Puertas de esperanza en el tratamiento del Alzheimer

Con motivo del Día del Alzhéimer, la Sociedad Española de Neurología (SEN) calcula que una persona con esta enfermedad necesita, de media, unas 70 horas de cuidados semanales, lo que supone unas diez horas diarias. En el 80 % de los casos son sus familiares más directos quienes se encargan de proporcionarle la atención; otras veces se combina este cuidado en el entorno del hogar con visitas a centros específicos donde reciben estimulación mientras sus familiares pueden descansar.

La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), dependiente del Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad, ha autorizado el inicio del ensayo clínico en fase I destinado a evaluar la tolerabilidad y seguridad de la vacuna ABvac40 para pacientes con Alzheimer leve o moderado.

La nueva vacuna es desarrollada por Araclón Biotech, una compañía dedicada a la investigación y desarrollo de terapias y métodos de diagnóstico de enfermedades degenerativas, centrada actualmente en la enfermedad de Alzheimer.

OTRA POSIBILIDAD
Por otro lado, expertos de la compañía biotecnológica Biópolis, spin-off del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), han identificado un nuevo ingrediente con actividad antioxidante que es capaz de reducir la acumulación y la toxicidad del péptido amiloide humano implicado en la enfermedad de Alzheimer. El ingrediente es un péptido bioactivo de 13 aminoácidos procedente de una proteína mayoritaria de cacao.

El péptido bioactivo identificado podría ser un compuesto eficaz para el tratamiento y prevención de esta enfermedad a través de diversos mecanismos de acción, ya que posee varias propiedades como, por ejemplo, capacidad antioxidante, capacidad inhibitoria de enzimas implicadas en la enfermedad de Alzheimer y desagregación de la placa amiloide.

El ingrediente está protegido mediante patente por Biópolis y tiene aplicaciones en el sector alimentario, utilizando extractos de cacao ricos en este péptido bioactivo, así como en el sector farmacéutico, donde se utilizaría el péptido puro.

Las siguientes fases a este desarrollo constarán del estudio en ratones con el péptido puro para comprobar la eficacia del ingrediente frente a la acumulación y toxicidad de la placa amiloide en el cerebro de estos animales.

Posteriormente, se realizará el estudio en humanos tanto de seguridad como de eficacia. "Muchos residuos y subproductos industriales contienen azúcares y proteínas que pueden ser aprovechados como sustratos de transformaciones biológicas, para obtener compuestos de alto valor en la industria química, como aditivos, biocombustibles, bioplásticos, y precursores de polímeros, o para la industria alimentaria y farmacéutica, como es el caso de este subproducto del cacao", ha comentado el responsable del departamento de Biotecnología Agroalimentaria de Biopolis, Salvador Genovés.