Algunos medios de comunicación internacionales se han hecho eco de un cambio en lo que a las creencias de la gente se refiere. “El avance del secularismo se ha detenido”, señalaba el pasado mes de julio The Economist, haciendo un especial hincapié en un acercamiento a la fe por parte de los jóvenes. Incluso plataformas como Teen Vogue hablan de cómo las nuevas generaciones están “redefiniendo y repensando la religión”. Pero, ¿hasta qué punto podemos dar por válidas estas afirmaciones en el caso español?

Una de las voces de referencia para analizar este tema es la de Óscar Salguero Montaño, Doctor con mención cum laude en Antropología Social y Cultural especializado en el estudio de las religiones. Con él hemos podido conversar en profundidad para la realización de este artículo, complementándolo con datos extraídos del Observatorio del pluralismo religioso en España,CIS e INJUVE y con referencias de otros especialistas en el estudio de las religiones. 

La postsecularización

El profesor Salguero nos animó a abordar el tema desde el paradigma de la postsecularización, dominante en el marco teórico de los estudios sobre religiones. “La postsecularización trata de no olvidar ninguno de los avances de la modernidad secularizadora, pero integrándolos también dentro del conjunto de creencias religiosas”, explicó.

Podemos complementar esta visión con la mirada de otros investigadores como el sociólogo Rafael Ruiz Andrés. En un interesante artículo sobre la postsecularización publicado en 2022, el especialista apuntaba a que “el debate sobre religión, tanto a nivel académico como político y mediático, ha ganado peso y visibilidad en las últimas décadas”. Tres años después, esa afirmación sigue resultando acertada; basta con ver el foco mediático sobre religiones como la evangélica, debates como el del Jubileo del Mundo Educativo italiano o el creciente interés en estudiar grados y posgrados en Ciencias de las Religiones. 

Por tanto, hay que entender que quizás esta nueva manera de entender lo religioso ha ampliado la manera desde la que mirar y entender las religiones, permitiendo analizar ciertas actitudes o comportamientos en los que antes no se ponía el foco —pero que no implica que no existieran—.

España, los jóvenes y la identificación religiosa

El Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) —y otros organismos como el Instituto de la Juventud (INJUVE), al que nos referiremos en las siguientes líneas— incluyen una pregunta sobre la religiosidad del entrevistado en cada estudio realizado (incluyendo los barómetros mensuales), de manera que a prioriparecería la manera más evidente de conocer la realidad religiosa de nuestro país a lo largo del tiempo. Pero, ¿de qué manera se pregunta a los encuestados?

Como se puede observar, los modelos de pregunta incluyen las opciones de católico practicante, católico no practicante, creyente de otra religión, agnóstico, indiferente o no creyente y ateo. No obstante, la distinción entre católico practicante y no practicante, presente en la pregunta desde 1978, fue eliminada en 1994, año en que se incluyó la categoría de “ateo” por primera vez. La distinción entre católico practicante y no practicante reapareció en 2019, fecha en la que el CIS añadió también por primera vez la opción de “agnóstico” y unificó las categorías de “no creyente” e “indiferente”.

Óscar Salguero comenta este formato y propone una alternativa:

“Parece que todavía hay cierto vestigio del pasado en la manera de encuestar, realizada desde el prisma catolicista, viendo a las otras religiones como una especie de anomalía. El día que se cambie el planteamiento de la pregunta posiblemente salgan cifras muy distintas, porque considero que el islam y el cristianismo evangélico están totalmente invisibilizados en las cifras del CIS. Por evitar sensibilidades y posicionamientos sesgados, creo que el criterio jurídico de incluir todas confesiones religiosas incluidas en el Registro de Entidades Religiosas como opción de respuesta es un buen punto de partida para medir la realidad.”

Por supuesto, existen otras formas de conocer las actitudes religiosas en España, como el directorio de lugares de culto o estudios específicos promovidos por el Observatorio del Pluralismo Religioso en España. Para el caso específico de los jóvenes, los datos más consultados son los que ofrece el INJUVE. 

