2R: The American and Foreign Christian Union, Vol. 1

La American Tract Society había colaborado por 1830 en muchos de los tratados que Willian Rule había impreso en Gibraltar.

Por 1850 la Christian Union no sólo tiene Misión en Nueva York entre los hispanohablantes sino que proyecta trabajar en la obra en España.

MISIÓN ESPAÑOLA EN NUEVA YORK.1850
·En esta ciudad tenemos un colportor, un caballero de España, y un antiguo católico romano. Fue a la vez confiado con algunos importantes cargos en la Iglesia Católica Romana en España, y en una de las islas españolas. Cerca de dos años permaneció en esa ciudad hasta que se convenció de que era un perdido pecador. Allí fue dirigido por la gracia de Dios a confiar en Jesucristo como su única esperanza de salvación. Durante los últimos dieciocho meses ha estado trabajando por la salvación de los españoles en esta ciudad. La influencia no se limita a esta ciudad, pero se extenderá a España, a las islas españolas, y América del Sur.

Un ejemplo de esta propaganda anticatólica, antiespañola o si se quiere desde una visión protestante del estado político, social y religioso de España aparece en The Christian world[2] 1868, con el título: “Nuestras oportunidades en España”:

·“El mundo protestante, o lo que es lo mismo, el mundo amante de la libertad, ha escuchado con alegría la caída del trono español. Treinta y cinco años reinó Isabel, una reina mala y una mala mujer. En su vida licenciosa y religiosa, hija de inmoralidades, estaba entre los más devotos de la Iglesia de Roma, siendo un ejemplo vivo e ilustre de la religión que profesa y defiende, hasta que fue expulsada del trono que había deshonrado ella misma y por la gente que detestaba su reinado.

·Fuera de la península en otro pequeño reino, el pobre Papa persistía todavía en su reinado para expirar. No había lugar para ella, porque España había tenido atada la Palabra y el hombre no era libre para adorar a Dios .- En ninguna parte del mundo los horrores de la Inquisición fueron más horribles que los existentes en España. Esta España no tuvo rival en ignorancia. En vicio estaba sin rival. Pero se suponía que España era completamente católica romana.

·Sin embargo, España es un país hermoso. En cualquier parte es un lujo el vivir en pleno invierno. ...Los españoles son un pueblo muy religioso. Sólo hay una religión, y que no es otra que la Romana. Cuando los moros fueron expulsados, con la religión Mahometana fue expulsado un reino mejor que el de ahora. Los moros tenían más ciencia, más arte, más empresas, más virtud. Es casi increíble, que sólo una de cada diez personas sepa leer. En muchas de las ciudades el magistrado no sabe leer. No hay cosa que sea virtud social en España. Un residente de cuarenta años me dijo que todas las mujeres se dividen en cuatro clases, y esta clasificación se hacía para marcar el grado de vicio en el que viven pues no hay ninguna clase de virtud. Tales son las mujeres de España. Y los hombres no son mejores que las mujeres. Son peores siempre y todos los días. Pero todos ellos son religiosos: todos miembros de la Iglesia romano católica, y los amigos más fieles de la Papa.

·Hasta finales de esta gloriosa revolución, no había una apariencia de libertad religiosa en España. Tenemos un ministro americano (Hon. John P. Hale) en Madrid, pero no había y no podía tener iglesia o capilla de América en esta capital a menos que estuviera en su casa... En ninguna otra ciudad, en ninguna parte de España se permitía a un alma respirar en voz alta su amor a la verdad en Jesús. Un sacerdocio ignorante, perseguidor, se abalanzó sobre esta tierra, y cada uno de ellos era un espía. Leer la Biblia era un crimen. Quien distribuyese la Biblia era metido en un calabozo. Las gentes estaban al acecho para indicarles a sus vecinos la forma de vida. El grito de los presos subió al cielo. Se escuchó en Inglaterra y Holanda y Estados Unidos. Diputaciones de los hombres eminentes y excelentes peregrinaban desde tierras lejanas y en persona rogó a la intolerante y sangrienta reina para que los presos salieran. Pero el monstruo de Abisinia no fue más obstinado y despiadado. Ahora el tiempo de quemar herejes ha pasado, aquellos que se asaban en la plaza pública.

