El papel de Usoz y Río en la RAE

Luis Usoz y Río tenía el tiempo y el dinero necesario para dicha empresa, ya que poseía una inagotable fortuna y estaba libre de ocupaciones. Por otro lado, esta labor necesitaba de un hombre formado, culto, con un profundo conocimiento de la lengua castellana, el latín, italiano y otros idiomas. Usoz y Río también tenía esta formación(2). Pero por encima de todo esto, los hombres que se dedicaran a esta labor, debían poseer un talante especial y una motivación más allá de las académicas y circunstanciales.

Usoz y su colaborador Wiffen tenían este tipo de motivaciones, que el propio Usoz expresa en uno de los libros de la RAE, el que publicó tan sólo unos meses antes de su muerte(3). En el libro Historia de la muerte de Juan Díaz, Usoz nos narra(4) la génesis de la RAE y la colaboración imprescindible de un contacto en el extranjero que rastreara por media Europa los dispersos libros reformados. El mismo Usoz declara en el texto su intención al reunir la RAE, en su introducción al libro del Carrascón cuando dice que con el favor de Dios se irán levantando del profundo pero inmerecido olvido en que yacen(5).

En carta de Usoz a Wiffen de 1866, el español le confiesa que Antes de morir ud. I yo: debemos, creo, ver si todos, o la mayor parte de los escritos de Reformistas españoles; quedan asegurados, por medio de la impr.- Por eso, pido a ud. paciencia, i perseveranzia. –I si podemos dar la Biblia(6) completa, nuestra vida, talvez, podrá ser, no del todo, desprovista de misericordia, para que aparezca en su curso, alguna memoria de que no fuimos, pedregales, espinos, o sendas donde la semilla de la palabra, no arraigó, i fructificó(7). Quiéralo así Dios: i haga que en nosotros, i en muchos españoles, se descubra, el ser sarmientos verdaderos, i fructíferos, por grazia, de la verdadera vid(8), Jesucristo nuestro Señor i Maestro(9). Usoz tenía una clara intención espiritual en la realización y formulación de la RAE. Marcelino Menéndez Pelayo critica esta actitud cuando dice que toda la vida de Usoz se gastó en este absurdo propósito de hacer protestante a España, y de hacerla de modo que lo enseñaban sus libros viejos(10). A estas palabras del emérito historiador se suman las de Antonio Cánovas del Castillo que decía de Usoz respecto a su intención de rescatar supuestos errores o herejías: Flaqueza impropia de quien presumía de tan libre en sus pensamientos, y por tan austero y verídico se reputaba.(11)

En 1847, cinco años más tarde de empeñarse en realizar este proyecto, salía el primer volumen de esta colección de Reformistas Antiguos Españoles. Pero, ¿cómo nació esta idea en la mente de Usoz y Río? Sus actividades anteriores nos dan algunas pistas. Usoz, Estébanez y Bartolomé José Gallardo(12) fueron los paladines del purismo y lo castizo de la lengua española. Poco después Usoz y Estébanez colaboraron con Agustín Durán en la reunión e impresión del Romancero Tradicional Español (RTE), aunque al final el proyecto quedó en manos de Durán(13). Estébanez y Usoz también proyectaron hacer una colección llamada Colección de novelas originales españolas de la que sólo salió el primer volumen. Estos dos intentos fallidos seguramente prepararon mental y culturalmente a Usoz, que concibió un proyecto igual en la forma al RTE, pero distinto en su contenido.

Aún nos surge otra nueva cuestión, ¿qué empujó a Usoz a aproximarse a las ideas y creencias protestantes? Sin duda el germen de su deseo fue recuperar los escritos de los reformados españoles del siglo XVI. Menéndez y Pelayo creía que el interés de Usoz por los escritos reformados se debía a influencias volterianas en su educación en el Colegio de San Clemente de los Españoles de Bolonia(14), y a la lectura de un libro traducido al castellano titulado Apología de Barclay. Pero Domingo Ricart(15), identifica el interés de Usoz por la Reforma con la amistad con Jorge Borrow(16), que percibe como desencadenante de su simpatía hacia el protestantismo y en concreto con el cuaquerismo. Al parecer, Borrow entró en contacto con Usoz para que le aconsejara la forma de traducir los Evangelios al caló. Borrow pondría al español en contacto con Wiffen(17).