Este organismo realiza cada cuatro años un Informe de Juventud en el que una de sus preguntas es “¿Cómo te defines en materia religiosa?”, incluyendo las mismas opciones que el CIS. Analizando transversalmente los datos del informe de 2016, 2020 y 2024, vemos un fuerte descenso de los jóvenes católicos no practicantes (casi un 10% en los últimos ocho años) y una leve fluctuación en los practicantes. Ese diez por ciento menos de católicos no practicantes se ha repartido bastante equitativamente entre el resto de opciones:

 [photo_footer]  Tabla con la evolución de la identificación religiosa de los jóvenes en España. / Elaboración propia a partir de los datos del INJUVE de 2016, 2020 y 2024. [/photo_footer] 

Así pues, según el INJUVE, un 44% de los jóvenes españoles no se identifican como creyentes (ateos, indiferentes y no creyentes). La postura del 9,4% agnóstico es que “conocer lo divino es inaccesible al entendimiento humano”, mientras que un 7,9% afirma ser católico practicante y un 5,9% son creyentes de otras religiones. Y por otro lado, el 29,7% se encuentra en la indeterminada categoría de “católico no practicante”, que Adolfo Ivorra, sacerdote católico y doctor en teología litúrgica, calificó como “una manera de aliviar el golpe, de crear una ficción necesaria: la apostasía de las masas”.

Sin embargo, es necesario señalar que este cambio de tendencia no solamente está presente entre los jóvenes. En las encuestas, la población de España está dejando de identificarse como católica, siendo nuevamente llamativo el descenso en los católicos no practicantes en los últimos años:

 [photo_footer]  Tabla con la evolución de la identificación religiosa de la poblacion general en España. / Elaboración propia a partir de los datos del CIS de 1978, 2016, 2020 y 2025.[/photo_footer] 

Pero, si pasamos de las cifras a la vida real, los más probable es que sí encontremos una diferencia entre los más jóvenes. Y quizás esto se deba a que el cambio del que hablamos no sea tanto a nivel cuantitativo, sino a nivel cualitativo. 

¿Religión o espiritualidad?

Aunque el debate teórico sobre si religión, religiosidad y espiritualidad son o no lo mismo tiene un amplio recorrido y escaso consenso, “desde la academia también tenemos que aprender a mirar a la calle”, nos confesaba Óscar Salguero. “Quitándome las gafas de antropólogo”, bromeaba, “el término de religión lo aplico a manifestaciones más institucionalizadas y la espiritualidad quizás haga referencia a manifestaciones más subjetivas, con estructuras más vagas y poca institucionalización”. 

Aterrizando estos conceptos a pie de calle, nos encontramos con que, entre la gente joven, lo más frecuente es hacer esta distinción. “⁠⁠No me agrada demasiado la palabra religión porque no soy adepto a ninguna. Sin embargo, considero que soy una persona muy espiritual puesto que entiendo que no todas las cosas tienen explicaciones racionales”, me dijo mi amigo Mark. “A muchos conocidos les genera el mismo rechazo la palabra religión y lo que esta conlleva”, concluía.

“El concepto de ‘espiritual’ me parece algo mucho más íntimo y personal, que no viene determinado tanto por hacer o participar en algo, sino por llevar una cierta forma de vivir, de comportarte con tu alrededor y contigo mismo”, explicaba mi amiga Paula. “Con el término ‘religión’ pienso en una divinidad mucho más alejada, como si tuvieras que pasar algunos trámites para poder estar en contacto con ella”.

 [photo_footer] El grupo Hakuna Group Music, compuesto por jóvenes católicos, actuando para 25.000 personas en el Auditorio Miguel Ríos de Rivas-Vaciamadrid / Imagen: Alfa y Omega [/photo_footer]

En esa misma línea razonaba Juan Pablo Serrano, coordinador nacional de los Grupos Bíblicos Universitarios. “Más que un acercamiento a la religión, veo un acercamiento a la espiritualidad”, comenta. “El tipo de charlas que la gente busca ahora no es tanto en una dimensión apologética académica, sino una apologética hacia el corazón. Quieren escuchar experiencias, yendo más hacia una dimensión emocional.”