·Fui a un viejo edificio de la Inquisición, y me sentí feliz de leer en la puerta esta inscripción, "Seguro contra incendio." Ya podía respirar con libertad. A pesar de la vigilancia de lince que tiene el gobierno y la iglesia, hay testigos de Cristo dispersos por toda España. En lugares secretos se reúnen para orar y alabar con comodidad y unos a otros se saludan con palabras de piadoso ánimo. Ellos son la Iglesia del Salvador, como aquellos a quienes Pedro escribió. Ellos están listos para recibir a los amigos de Cristo con los brazos abiertos. Ellos han estado durante mucho tiempo observando y esperando el día que acaba de llegar. En un abrir y cerrar de ojos, la tierra tiembla, la trompeta suena, el trono se cae, el déspota es derrocado. Y la bandera de la revolución lleva en sus pliegues las palabras alegres, "La libertad Religiosa y educación gratuita".

·Uno de los primeros decretos del nuevo gobierno fue permitir la construcción de una iglesia protestante en Sevilla-la primera iglesia protestante en España-. Ahora la orden de los jesuitas ha sido expulsada, y sus propiedades confiscadas. ¿Cuál será la forma de gobierno? no lo sabemos, pero estamos seguros que los Borbones no volverán a dominar en la Península. Hace unos meses, esta reina Isabel ofreció su flota para proteger al Papa. Ahora el Papa le ofrece un refugio en el Quirinal.

·¡Compañeros en la tribulación, confortaos unos a otros! En este momento maravilloso, cuando las puertas de bronce están abiertas, los quicios reventados, 15 millones de personas de repente están accesibles, libres los cristianos protestantes, y los ciudadanos estadounidenses están llamados a entrar en ese campo con la semilla de la Palabra. La Sociedad Bíblica y de Tratados está lista con sus preciosos libros en el idioma de la gente. La American and Foreign Christian Union ya tiene a sus hombres allí y otros preparándose para la acción en ese campo. El día ha llegado. Ha llegado la hora. Vamos a dar el Evangelio a España y cambiarla para Cristo”.

El clima de entusiasmo por parte de todas las Sociedades Bíblicas y de los evangélicos españoles era evidente, ante tantas persecuciones, revoluciones y circunstancias adversas que durante todo el siglo XIX hasta esta fecha de 1868, habían afrontado.

EL METHODIST REVIEW
Otra de las revistas que se preocupó por la lucha que sostenía el protestantismo en España fue el Methodist quaterly review[3] de 1862 que se expresaba en estos duros términos.

España
Protestantismo.- España reactiva su sanguinaria legislación sanguinaria de siglos anteriores. Matamoros y Alhama, dos protestantes encarcelados, han sido condenados a siete años de presidio, y otro, Trigo, a cuatro años. Ellos habían sido juzgados y absueltos por presuntos delitos políticos, por lo que las penas actuales son exclusivamente por leer la Palabra de Dios. El Journal des debats, de París, tiene el siguiente artículo interesante sobre el tema, lo que da una información adicional sobre los protestantes de España:

"Nos ha llamado la atención las persecuciones sufridas por los pocos españoles que profesan la religión protestante. Uno de ellos, el Sr. Manuel Matamoros, condenado por haber vendido Biblias en español, ha sido condenado a galeras durante siete años. Él no es la única víctima de la intolerancia de los principios inscritos en el código español. De la información que él mismo ha aportado al Clamor Publico ocho personas siguen en prisión en Málaga a causa de su religión, siete en Sevilla, tres en Granada, y muchos otros han sido también detenidos en Barcelona, ​​Córdoba y Jaén. Algunas de ellas son mujeres, y una es una niña de tan sólo diecisiete años de edad. De Málaga, Granada y Sevilla, cerca de cincuenta padres de familia se han visto obligados a emigrar para escapar de los rigores de la ley, y han dejado a sus esposas e hijos en un estado de indigencia. Las autoridades españolas perciben todo el odio de estas persecuciones, y tratan de dividir a la opinión pública presentando como culpables de conspiración contra el Estado a las personas detenidas o condenadas y dando un color político a los absurdos actos de violencia que son un ultraje a la razón y la humanidad. Sin embargo, no aportan ningún hecho en el que apoyar estas acusaciones. La verdad es que la policía se apoderó de todos las cartas de Matamoros y sus compañeros enfermos, y sin embargo, ni un solo documento se ha publicado que probar nada contra ellos. El señor Matamoros no es más que un creyente sincero; la única facción que sirve, con riesgo de ir las galeras, es el Evangelio, al único que consiente a seguir, con riesgo de su libertad y su vida, es Jesucristo."