Teología, exilio y esperanza: Zwinglio M. Dias (1941-2021)

Somos llamados a trabajar por la unidad de todos los hombres y mujeres en nuestras estructuras eclesiásticas, con nuestras estructuras eclesiásticas y, si fuera necesario, ¡contra nuestras estructuras eclesiásticas! […] El movimiento ecuménico que necesitamos es aquel que busca la planificación de los seres humanos en todas sus potencialidades y que, por eso, procura mantener, a partir de todas las tradiciones eclesiásticas y religiosas, con sus bondades y maldades, la mirada humana del Dios-sin-poder revelado en el hombre Jesús y... presente también, pero en secreto, en la vida de todos aquellos/as que se disponen a vivir la vida hasta el fin sin escamotear nada.[1]

Z.M.D. (2019)

El pasado 19 de noviembre falleció en Juiz de Fora, Brasil, el Dr. Zwinglio Mota Dias, profesor de la Universidad Federal de esa ciudad y eximio teólogo y pastor presbiteriano, uno de los más representativos del protestantismo de ese país. Además de una intensa actividad pastoral, docente y ecuménica, dio a conocer varios libros, el último de los cuales se presentó recientemente. Algunos títulos son: Discusión sobre la iglesia (1983; 2013), Brazil: A gracious people in a heartless system (1997, con Joyce Hill), Protestantes, evangélicos e (neo)pentecostais. História, teologias, igrejas e perspectivas (2013, ed. con Elisa Rodrigues y Rodrigo Portella), A reinvenção do protestantismo reformado no Brasil. Exercícios teológicos frente à crise de identidade do protestantismo reformado no Brasil (2017) y Profecia & comunidade. Sete estudos exemplares (2019). En 2009, participó en México en las actividades del Jubileo de Juan Calvino. La Dra. Magali N. Cunha, discípula suya muy cercana, escribió el texto cuya traducción presentamos (ver aquí), en el cual traza amplia y emotivamente su trayectoria y explica la importancia de Dias en el contexto brasileño y latinoamericano.

Tenemos que admitir que la imagen pública de los pastores en Brasil 2021 no es la mejor. La alianza de líderes evangélicos con Jair Bolsonaro y el desempeño injusto de algunos de ellos en el gobierno federal, en importantes ministerios como Educación, Justicia y Derechos Humanos, intensificó las críticas. Esto se suma a la defensa y la propaganda intransigentes que muchos de ellos hacen del ex capitán y a los múltiples escándalos derivados de acciones poco éticas, ilegales y que promueven el odio.

Sin embargo, he insistido en este espacio que esta no es la regla para el segmento religioso tan amplio y plural como el evangélico. Cualquier generalización y homogeneización del grupo, estableciendo como estándar a los personajes descritos anteriormente, no solo es injusta, también es una demostración de desconocimiento o mala fe.

Digo esto porque hay muchos líderes evangélicos que están entre esas personas que carecen de palabras para expresar su relevancia en el espacio público brasileño y su legado al mundo. Uno de ellos es el pastor y teólogo presbiteriano Zwinglio Mota Dias (1941-2021), quien nos dejó el pasado 19 de noviembre, víctima de un cáncer, contra el que luchó y ganó durante mucho tiempo.

Mineiro de Passa Quatro, se ganó el nombre considerado extraño por muchas personas porque nació en una familia de presbiterianos que decidieron honrar al padre de su tradición religiosa. Ulrich Zwinglio fue el suizo que provocó la reforma protestante en su país en el siglo XVI.

El Zwinglio de la Edad Media nació días antes que el reformador más famoso Martín Lutero y se convirtió en sacerdote en 1506. Formado en humanismo, Ulrich Zwingli se desempeñó como capellán de prisioneros y en acciones humanitarias. El sacerdote católico construyó nuevas ideas a partir de la vida. Habló de la salvación por fe y confesión, entendiendo que solo Dios perdona los pecados, y también contra el celibato, ganando un amplio apoyo popular. En 1522, renunció al sacerdocio católico y se convirtió, en la ciudad de Zúrich, en pastor protestante. Ulrich Zwinglio estuvo profundamente involucrado en actividades políticas. Terminó muerto a los 47 años, cuando, en 1531, en la Guerra Civil entre católicos y protestantes, Zúrich fue atacada. Hay registros de que sus últimas palabras fueron: “Pueden matar el cuerpo, pero no el alma”.