Salguero aportaba una interesante perspectiva a este tema. “Partiendo de mis nueve años de experiencia como docente en el grado y máster de Ciencias de las Religiones, me encuentro con que mis primeras promociones sí que tenían una visión mucho más “secular” (agnósticos, ateos…), mientras que ahora me encuentro personas que, o bien se enmarcan en una confesión religiosa —tan originales como el helenismo— o que, cada vez más, practican una espiritualidad más individualizada y propia”.

El crecimiento de las espiritualidades no afiliadas

“Las formas contemporáneas más vitales de religión crecen en el contexto del mercado global”, explicó Linda Woodhead, socióloga británica. “En la religión, ya no hay una ‘talla única’ que sirva para todos. […] En su lugar, hay una diversificación en nichos de mercado que a menudo abarcan varias naciones o incluso continentes.” 

“El nuevo estilo de religión se parece más a una start-up o empresa de nueva creación”, apuntó Woodhead. “Se nutre de las energías no reglamentadas de mujeres y hombres, que a menudo actúan de forma individual y sin rendir cuentas, aprovechando los bajos costes de puesta en marcha de las nuevas ‘empresas religiosas’ y las oportunidades que ofrecen los procesos de globalización y los nuevos medios de comunicación.”

En ese mercado, las espiritualidades no afiliadas parecen haberse posicionado como el mejor postor. La antropóloga Mónica Cornejo Valle, en un estudio sobre este tipo de espiritualidades, aclaró que este concepto se refiere a lo que la literatura académica históricamente ha llamado “nuevas formas de espiritualidad”, espiritualidades tipo “New Age” o “espiritualidades subjetivas”.

Pero, ¿qué define a estas espiritualidades no afiliadas? “Aunque en ocasiones se ha despreciado el sistema de creencias como una mera compenda individual a la carta”, explicó Cornejo, “lo cierto es que tiene una lógica de fondo clara y ampliamente extendida a partir de un cierto monismo de la ‘energía’”. Así pues, este tipo de espiritualidades comparten la consideración de que hay una fuerza sobrenatural universal (generalmente impersonal) que se concreta y manifiesta en la realidad material y en entidades personales (dioses, espíritus…). Como señala Mónica, estas creencias han crecido “ocupando el espacio intermedio entre las grandes confesiones y la antirreligiosidad”. 

Ya en 2017 el 16,8% de las personas en España se consideraban espirituales, pero no seguidoras de una confesión religiosa. Este dato pone de manifiesto la ineficacia de la famosa pregunta sobre religiosidad del CIS (¿cómo puede haber tanta gente ‘espiritual’ totalmente invisibilizada en las cifras tradicionales?), así como evidencia que, al contrario de lo que se percibe entre la gente, esta realidad estaba presente antes de la crisis del covid-19.

La pandemia y la influencia de las redes sociales

En una encuesta realizada por el CIS en septiembre de 2021 sobre los efectos del covid, un 9,6% de los encuestados afirmó que se había hecho más religioso o espiritual. Estos datos resultan similares a los de países como Estados Unidos, donde un 10% de los adultos considera que la pandemia tuvo un impacto positivo en su vida espiritual o religiosa. Estos datos no resultan suficientes para poder afirmar que la pandemia es lo que ha motivado un acercamiento de los jóvenes (o de la población en general) a la espiritualidad, aunque ya hemos explicado la imprecisión de las encuestas del CIS para conocer la realidad religiosa del país. 

Pero lo que sí revelan las estadísticas es que, a raíz del coronavirus, un 51% afirmó haber estado más pendiente de sus redes sociales, cifra que asciende hasta 73,8% y 67,2% entre los jóvenes de 18-24 y 25-34, respectivamente.

Y es precisamente en esas redes sociales donde hastags como #witchy, #horoscopo o#despertarespiritual acumulan ya millones de resultados. De la misma manera, es llamativa la aparición de cuentas e influencers de contenido afín a unas espiritualidades no afiliadas, tanto que medios como El Mundo se han hecho eco de ello.

