La capacidad de escuchar dos cosas a un tiempo existe y se hereda

Nuestro sistema auditivo no termina en nuestros oídos, también comprende parte del cerebro, que nos ayuda a interpretar los sonidos que escuchamos. Este es el primer estudio que muestra que la capacidad de la gente para procesar varía en gran parte debido a la herencia, según afirma James F. Battey, director del Instituto Nacional de Sordera y Otros Trastornos Comunicativos.

El procesamiento auditivo no es más que la interpretación cerebral de los sonidos que percibe el oído. Los trastornos en estos mecanismos son frecuentes entre las personas mayores o pacientes que han sufrido algún problema cerebral.

TRASTORNO EN NIÑOS
Se calcula que el 7% de los escolares sufre este tipo de desórdenes. Muchos niños con problemas en la audición dicótica tienen también problemas del lenguaje o el aprendizaje (como dislexia o tartamudeo). Como estos últimos tienen un importante componente genético, es razonable pensar que también las destrezas del procesamiento auditivo podrían heredarse.

FESTIVAL DE GEMELOS
Para comprobar su hipótesis, estos especialistas visitaron durante cuatro años el festival anual de gemelos, que se celebra en la localidad estadounidense de Twinsburg, ya que ahí pudieron probar con gemelos que comparten el mismo genoma y otros que no.

Entre 2002 y 2005, 194 parejas de gemelos (de 12 a 50 años y sin problemas de oído) se sometieron durante el festival a tests auditivos. En las pruebas que evaluaban la capacidad de escuchar por los dos oídos a un tiempo, se detectaron grandes diferencias entre los voluntarios.

Sin embargo, entre los gemelos idénticos las puntuaciones en este tipo de pruebas resultaban similares. En concreto, los autores calculan que hasta el 73% de las variaciones en esta capacidad se deben a diferencias genéticas.

Los autores concluyen que profundizar en la contribución relativa de la herencia y el entorno en las variaciones de estas destrezas es un requisito para comprender las causas de los trastornos del procesamiento auditivo. Añaden que todavía no se sabe cuántos ni qué genes contribuyen a dichas variaciones.