Dos iglesias evangélicas independientes han apelado ante el tribunal de Ginebra después de que se rechazaran sus solicitudes de permiso para bautizar en las playas públicas del lago de la ciudad. Se espera que la decisión de la corte se haga pública en pocas semanas.

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La Alianza Evangélica Suiza (SEA-RES) y su sección en Ginebra, la Réseau évangélique de Genève (REG), han expresado su solidaridad con las dos iglesias. Ambas entidades han asegurado que están “sorprendidos de que Ginebra, la capital de los derechos humanos, esté adoptando un enfoque tan restrictivo y excluyente de la libertad religiosa”.

Siguiendo una tradición bien establecida en las iglesias evangélicas independientes, inspiradas en los bautismos públicos del Nuevo Testamento, las congregaciones organizan cada año ceremonias de bautismo de adultos por inmersión en el lago de Ginebra.

“En el pasado, estas ceremonias pacíficas, que suelen tener lugar los domingos por la mañana, cuando hay poca actividad, se beneficiaban de la aprobación explícita o tácita de las autoridades. Este ya no es el caso desde este verano”, ha señalado la Alianza Evangélica Suiza. “A dos iglesias miembros de la Alianza se les ha negado recientemente el permiso para celebrar sus bautismos en playas públicas”, lamentan.

De acuerdo con la Ley de laicidad del Estado (la ‘Loi sur la Laïcité de l'Etat’, de 2008), los eventos religiosos en espacios públicos solo pueden autorizarse en casos excepcionales. Sin embargo, después de que se aprobase su entrada en vigor, el cantón ginebrino prometió que adoptaría un “enfoque tolerante” y continuaría permitiendo los bautismos tradicionales en el lago. Además, tras una denuncia en 2019, el tribunal judicial del cantón de Ginebra también consideró que autorizar actos de culto “solo en casos excepcionales” era una “restricción desproporcionada que difícilmente es compatible” con la jurisdicción federal.

A finales de 2021, el Tribunal Supremo Federal de Suiza eliminó de la ley el término “en casos excepcionales”, recordando que la libertad de creencias garantiza el derecho a manifestar la propia religión colectivamente en público.

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“Praxis contraria a las normas internacionales”

En sus respuestas negativas a las dos iglesias independientes, el Estado ha invocado la aplicación del decreto de puesta en práctica de la Ley de Laïcité (‘Règlement d'application de la LLE’). “Esto, originalmente tenía la intención de determinar qué comunidades continuarían beneficiándose de las contribuciones voluntarias de los contribuyentes de Ginebra”, dice la Alianza Evangélica. “Ahora, esta regulación, con su trámite de registro ante el Estado, se convierte también en un requisito para el acceso a otros derechos, como el acceso al espacio público para actividades de culto”, añaden.

Sin embargo, “tal práctica es contraria a las normas internacionales sobre libertad religiosa: de hecho, el ejercicio de la libertad religiosa, incluida la libertad de manifestar la propia fe de forma colectiva y en público, es un derecho fundamental”, defiende la Alianza.

Las Alianzas Evangélicas de Ginebra (REG) y Suiza (SEA-RES) expresan su apoyo y solidaridad con las iglesias independientes de Ginebra afectadas por la nueva interpretación de la ‘LLE’. “Lamentamos que Ginebra esté pisoteando su tradición de tolerancia y dañando su reputación como capital de los derechos humanos”, afirma Stéphane Klopfenstein, director adjunto de la Alianza suiza. Con respecto a la denuncia presentada por las dos iglesias ante el tribunal de Ginebra, el presidente de Alianza ginebrina, Thierry Bourgeois, ha afirmado lo siguiente: “Confiamos en el poder judicial y confiamos en que recordará al Estado de Ginebra sus obligaciones”.

Información al Consejo de Derechos Humanos de la ONU

El tema de la libertad religiosa y el acceso al espacio público en el cantón de Ginebra también se ha incluido en el apartado de un informe presentado al Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas (UNHRC, por sus siglas en inglés) de cara al Examen Periódico Universal de Suiza en 2023.

Este informe conjunto de la Alianza Evangélica de Suiza y de la Federación de Iglesia Evangélicas Independientes Suizas (Freikirchen.ch) también cuenta con el apoyo de la Alianza Evangélica Europea y la Mundial.

La Alianza Evangélica Suiza (SEA-RES) representa a alrededor de 250.000 cristianos evangélicos en Suiza, 45.000 de los cuales residen en la zona francófona del país.