“Si dijese directamente que sí, que las redes sociales y la pandemia han tenido un efecto claro en la religión de los jóvenes”, nos comentaba Óscar Salguero, “podría dar lugar a entender como que la gente joven no tiene ningún juicio crítico y consume sin ningún tipo de filtro todo lo que entra por la pantalla. Y nada más lejos de la realidad.” 

Por tanto, podríamos decir que la pandemia sí intensificó el uso de las redes sociales, especialmente entre los jóvenes, lo que a su vez facilitó una mayor exposición a contenidos de todo tipo, incluyendo los de carácter religioso. Aunque esto no implica necesariamente que los jóvenes se hayan vuelto más creyentes, sí que ha podido contribuir a que desarrollemos una mayor sensibilidad hacia lo religioso. 

 

 

 

 

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Entonces, ¿ha habido o no un cambio en la religiosidad de los jóvenes españoles? 

A la luz de toda la información presentada, la respuesta más acertada quizás sea decir que sí, pero con matices. Para empezar, tenemos que hablar de una clara tendencia, no solo de los jóvenes, sino de la población española en general, a desligarse de lo que podríamos llamar un “catolicismo cultural” para explorar el resto de las opciones religiosas. Y en un mundo globalizado donde las redes sociales son un medio de comunicación dominante (ahora sí, sobre todo entre los jóvenes), han ganado territorio unas formas de relacionarse con “lo sagrado” que se alejan de cómo se ha entendido lo religioso en nuestro país en el último siglo.

Hablando como historiadora, resulta evidente que el nacionalcatolicismo del régimen de Franco (con estructuras y élites eclesiásticas instrumentalizadas al servicio de la Dictadura, rechazo a la diversidad religiosa, etc.) dejó una impronta negativa en la manera de percibir la religión entre los españoles. Es por ello que, tras cuarenta años de dictatura y religión impuesta para “ser un buen español”, se entiende una mirada recelosa hacia la fe de las generaciones que nacieron y vivieron en tiempos de Franco o inmediatamente posteriores. 

Sin embargo, la generación Z vemos la religión con una mirada diferente. Creo que, por lo general, los jóvenes mostramos una actitud de mayor sensibilidad hacia lo religioso, precisamente como herencia de haber nacido y vivido en democracia, rodeados de pluralidad y diversidad. Esta nueva manera de entender y de relacionarse con lo religioso no se puede conocer tan solo a través de una pregunta genérica en las encuestas, sino que precisa de informes y estudios que sepan hacer las preguntas necesarias.

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  [title] ¿Cómo puede la iglesia evangélica responder a esto? [/title]



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Haciendo mi propia interpretación confesional de los datos, creo que las cifras nos muestran el deseo de la gente de alejarse de una fe heredada o cultural, de una fe muerta. Jóvenes y no tan jóvenes comparten el deseo de vivir y relacionarse personalmente con “lo sagrado”, bien sea para acercarse a ello, para cuestionarlo o incluso para rechazarlo, pero buscando por sí mismos una respuesta.

Esta curiosidad nos sitúa ante una especie de “mercado global” con infinidad de opciones religiosas. Y la manera en la que cada religión entiende, se relaciona, se mueve y se comunica en ese mercado es lo que marca la diferencia. Es por ello que el ya citado Rafael Ruiz señaló que un gran reto postsecular era, es y será “la generación de un contexto verdaderamente dialógico en el que todas las voces, religiosas e irreligiosas, tengan su espacio, puedan interactuar de manera libre y abierta, sin prejuicios recíprocos y a diferentes escalas”.

¿Cómo estamos participando nosotros en ese diálogo? Nuestro único modelo a seguir debe ser el de Jesús. Jesús se acercó, preguntó y dialogó mostrando un ejemplo de escucha, amor y verdad incluso con aquellos que la sociedad rechazaba. Y la compasión con la que Jesús miraba a las multitudes destacaba por encima del cansancio, la incomodidad o el hambre que ellos pudieran sentir. Y nosotros, ¿desde dónde hablamos? ¿Escuchamos con el mismo interés con el que hablamos? ¿Tenemos un diálogo o un monólogo?. Marina Fernández Soto

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