¿Cómo empezamos a recalibrar los negocios post-Covid?

Con sus muchos problemas, entre ellos la creciente desigualdad financiera, la división social y la degradación del medio ambiente, no deberíamos desear que la ‘vieja normalidad’ vuelva demasiado pronto, al menos hasta que hayamos tenido tiempo de reflexionar.

En el área de los negocios queremos empezar a ver esto como un medio para un fin mayor: el desarrollo humano. ¿Cómo? El gran pensador holandés Abraham Kuyper puede ayudarnos en esta tarea, ya que Kuyper no era sólo un pensador sino también un ‘hacedor’: fundador y editor por mucho tiempo de un periódico, primer ministro de los Países Bajos y fundador de la Universidad Libre de Amsterdam. Uno de sus principios rectores fue que todos los aspectos de la realidad están interconectados, incluyendo los negocios.

El viaje

Para nuestros propósitos, imaginemos el proyecto post-Covid como un viaje; los negocios, las sociedades y los grupos dentro de esas sociedades son los barcos y los individuos son los pasajeros. El mar ahora mismo es la pandemia de la Covid-19, pero no lo será para siempre. Los barcos siguen moviéndose, que es lo que deben hacer. Sin embargo, ¿el propósito de los barcos es simplemente proporcionarnos cosas en las que gastar nuestro tiempo y dinero, permitiendo nuestros propios viajes individuales? Seguramente eso sería un pensamiento “normal antiguo”. ¿Hay un curso compartido por el que todos podamos navegar, uno que pueda convertirse en la ‘nueva normalidad’? 

El sociólogo Jacques Ellul caracteriza acertadamente a la ‘antigua normalidad’: “Nuestra civilización es ante todo una civilización de medios; en la realidad de la vida moderna, los medios, al parecer, son más importantes que los fines”. (La Sociedad Tecnológica, p 19). En otras palabras, el viaje de la civilización occidental ha sido, últimamente, confuso y autocomplaciente, careciendo de un tipo de dirección que lo sustente. 

En el mundo de la ‘antigua normalidad’, instruida por la Ilustración del siglo XVIII, vivimos como si Dios no existiera. Lo hemos excluido de nuestros relatos de los orígenes. Lo hemos destituido de las relaciones de nuestra vida actual como personas políticas, sociales y también económicas. El enfoque inmediato es la salud, la riqueza y la paz personal. Estos, no obstante, son medios en lugar de fines más significativos como la belleza, la bondad y la verdad.

[destacate]En el mundo de la ‘antigua normalidad’, vivimos como si Dios no existiera.[/destacate]Toda sociedad está compuesta por empresas dentro de una economía, un sistema político y sus instituciones civiles y religiosas. Kuyper llama a estas áreas o elementos ‘esferas’.

Cada esfera es tentada por el ofrecimiento del diablo de afirmarse como un dios, para convertirse en un fin en sí misma, en lugar de un medio para trabajar hacia un fin mayor. Si la oferta del diablo fuera aceptada, entonces la esfera de los negocios obtendría un beneficio monetario a cualquier costo, la esfera del gobierno se apoderaría de un poder sin principios y temerario, y las esferas de la sociedad civil dejarían de tener la visión de una vida digna, o para la comunidad y la conexión, y en su lugar afirmarían el individualismo y la autosuficiencia. El temor que nos persigue a todos los que encontramos consuelo en estas formas disfuncionales de hacer negocios, política y sociedad civil es que si renunciáramos a nuestra lealtad principal a estas cosas, entonces no nos proveerían. Esta es la mentira del diablo.

[photo_footer]Una representación de la sociedad en esferas de Kuyper. / Jubilee Centre[/photo_footer]

Sin embargo, creer en esta mentira no es la única opción. Kuyper tiene muy claro que el negocio está abierto a la ‘gracia común’ tanto como cualquier otra ‘esfera’, y por lo tanto se dignifica siendo parte de algo más allá de sí mismo.

Esto trae una crítica de humildad a cualquier actividad comercial que podamos ver, por usar las palabras de Peter Heslam, como “la actividad especulativa en las finanzas, el creciente consumismo y la priorización de la riqueza por encima de todas las demás preocupaciones”. (The Spirit of Enterprise, p.8). Esta es una economía que se ha convertido en un fin en sí misma. La ‘antigua normalidad’ toleró que el mundo de las corporaciones se convirtiera en una esfera dominante, no tomando su lugar como una entre las demás y no fomentando un progreso humano más amplio. 

Nuestra imagen de un viaje plantea la pregunta: “¿Adónde van todos estos barcos?” La fe cristiana de Kuyper responde encontrando nuestro punto de referencia y provisión en la realidad de Dios. La pregunta de un ‘fin’, es decir, establecer el rumbo del viaje, no se responde en nuestra propia realidad autodeterminada. Se dijo de los seguidores de Jesús que dejaron sus antiguas vidas y ‘lo siguieron por el camino’. Todas las cosas, ya sean los negocios, la familia, la iglesia o el ocio, son creadas buenas y con un propósito, como regalos para nosotros. Kuyper declaró que ‘no hay ni una pulgada cuadrada de toda la creación sobre la que Cristo, que es el Señor de todo, no diga ¡‘mío’!” (Sphere Sovereignty, p. 488, citado en James D. Bratt, ed., Abraham Kuyper, A Centennial Reader, Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1998).