Los tres elementos que impulsaron a Usoz a la consecución de su proyecto de la RAE se resumen en la erudición conseguida en sus colaboraciones en los proyectos del RTE(18) y su purismo castizo, su espiritualidad inclinada a rescatar del olvido a los reformados españoles para regenerar España y su acercamiento al protestantismo por medio de sus lecturas, la amistad con Borrow y la amplitud de miras de su educación en Italia. Aunque el propio Usoz sumó otras intenciones en su introducción al primer libro editado de la colección Carrascón(19):

Para concluir hemos de decir que la RAE es un elemento vivo. Luis Usoz y Río recopiló y editó veinte volúmenes del año 1847 al 1865, pero Boehmer(20), discípulo de Wiffen, descubrió otros dos: El Salterio y Trataditos, obras de Juan de Valdés. Editó estos dos libros en 1880 en Bonn, Alemania. Batallón descubrió en Lisboa El Dialogo de doctrina cristiana en los años veinte del pasado siglo y editado en 1925. Por último Gordon A. Kinder descubrió y publicó Exposición de la primera parte del capítulo cuarto de San Mateo sobre las tentaciones de Cristo de Casiodoro de Reina, en 1988 en Madrid. Todavía queda por reeditar correspondencia, libros, tratados, como es el caso de la Confesión de Fe de Casiodoro de Reina, y hay noticia de otros libros perdidos, de los que se tiene noticia por los índices de libros prohibidos.

Menéndez Pelayo(21) reconoció el valor histórico de las obras editadas por Usoz y Wiffen, añadiendo lo poco que han sido divulgados estos volúmenes, impresos con esmero y en contado número de ejemplares. No debemos olvidar que la idea última de los dos bibliófilos transcendía el campo académico, su intención, además de recuperar parte de nuestra memoria histórica era su profundo deseo difundir la Biblia en España. En cuanto a la calidad de los comentarios y aportaciones de Usoz y Wiffen, Menéndez Pelayo observa que siempre merecen respeto la erudición sana y leal y el entusiasmo, aunque errado, sincero. Añade que, en verdad, no puede leerse sin alguna simpatía la narración que hace Wiffen de los trabajos suyos y de su amigo, de las dificultades con que tropezaron para conseguir ciertos ejemplares, de la diligencia con que transcribieron manuscritos y raros impresos de bibliotecas públicas y privadas(22).