La familia brasileña de Zwinglio decidió honrar al mártir que, antes del famoso João Calvino, fue el origen del presbiterianismo, dándole su nombre. Zwinglio Mota Dias siempre se basó en el humor cuando tenía que corregir errores en la pronunciación y redacción de su nombre y lidiar con los chistes que se veía obligado a escuchar. También sabía que siempre sería el último de guardia en la escuela. Sin embargo, se enorgullecía de llevar en el registro civil la memoria del religioso humanista, comprometido social y políticamente, considerado “más protestante” que Lutero. Y sus 80 años de vida, de hecho, honraron ese recuerdo.

Fue en el Curso Científico (Bachillerato), en un internado presbiteriano, el Instituto Gammon (Lavras, MG), a la edad de 17 años, que Zwinglio descubrió su vocación pastoral y teológica. Aquí reproduzco un extracto de la entrevista que me concedió para la tesis de Maestría en Memoria Social que defendí en 1997.

Rubem Alves acababa de terminar su curso (en Teología) en Campinas y fue a ser co-pastor en Lavras. Fue profesor de Filosofía y Religión en el Curso Científico. Comenzó con otra perspectiva de la teología, la religión, que encantó a todos. Lo hice todo el tiempo, volví a ir a la iglesia [Zwinglio había dicho que había renunciado al vínculo de la iglesia y decidió estudiar ingeniería]. Fue una especie de nuevo nacimiento. Luego comencé a estudiar Filosofía, leí más, me enamoré y entré al seminario en 1960 [a los 19 años].

Fue un periodo de gran agitación en el país: en 1961 se produjo la renuncia de Jânio. Vengo de una familia tradicional y conservadora que estaba en la UDN. Cuando llegué al seminario de Campinas ya tenía una perspectiva ecuménica sin saber que la tenía. En ese momento, no se utilizaba la palabra “ecumenismo”. Richard Shaull [otro destacado teólogo que tuvo que salir de Brasil durante la dictadura] ya había dejado el seminario, pero yo tenía una conexión más fuerte con él debido al movimiento estudiantil cristiano, que en ese momento estaba en su apogeo.

Nosotros [los del seminario de Campinas] éramos parte de la Unión de Estudiantes del Estado de São Paulo (UEE). Nuestro centro académico participó en la UNE y todos los temas que planteó la UNE los discutimos en el seminario. Llegué al seminario con un trasfondo diferente. Tenía dos amigos más de Lavras que también iban al seminario y para entonces éramos tres los que planteábamos estas discusiones allí.

Desde Campinas, Zwinglio se trasladó a la entonces Facultad Evangélica de Teología, en Buenos Aires (Argentina), que se convirtió en el Instituto Superior Evangélico de Estudios Teológicos (ISEDET), donde, en 1963, se licenció en Teología. De regreso a Brasil, Zwinglio se convirtió en pastor de la Iglesia Presbiteriana (IPB), en Minas Gerais, con intensa actividad en el movimiento ecuménico. Participó en la formación del Centro de Información Ecuménica (CEI), en 1965, con restos de la Confederación Evangélica de Brasil, que había sido clausurada durante la dictadura. Esta experiencia dio origen al Instituto para el Estudio de la Religión (ISER, 1970) y al Centro Ecuménico de Documentación e Información (CEDI, 1974), del cual Zwinglio fue uno de los fundadores, habiendo sido secretario general del CEDI hasta 1994.

En 1970, Zwinglio apoyó la fundación de la Iglesia Presbiteriana en la favela de Vila Proletária da Penha, en Río de Janeiro. Sin embargo, fue detenido por la dictadura y sufrió torturas para denunciar a su hermano, Ivan Mota Dias, líder estudiantil. Tras resistir, liberado, abandonó el país para salvar su vida, en 1971, habiendo permanecido dos años en Montevideo, Uruguay. Allí, trabajó para la organización ecuménica ISAL (Iglesia y Sociedad en América Latina) y colaboró con la famosa revista ecuménica/protestante Cristianismo y Sociedad, la primera fuente de Teología de la Liberación, sumando grandes nombres del ecumenismo latinoamericano. También se desempeñó como pastor de la Iglesia Metodista de Uruguay durante este periodo de exilio.

