Descubren la iglesia cristiana más antigua de Asia Central

Mientras trabajaba en la restauración de una construcción medieval en el oasis de Merv, ubicado en el desierto de Turkmenistán, el arqueólogo veneciano Gabriele Rossi Osmida ha descubierto lo que parece ser la iglesia más antigua de Asia Central.

El templo, que podría ser de la época del Reino de los Partos, se encontraría dentro de la estructura de Haroba Kosht (en lengua turcomana, castillo en ruinas) cuya restauración fue encargada por el gobierno de Turkmenistán a la misión de Rossi Osmida.

“La construcción de un templo cristiano en tiempos tan antiguos y en el corazón de Asia central aparece en algunos textos del siglo IV y siglo VI que hablan de la predicación del apóstol Tomás -o de sus discípulos- en el oasis de Merv, por donde pasó en su misión de evangelización que habría llegado hasta la India”, explica el arqueólogo veneciano en la web Scienzaoline.com.

HALLAZGO
Durante las obras de restauración del edificio, la misión italiana se encontró con una cruz nestoriana en bronce. Después de esta, han aparecido diversas piezas de cerámica con símbolos paleocristianos: cruces, panes, peces, uvas, vides y corderos.
“Con este descubrimiento ya no hay ningún tipo de duda de que Haroba Kosht es la iglesia más antigua de Asia central”, sostiene Rossi.

La primera planta de la iglesia “no es muy amplia, como en las iglesias que se construían en Oriente en los primeros siglos de nuestra era”. La segunda planta pudo haber sido construida en los tiempos de apogeo del nestorianismo en Merv (siglo V dC), como indican los documentos de la época que dicen que junto al Palacio Real Sasánide se había construido una basílica y un monasterio.

ABANDONO
Los antiguos documentos señalan que el fundador en esta última época fue Bar Gheorghys. Después de que las tropas de Gengis Kham destruyeran Merv en sólo tres meses, el oasis fue abandonado durante dos siglos y “nunca volvió a tener el esplendor inicial”.

Los nestorianos se movieron a Iraq y Siria y allí terminó la historia de esta iglesia abandonada en el desierto.