De este modo, he querido recalcar que si la misma Biblia, en su contenido, insiste en la necesidad de conocerla para poder vivir o sobrevivir en este mundo nuestro, entonces no nos queda otra cosa que emularla para poder cumplir nuestra misión de pueblo de Dios y a la vez para ser nutridos para nuestra propia permanencia como personas y comunidades que viven la experiencia del shalom YHVH y la comparten con muchas más personas y pueblos.¹

Celebrar la Biblia

A diferencia de otros países hispanoamericanos en los que se celebra el mes de la Biblia en septiembre, en México se realiza en agosto porque en el primero se conmemora la independencia del país. La celebración desemboca en el último domingo y es una ocasión para diversos eventos y actividades. En este caso, resulta adecuado tomar ese día y acercarse a él mediante la revisión de una nueva aportación de Edesio Sánchez Cetina al estudio del libro sagrado. ¿Qué expectativas tienes cuando abres tu Biblia? Sugerencias de un amigo de la Biblia es el título del amplio volumen dedicado por el biblista y traductor mexicano a la exposición y discusión de diversos temas. Son 17 ensayos extraídos de su enorme producción agrupados en cuatro secciones los que permiten al lector/a asomarse al fascinante universo de las ciencias bíblicas.

Y qué mejor oportunidad que ser llevados de la mano por un experto que, en efecto, celebra la existencia de la Biblia dando a conocer su contenido, sus idiomas, sus contextos y los métodos con los que es posible interpretarla con seriedad. No se exagera si se dice que esta seriedad propuesta para tener contacto con las Escrituras produjo en Sánchez Cetina desde hace muchos años la responsabilidad de ser abierto, franco y directo a la hora de explicar las razones por las que se deben estudiar a conciencia. Ir más allá del común denominador de lecturas superficiales e ingeniosas, a veces hasta creativas, pero bastante despegadas de los textos como tales es parte de su propósito al hablar en este libro exigente (todos lo son…) de la actitud requerida para profundizar en la interpretación y análisis que la enseñanza, la predicación y la reflexión demandan para hacerlo con buena conciencia.

En el prólogo, Esteban Voth destaca dos aspectos muy puntuales del trabajo de Sánchez Cetina: la evidente erudición de donde proceden los ensayos, pero sobre todo su capacidad pastoral, los cuales, conjuntados, aportan grandemente al enriquecimiento de los estudios bíblicos en todos los niveles. El toque personal que domina este texto le otorga una mayor cercanía al autor, a quien muchas personas recuerdan en sus respectivos países como parte de los múltiples talleres que ha impartido. Siempre ha sido alguien muy atento a sus preguntas e inquietudes.

Los enunciados de cada sección hablan por sí solos: “Precisiones teológicas para un encuentro con la Palabra”, en donde los ecos de especialistas como Paul Ricœur resuenan todo el tiempo. “Estudio de la Palabra. La tarea exegética”, que da fe de las dificultades que ha encontrado en diversos espacios eclesiales para apropiarse del contenido de los textos. “Cuando se requieren los idiomas bíblicos”: un verdadero paseo de aprendizaje para quien decida comprender, por fin, la importancia del hebreo y del griego bien entendidos. Y en “Mi jardín exegético”, se reúnen seis muestras de la filigrana artística y analítica del autor en su taller de interpretación. Es como verlo en acción directamente aplicando sus criterios y orientaciones en el terreno mismo de los textos seleccionados.

La ingente experiencia acumulada por Edesio desde sus estudios en Costa Rica y en Richmond, Virginia, y posteriormente en las aulas como docente y también como traductor y consultor de las Sociedades Bíblicas Unidas (SBU) y otras organizaciones, se deja ver a cada paso. No queda arista pendiente que no aborde según la temática anunciada en los ensayos recopilados, pues, dicho sea de paso, este libro es apenas una posibilidad entre tantas que hay de acercarse a su prolífica producción que en su mayoría permanece dispersa. Los libros que circulan, muy apegados a su temática, son complementados por esta selección un tanto aleatoria pero firmemente anclada en sus intereses y preocupaciones que, como hilos conductores se entrelazaron para dar a luz una antología coherente y, aunque parezca contradictorio, bastante sistemática.

Cómo visualiza su obra el autor

En la muy breve Introducción, Edesio pone las cartas sobre la mesa acerca de su propósito básico, que no esconde la intención de amalgamar el estudio académico con la atención pastoral: “Espero, por lo tanto, de todo corazón, que la lectura y el estudio de este material se considere en la esfera de la familia cristiana, la iglesia y las instituciones teológicas y las Bibliotecas y librerías de nuestro mundo latinoamericano y caribeño” (p. 8).

