontrar la fecha más o menos exacta del nacimiento de Cristo, rastreando en el firmamento algún fenómeno astronómico sucedido en los años anteriores y posteriores a los hechos y personajes históricos del tiempo en que la Biblia sitúa el nacimiento del Salvador. Pero no encontraron astro alguno que hubiese hecho su brillante aparición durante el lapso estudiado que pudiese relacionarse con la Estrella de Belén, desvirtuando así, tácitamente, no sólo la existencia de la estrella, sino el nacimiento del Salvador.

Esa investigación, vamos a creer puramente científica, fue aprovechada por los enemigos de Cristo para influenciar, negativamente, en las iglesias evangélicas mayormente pentecostales, haciéndoles creer que la Navidad es una fiesta pagana, invento de la Iglesia Católica, dejando muchas de estas iglesias de celebrarla.

El siguiente es un sencillo estudio para dar a conocer que la Navidad no es una fiesta pagana, sino el acontecimiento más importante para la Cristiandad y para la Humanidad entera. Y que el nacimiento de Cristo era celebrado por las iglesias primitivas orientales, antes que por la de Roma.

No existe evidencia alguna de la fecha de nacimiento de Cristo, pero antes del siglo IV, el 6 de enero, en Alejandría, Antioquía, Jerusalén, Constantinopla, Armenia y demás iglesias orientales, celebraban la Epifanía: 'Hagia Phota', 'La Santa Luz', Dios manifestado al Mundo, es decir, el nacimiento de Cristo, su presentación en el templo y la visita de los 'magos'.

La iglesia de Roma comenzó a celebrar el nacimiento de Cristo a principios del siglo IV, mucho después que las iglesias orientales, estando ya cristianizado el Imperio por Constantino; pero transfirió el 6 de enero al 25 de diciembre, fecha en que todo el Imperio celebraba el Nacimiento del Invencible Dios Sol (Dies Natalis Solis Invicti), y se hacían ofrendas al sol y a otras divinidades paganas que representaban al sol: Mitra/Vishnu, divinidad indo-irania de 4,000 años de antiguedad, y Baal, dios sirio del sol. (La Iglesia de Roma conservó la celebración de Epifanía el 6 de enero, pero solamente como la visitación y adoración a Jesús, de los 'magos').

Probablemente, para atraer a los paganos y así transformar sus fiestas en la celebración cristiana del nacimiento de Cristo, la iglesia de Roma escogió el solsticio de invierno, época en que, además de la fiesta en honor al sol, había otros importantes 'carnavales' romanos: las Saturnales, en honor a Saturno, dios de la agricultura, y las Calendas, banquetes en honor a los muertos, incluidas las parcas, tres diosas que personificaban el destino y que manejaban el hilo de la vida y de la muerte. Estos festivales eran bacanales y orgías desenfrenadas.

Las iglesias orientales desaprobaron el cambio hecho por la de Roma y la tacharon de idólatra y pagana, que fue realmente en lo que se transformó esta iglesia, ya que, en vez de cambiar la mentalidad y costumbres paganas de los romanos y conducirlos a Cristo, llevó la idolatría y el paganismo a la iglesia, lo cual perdura hasta el día de hoy, al igual que su conocido sincretismo.

La Navidad fue recogiendo símbolos de todas partes del mundo: el árbol, de Alemania, que se dice reemplaza los robles de Odín (mitología nórdica, vikinga); las guirnaldas de las saturnales romanas; el muérdago de los druidas; el acebo de los sajones; elementos que aún perduran en los belenes españoles y en las posadas y pesebres de países hispanos, además de luces, regalos y adornos de todo tipo, para realzar la celebración.

Algunos cristianos no celebran la Navidad porque, ‘no se sabe la verdadera fecha’ de el nacimiento de Cristo, o porque ‘es una fiesta pagana’. El apóstol Pablo dice, en 1ª Corintios que ‘si alguien cree que el ídolo o lo ofrecido a los ídolos es algo, pues que no participe, porque entonces a los demonios estará honrando’, pero si nosotros, con agradecimiento y gozo por el regalo de Cristo, celebramos su nacimiento, ¿por qué hemos de ser censurados por tan grande milagro por el que damos gracias?

En el año 46 a.C., el Emperador Julio César cambió el calendario romano por el juliano -el que tenemos actualmente-. Más adelante, en el siglo VI, el calendario juliano fue cambiado o corregido por Gregorio III. Podría ser que el cambio se debiera, más que todo, a la intención de este papa de justificar la transferencia de fechas, del 6 de enero al 25 de diciembre, para la celebración del nacimiento de Cristo.

En el calendario juliano, durante el siglo IV, la Encarnación de Cristo se suponía el 7 de abril, por lo que el alumbramiento, 9 meses después, caía el 6 de enero. De ahí la celebración de Epifanía el 6 de enero por las iglesias orientales. En el gregoriano, la encarnación del Señor, que fue cuando la anunciación del ángel a María, quedó el 25 de marzo, dando así el 25 de diciembre como la fecha (supuesta) del nacimiento de Cristo, y de esta manera quedaba justificada la celebración del nacimiento del Salvador el 25 de diciembre, fecha dedicada, originalmente, a honrar a una deidad pagana, como ya se dijo.

Las principales celebraciones cristianas son: Navidad (nacimiento de Cristo) Pascua (pasión, muerte y resurrección de Cristo) y Pentecostés (venida del Espíritu Santo, inicio de la Iglesia). ¿Conmemorar la muerte de Cristo y celebrar su resurrección obviando su nacimiento?...

Lo importante, en realidad, no es conocer la fecha exacta del nacimiento de Cristo. Lo que importa es anunciar y celebrar que Dios se hizo Hombre para salvar al mundo. Importa anunciar y celebrar que Dios envió a su Hijo al mundo, para que todo aquél que en Él crea tenga vida eterna. Importa proclamar que nos ha nacido, en la Ciudad de David, un Salvador, que es Cristo, el Señor.

¡Aleluya! ¡Gloria a Dios en las alturas, y en la tierra paz y buena voluntad para con los hombres!

Rosa Jordán de Franco – Misionera - Guatemala