El Consejo de Europa publica manuales sobre los límites a la libertad de expresión y religiosa

Los documentos tienen como objetivo definir el concepto de "discurso del odio" y precisar el "uso de símbolos religiosos en público" para que, entre otras cosas, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos pueda contar con un marco de referencia más claro en este terreno, según un comunicado del Consejo europeo.

El Consejo de Europa entra así en un debate tan actual como es el de los límites de la libertad de expresión respecto a otras libertades básicas, como la de religión o conciencia.

La presentación de los manuales coincide con el primer día de la conferencia "Derechos Humanos en las sociedades de diversidad cultural", que ha sido inaugurada en La Haya entre otros por la subsecretaria general del Consejo de Europa, Maud de Boer-Buquicchio y la ministra del Interior holandesa, Guusje ter Horst.

LOS LÍMITES DE LA LIBERTAD DE EXPRESIÓN
Maud de Boer-Buquicchio, secretaria general adjunta del Consejo de Europa, señala que "los derechos humanos deben aplicarse a todas las personas, en todo momento y en todas partes, a musulmanes, cristianos, judíos, agnósticos y ateos. Como estándares de libertad, justicia, igualdad y solidaridad, son el pegamento que nos une".

A esto añade Anne Weber, autora del "Manual sobre el discurso del odio", que "a veces es difícil reconciliar el disfrute de la libertad de expresión con el de otros derechos. Sin embargo esta libertad (de expresión) no es un derecho absoluto, está sujeta a ciertos límites que fija el Convenio Europeo de Derechos Humanos".

Según explicó Anne Weber "el manual intenta diferenciar expresiones que a pesar de poder ser consideradas como insultos sí están protegidas por la convención (de derechos humanos), de aquellas que no gozan de esa protección".

La mayor parte de los países europeos ya han adoptado algún tipo de legislación para prohibir expresiones que rebasan los límites de la libertad de expresión, como afirmaciones que puedan promover o justificar odio racial, religioso, un nacionalismo agresivo o la intolerancia hacia los homosexuales.

USO PÚBLICO DE SÍMBOLOS RELIGIOSOS
En el caso del uso de símbolos religiosos en público y de acuerdo con puntos de vista ya expuestos con anterioridad por la Corte europea, deberá ser "compatible con los principios de respeto y tolerancia y pluralismo".

Así, el profesor Malcolm Evans, autor de el "Manual sobre el empleo de símbolos religiosos en la vestimenta en zonas públicas", afirma que el citado Tribunal "destaca que los estados tienen un amplio margen de apreciación cuando regulan el empleo de símbolos religiosos en la vestimenta".

Sin embargo, aclara Evans, el Tribunal también subraya que los estados deben asegurar que los individuos puedan realmente disfrutar de la mayor libertad posible de religión o creencia, siendo el principio más importante el respeto a los derechos de todos.

Considerando la complejidad de esta cuestión y los variados enfoques de cada Estado, hasta ahora el Consejo de Europa no ha aprobado ninguna recomendación específica y se ha guiado por la jurisprudencia del Tribunal, concluye Evans.
El Consejo de Europa es una organización creada en 1949 para promocionar la democracia y los derechos humanos a la vez que elabora respuestas comunes a sus 47 Estados Miembros sobre retos sociales, culturales o legales.

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Les recomendamos la serie “El conflicto entre libertad de expresión y de conciencia”, un análisis de la situación y las posibles soluciones a cargo de Mats Tunehag, Presidente de la Alianza Evangélica Sueca y Portavoz de Libertad Religiosa de la Alianza Evangélica Mundial.