En el primer ensayo (“Importancia de una visión bíblica integral en la formación teológica”), a propósito del Deuteronomio, su especialidad doctoral, comienza a explayarse en ese sentido, sin consideraciones hacia quienes practican una enseñanza bíblica deficiente incluso en el nivel de educación teológica. Para responder la pregunta: “¿Qué tan pertinente es la Biblia para la iglesia en América Latina?” hace tres fuertes señalamientos sobre lo que acontece en el subcontinente pretendidamente muy cristiano. El primero apunta hacia el desconocimiento o pobre conocimiento bíblico de los líderes y miembros de las comunidades de fe, pues tal vez un 80% de las personas responsables de enseñar Biblia no tiene formación para esa tarea, especialmente en lo que atañe a la composición lingüística y estilística, y de sus diferentes contextos.

El segundo se refiere a las fallas en la evangelización y la misión y parte de los 30 años de trabajo con las SBU: la falta de cercanía de las traducciones bíblicas a los pueblos indígenas de América Latina por la sencilla razón de que estos grupos no saben leer libros. La alfabetización no ha sido suficiente y los artefactos culturales no siempre coinciden con la necesidad de las comunidades. Y destaca que el lema de las SBU no se ha podido cumplir a cabalidad. El tercero subraya la necesidad de conocer en profundidad las Escrituras, porque “sin educación bíblico-teológica la tarea evangelizadora y misionera no podrá ser realmente integral” (p. 17).

Todo eso lo lleva a la discusión sobre un cambio de paradigma desde el concepto de posmodernidad en el que la Biblia, la teología, la misión, la pastoral, etcétera, deben ser transformados para responder a las necesidades y desafíos del nuevo paradigma que se ha impuesto en el mundo. Tales cambios en las teologías sistemáticas, en el imaginario sobre Dios, la ruptura con la tradición y el statu quo, así como los impulsos de las nuevas tecnologías obligan a las instituciones teológicas y a la educación eclesial a reinventarse. Las interrogantes ahora son: “¿qué se sigue enseñando?, ¿cómo se sigue enseñando?, ¿cuál es la base de la educación?” (p. 18). Y en los campos específicos: “cómo se practica la exégesis, el acercamiento hermenéutico. ¿Cuál es la práctica homilética? ¿Cómo se concibe la evangelización y la misión?” y una aún más acuciante: “¿Qué tipo de iglesia atrae hoy a las nuevas generaciones?”).

Inmediatamente después, Sánchez Cetina pone un ejemplo práctico de su trabajo exegético bajo la pregunta: “¿En qué consiste vivir en un estilo de vida de acuerdo con el imaginario bíblico, el reino de Dios?”, en el que pone a funcionar mucho de lo expresado en un estudio sobre el surgimiento de Israel como nación en el mundo antiguo. El planteamiento de base es metodológicamente impecable:

El nacimiento de Israel como nación es un asunto de “identidades” e “identificaciones”: ¿Qué hace de un conglomerado de personas que sean o no servidores y adoradores del verdadero Dios, y qué los convierte en ciudadanos del reino o pueblo de ese Dios? La otra pregunta se presenta desde el lado opuesto: ¿Cuáles son los elementos distintivos de una nación rechazada por el Dios verdadero, y por qué YHVH no puede ser su Dios ni ellos su pueblo? Para responder esas dos preguntas, hay que ir al principio de la “historia” de la formación del pueblo con quien YHVH hizo la alianza (p. 20).

Progresivamente se delinea una revisión textual del Antiguo Testamento basada en la terminología correspondiente que llega hasta el Nuevo Testamento mediante una ilación de puntos de contacto que señalan el contenido uniforme de las Escrituras en la búsqueda del pueblo de Dios que merezca ese nombre. Sus apuntes son incisivos al respecto:

No hay otra alternativa para quienes nos decimos miembros del pueblo de Dios, herederos de la alianza y practicantes del evangelio. Y este proyecto de vivir en comunidad con shalom no figura en la agenda de ningún gobierno humano. Los cristianos que traten de vivir fieles bajo su mandato tendrán que desarraigarse de su identidad nacional para ser primero ciudadanos de este otro pueblo de Dios, un pueblo al cual es mucho más difícil, y mucho menos popular, pertenecer (p. 26).

Finalmente, para contestar la pregunta: “¿Qué historia escribiremos?” arriba a una definición formidable de lo que la Biblia quiere hacer en la vida de las personas, la cual reaparecerá continuamente de fondo a lo largo de la obra: “La Biblia entera tiene una función paradigmática, es decir, nos presenta toda una serie de experiencias humanas —a través de una rica gama de géneros y formas literarias— con el fin de considerar, ponderar las líneas de acción, los senderos que seguir, los modelos de vida qué construir y el legado de un mundo mejor para las generaciones por venir” (p. 26).

Ese espíritu atraviesa todo el libro y preside cada sección y ensayo, en los que el autor somete a una crítica radical los temas de que se ocupa, desde los más introductorios hasta los más sesudos. Sánchez Cetina cumple su objetivo de acercar a los lectores a la experiencia viva de una exégesis e interpretación bíblica exactas y pertinentes.