Por consiguiente, si Dios es el creador y sustentador de todo, mientras que cada esfera opera de manera diferente, al mismo tiempo permanece conectada a este llamado y propósito más grande. Jesús se adelanta a nuestra pregunta: “¿Se nos proveerá si vemos los negocios como una sola esfera, co-igual a las otras esferas?”. Su respuesta a esta y otras preguntas similares es clara: “El que quiera salvar su vida la perderá, pero el que pierda su vida por mí la encontrará”. C.S. Lewis en una carta reafirma el mensaje de Jesús, que “pongamos primero lo primero y obtendremos lo segundo: pongamos primero lo segundo y perderemos tanto lo primero como lo segundo. Nunca conseguimos, por decirlo así, ni siquiera el placer sensual de la comida en su máxima expresión cuando somos codiciosos”. (The Collected Letters de C.S. Lewis, Vol. III, 'Narnia, Cambridge and Joy, 1950-1963', editado por Walter Hooper, HarperSanFrancisco, 2007, p. 111).

El desafío que tenemos ante nosotros

Ahora mismo necesitamos reconectar los negocios a su legítimo lugar dentro de la sociedad. Este puede ser un momento fructífero para estas ideas, un marco de esferas distintas pero interconectadas. La opinión neoliberal de que el único propósito de la empresa es obtener beneficios definidos financieramente para los accionistas, lo que ha permitido que la empresa sea independiente, autosuficiente y con una fuerza cada vez más dominante, se está cuestionando seriamente en muchos países. Particularmente en esta pandemia, las relaciones más amplias de las ‘partes interesadas’ están pidiendo a gritos una consideración más profunda. No obstante, dado que en Occidente somos completamente pluralistas en nuestras convicciones de significado, ¿cómo podemos distinguir las primeras cosas de las segundas, por usar la expresión de Lewis? La pregunta se presenta sola: ¿hay una narrativa cultural de base disponible para unir a diferentes individuos (y empresas) en un viaje más decidido y unificado?

[destacate]La nuestra es una economía que se ha convertido en un fin en sí misma. [/destacate]Kuyper rechaza los intentos de reclamar que una visión cristiana del mundo debería tomar el control de toda la cultura, dirigiéndose entre los peligros gemelos de, por un lado, el cristianismo como un sistema de gobierno totalizador y de arriba hacia abajo, y por otro lado, la tradición cristiana pietista que se retira totalmente de un mundo impío. Para Kuyper, “la cultura [...] no era intrínsecamente mala, sino que era un bien pervertido” y por lo tanto podía ser “transformada radicalmente para la gloria de Dios” (Creating a Christian Worldview, Heslam 1998, p.269). En resumen, esto es lo que ahora podemos describir como un significado ‘cristiano’ para la meta del desarrollo humano: la transformación que viene de hacer primero las cosas primarias, con las cosas secundarias desechadas. La reflexión sobre qué constituye las ‘primeras cosas’ será una tarea necesaria.

Curiosamente, un pensador holandés contemporáneo, Bob Goudzwaard, distingue dos conceptos en la civilización griega de los que se ha desarrollado la ‘economía’. La chrematistike es una noción de auto-enriquecimiento que se ajusta al actual enfoque de negocios independientes que privilegia las ganancias financieras de los accionistas. La raíz más comúnmente entendida es la oikonomia, que contiene una idea mucho más holística y bíblica de la administración y el cuidado de los recursos tanto para las generaciones actuales como para las futuras. Repito, la esfera empresarial no es independiente, sino que es interdependiente con las otras esferas del orden social. Después de todo, parafraseando a Jesús, ¿qué beneficio se obtiene en un área, sólo para perderlo todo?

¿Dónde nos deja esto?

Goudzwaard explica porqué el pensamiento de la Ilustración no ha demostrado ser capaz de proporcionar la prosperidad humana. Es porque “la vida sólo tiene sentido si hay una medida de respuesta simultánea a todas las normas de la existencia humana. Por lo tanto, la vida socioeconómica no debe separarse del resto de nuestra existencia” (Capitalismo y Progreso, p.206). Aunque fue concebida como una luz que brillaba más allá de la oscuridad de las guerras de religión, ahora puede verse que no ha logrado crear un crecimiento humano. El fracaso repetido en crear una cultura que resulte en el progreso humano requiere un replanteamiento de nuestra sociedad, y dentro de ella los negocios. Este replanteamiento puede ser alimentado desarrollando el enfoque de Kuyper en una comprensión holística y sistémica de las esferas interconectadas de la sociedad, en lugar del rumbo de la Ilustración en los derechos y libertades del individuo. 

En conclusión, Kuyper nos ha llevado a centrarnos en el desarrollo humano como objetivo final de nuestra sociedad. Los medios son actividades en esferas interconectadas e interdependientes. Es debido a que los negocios operan como un proceso auto-enriquecido independientemente de las normas más amplias de justicia y moralidad que pierden la preocupación de Dios por el avance humano. En cambio, ¿podemos definir y comunicar una visión suficiente y unificadora del mundo de los negocios que sea atractiva para quienes no se aferran a la metafísica cristiana? ¿Y podemos desarrollar una narrativa que podría ser una contribución de los cristianos a la ‘nueva normalidad’ post-Covid, para los negocios? ¿Podría esto dar sentido, y por lo tanto dirección, a las empresas a medida que continúan en un viaje compartido, manteniéndose en línea con las otras esferas de la vida humana, comprometidas con el objetivo final compartido del desarrollo humano?

Para exponer toda la cita más conocida de Kuyper...

‘Oh, ninguna pieza de nuestro mundo mental debe ser cerrada herméticamente del resto, y no hay ni una pulgada cuadrada en todo el dominio de nuestra existencia humana sobre la cual Cristo, que es soberano sobre todo, no grite: ‘¡Mío!’"

Sue Halliday es la responsable del grupo de trabajo post-coronavirus del Jubilee Centre sobre el propósito de los negocios. Este artículo fue escrito con la ayuda de Jack Harding, asistente de investigación del grupo de trabajo.

Este artículo se publicó por primera vez en la web del Jubilee Centre y se ha reproducido con permiso.