---

1) Francia, Portugal, Inglaterra, Alemania, Austria, Holanda y Suiza entre otros.
2) Estudió humanidades y derecho. Orchell, el famoso arcediano de Tortosa, le enseñó el hebreo, de cuyo idioma regentó cátedra en la Universidad de Valladolid siendo aún muy joven. Colegial de San Clemente, de Bolonia, luego, perfeccionó en Italia sus conocimientos filológicos por el trato con Mezzofanti y Lanci. Estudió leyes en la Universidad de Alcalá. Fue profesor de hebreo en la Universidad de Valladolid, también se cree que dio cursos de hebreo en el Ateneo de Madrid, aunque este dato no está contrastado.
3) ANÓNIMO, Historia de la muerte de Juan Díaz, RAE, Madrid 1865. Última edición de Librería Diego Gómez Flores, Barcelona, 1983. Tomo XXI p 156. Años atrás, conversando con un inglés, en Sevilla, en el corredor de la Fonda en el que nos hallábamos, sobre Literatura Española, le hablé de este ramo de ella, mostrándole, de paso, un ejemplar antiguo del Carrascón, que tenía en la mano. Ese inglés era mi amigo Benjamín B. Wiffen, que conozía a Gacilaso, pero no al libro que le mostraba...I ese inglés, sin nada dezirnos a la sazón, se hizo desde luego, lo que llamo impensado prosélito literario..., i alambicando todavía más en el sentido que achaco a la palabra, le llamaré también proselitismo indispensable. Porque siendo yo español, i dotado con no cortas dosis de indolenzia o dejadez española, i morando en nuestra dura España, donde buscar esos libros de mi deseo es, a la par, vano casi i peligroso, érame necesario tener fuera de España, un amigo, tanto mío, como de estos libros. I Wiffen lo fue; pues de resulta de nuestra conversación en Sevilla reconzentró sus pensamientos i estudios en buscar estas reliquias de los españoles perseguidos por su apego a la cristiana libertad, i empeñado conmigo en una correspondenzia, que se aviva por mis frecuentes encargos.
4) Usoz tenía una particular forma de escribir que puede sorprendernos. En sus gustos literarios experimentaba con las palabras y, sobre todo, las escribía tal y como sonaban.
5) DE TEJEDA, Fernando, Carrascón, RAE, San Sebastián, 1874. Última edición de Librería Diego Gómez Flores, Barcelona, 1983. Tomo I. pp. LXI-LXII.
6) Esta referencia nos habla de su deseo de publicar una Biblia en castellano.
7) Aquí Usoz menciona a la Parábola del Sembrador. Evangelio de San Mateo, Cap 13:1-9.
8) Usoz hace referencia a la Parábola de la Vid Verdadera. Evangelio San Juan, Cap 15: 1-17.
9) Correspondencia de Usoz con Brunet de 5 de julio de 1847 y de 27 de diciembre 1850 citadas por Usoz en la carta a Wiffen.
10) MENÉNDEZ PELAYO, Marcelino, Historia de los Heterodoxos españoles Tomo I- III, BAC, Santander, 1987.
11) CANOVAS DEL CASTILLO, Antonio, “El Solitario y su tiempo, Biografía de don Serafín Estébanez Calderón y crítica de sus obras”. Dos volúmenes, Dubrill, Madrid, 1883, vol, I cap, VIII, p 317. Serafín Estébanez era tío de Canovas.
12) Bartolomé J. Gallardo fue redactor de “El Artista” revista literaria.
13) En total se editaron siete volúmenes de este Romancero Tradicional Español. Bartolomé J. Gallardo fue redactor de “El Artista” revista literaria.
14) MENÉNDEZ PELAYO, Op cit, vol III, cap IV.
15) RICART, Domingo, JOHNSON, Robert, “Studia Albornotiana: El cardenal Albornoz y el Colegio Español”,Notas para una Biografía de Luís Usoz y Río, Publicación del real Colegio De Bolonia, Bolonia, 1973.
16) Jorge Borrow fue agente de la Sociedad Bíblica Británica. Escribió varios libros sobre su estancia en España, del que destaca “La Biblia en España”.
17) Wiffen fue un erudito cuáquero residente en la Inglaterra Victoriana, estudioso de las literaturas mediterráneas, especialmente la española. La afición de Wiffen por la literatura española, nace de la influencia de su hermano, traductor del Tasso y de Garcilaso de la Vega.
18) Citado en la página anterior.
19) TEJADA, Op. cit. Tomo I. Pero bueno es repetirlo: las doctrinas y opiniones todas del libro, ahí quedan intactas: pues el objetivo de reimprimirle podrá ser literario, histórico, todo lo que se quiera; menos un objeto escismador y propagador de errores.
20) El nuevo investigador se sujeto a los deseos de Wiffen, pero agregó muchos datos propios, resultado de sus investigaciones en las bibliotecas de Alemania, Inglaterra, Francia y Países Bajos, escribiendo su famosa colección llamada Bibliotheca Wiffeniana-Spanish reformers, cuyo primer volumen salió en el año de 1874.
21) MENÉNDEZ PELAYO, Op cit, Tomo II. P. 902.Pero la Europa docta los conoce bien, y a su aparición se debieron las copiosas noticias que han venido a disipar las tinieblas hasta hoy dominantes en la historia de nuestros primeros protestantes...encontraremos en ellas un rico arsenal de noticias y documentos, y subirá de punto nuestro aprecio a la inteligencia y laboriosidad de Wiffen y de Usoz, aunque censuremos los propósitos descabellados más bien que peligrosos que los indujeron a su empresa...según el orden natural de las cosas, y según el esmero y conciencia con que procedían Usoz y Wiffen, la colección de Reformistas era como el precedente de la Bibliografía protestante española.....
22) Ibidem,, Tomo I. Vol. 1º, Discurso preliminar de la 1ª Edición.

	Artículos anteriores de esta serie:
	1		La RAE: el siglo XVI y la Reforma en libros
	2		La formación de la RAE