Sobre la represión de la dictadura militar contra los manifestantes en Brasil, Zwinglio dejó dos obras: el video documental Muros y puentes: memoria protestante en la dictadura y el libro Memorias protestantes ecuménicas. Los protestantes y la dictadura: colaboración y resistencia, que se puede descargar gratuitamente en la página web del proyecto Protestantes, dictadura y democracia, de Koinoinia Presencia y Servicio Ecuménico, heredera del CEDI, también fundado por Zwinglio Dias.

Entre 1973 y 1978, estudió un doctorado en Teología en la Universidad de Hamburgo (Alemania) e internacionalizó su obra ecuménica más allá de América Latina. De regreso a Brasil, en la década de 1980, fue profesor en el Seminario Teológico de la Iglesia Metodista en Río de Janeiro y dirigió Cristianismo y Sociedad. Reanudó la atención pastoral de la Iglesia Presbiteriana de Vila Proletária da Penha, como pastor voluntario, sin remuneración, afiliado, en 1983, a la nueva denominación, Igreja Presbiteriana Unida (IPU), una disidencia crítica al alineamiento autoritario de la IPB.

El pastorado de Zwinglio en Vila da Penha es el tema central del libro Reencantamentos da Graça in a Favela Carioca - Recuerdos y experiencias de Zwinglio Mota Dias, publicado hace unas semanas por Editora Siano, en una asociación entre la IPU y Koinonia. Incluso ya debilitado, logró participar en el lanzamiento. Fue pastor emérito de la IPU, pero desde 2017 era miembro de la Secretaría de Educación Teológica de la iglesia.

Paralelamente a sus actividades pastorales y ecuménicas en Brasil, Zwinglio coordinó el grupo asesor del “Programa de Misión Rural y Urbana” del Consejo Mundial de Iglesias (1984-1992); fue profesor invitado en el Seminario Teológico McCormick, en Chicago (1993), y en el Emmanuel College de la Universidad Victoria en Toronto (1995).

Se convirtió en profesor del Programa de Posgrado en Ciencias de la Religión de la Universidad Federal de Juiz de Fora, donde se desempeñó en dos periodos: de 1982 a 1989 y de 1998 a 2010, cuando se jubiló. En ese momento, fue honrado con un dossier en la revista Numen sobre su trabajo. Continuó colaborando con la universidad hasta el final de sus días. Sus obras teológicas son muchas, entre libros, artículos científicos y textos en revistas ecuménicas, entre ellas Tempo e Presença, de la que también fue editor. Menciono aquí destacadamente: Discusión sobre la Iglesia, publicado a finales de los 70 por Editora Vozes y reeditado en 2013 por Fonte Editorial.

Tuve el privilegio de convivir con él cuando trabajé en CEDI y luego en Koinonia. Aprendí mucho de él y de su compromiso con la fe cristiana y el movimiento ecuménico, además de disfrutar de su buen humor y capacidad conciliadora. También tuve el honor de tenerlo en el panel de la Maestría en Memoria y Documento Social, que evaluó mi disertación sobre evangélicos que resistieron la dictadura, y, posteriormente, de participar en el panel de estudiantes que supervisa en la UFJF. En 2020, por primera vez, estuve en una mesa junto a él, en la Fundación Getúlio Vargas, en la que tuve el gran honor de estar.

La muerte de Zwinglio Mota Dias es una gran pérdida para las iglesias que honran los principios cristianos y para el movimiento ecuménico nacional e internacional. Desde lo alto de su relevancia intelectual y como líder ecuménico, nunca dejó de vivir su compromiso con la gente empobrecida, con la gente sencilla que tiene la sabiduría del Evangelio. También formó parte del nutrido grupo de brasileños perseguidos por las dictaduras militar y eclesiástica, que nunca lograron enterrar a un ser querido, su hermano menor Iván, a quien desaparecieron los militares y sus esbirros.

Zwinglio nunca dejó de luchar por la democracia y la justicia. ¡Un ejemplo de perseverancia, resistencia y compromiso para todos! En una paráfrasis de la declaración del reformador que le dio su nombre e identidad, “la muerte puede llevarse el cuerpo, pero no el alma”.

Notas

[1] Z.M. Dias, “…que ouça… no tocante a vós otros que estáis firmes, em um só espírito, como una só alma, lutando juntos pela fé evangélica (Fil 1.27)”, en Profecía e comunidade. Sete estudos exemplares. São Paulo, Fonte Editora, 2019, pp. 86-87.