3.000 evangélicos celebran su fe en un estadio de fútbol de La Habana

La celebración «significa algo muy esperado por todos los cristianos de Cuba, de celebrar un culto en un lugar tan grande como un estadio», dijo a la AFP, Ramón González, un locutor radial de 31 años.

Coros, una orquesta y otros grupos, interpretaron contagiosos ritmos en un estrado levantado para la ocasión en la pista del estadio Pedro Marrero, que alternaron con los predicadores. «Queremos transmitir al mundo un mensaje de unidad, de paz, de amor, que el fruto sea prosperidad y la comunión sea entre los unos y los otros», dijo Marcial Miguel Hernández, presidente del Consejo de Cuba.

Una concurrencia multirracial y con muchos jóvenes ocupó las gradas, donde estaba el secretario del Partido Comunista (PCC, único) de La Habana, Pedro Sáez; el alcalde Juan Contino, y la jefa de la Oficina de Asuntos Religiosos del PCC, Caridad Diego. También asistieron el secretario mundial de la Sociedades Bíblicas Unidas, el británico Miller Miloy y su representante para América Latina, el puertorriqueño Melvin Rivera. Sin embargo, entre la multitud no se vio a ningún representante oficial de la iglesia católica.

«Vamos a celebrar a Dios. Es una gran oportunidad, en nuestro país es muy difícil que se nos faciliten lugares como este», comentó, sentado entre el público, Frank Barrios, del Ejército de Salvación. A su lado el ama de casa Felicia Céspedes se mostró emocionada. «Es un orgullo», manifestó. Unos metros mas allá la joven Ismary Díaz, miembro de la Iglesia Evangélica Libre, consideró que era «un gran gesto del gobierno cubano» haber prestado el estadio, cuyas gradas se convirtieron en templo.

En medio de la celebración el reverendo Ismael Laborde, de la Iglesia Evangélica Unida, realizó una oración para el ex mandatario Fidel Castro, de 82 años, y quien padece una enfermedad que lo alejó del poder; y su hermano, Raúl Castro, actual presidente.

MEJORES RELACIONES CON EL ESTADO
Durante las primeras décadas de la Revolución que encabezó Fidel Castro en 1959, las relaciones entre las iglesias y credos con el Estado ateo fueron tensas, con encontronazos y períodos de distensión. Sólo después de un encuentro de Castro con líderes evangélicos en 1990, la apertura de las filas del PCC a creyentes en 1992 y la conversión del estado en laico, comenzó un período de convivencia que permitió la visita del Papa Juan Pablo II en 1998 y la primera Celebración Evangélica Cubana, en 1999, cuyo décimo aniversario se conmemoró en esta jornada.

En la actualidad, tres pastores evangélicos y un representante de los cultos africanos ocupan escaños en el Parlamento. Las relaciones del Estado con los evangélicos son «excelentes, hay conversaciones, diálogos, intercambios muy frecuentes», según Isidro Gómez, de la Oficina de Asuntos Religiosos del PCC y ex embajador de Cuba ante el Vaticano. «Con la Iglesia Católica hay buenas relaciones también, el diálogo avanza y hay mayor comunicación, mayor entendimiento, han mejorado mucho», añadió.

El Consejo de Iglesias agrupa a medio centenar de iglesias y denominaciones evangélicas y se calcula en unos 600.000 sus creyentes, en una población de 11,2 millones de habitantes, donde también tienen fuerte presencia católicos y los cultos africanos.

Al hablar en público el pastor Raúl Suárez, dijo que las iglesias evangélicas tienen tres grandes retos inmediatos: su unidad, contribuir al desarrollo de los valores morales, éticos y espirituales de la sociedad, e impulsar su actividad internacional. Esa actividad, dijo, se desarrollará en un medio donde «se garantiza la libertad religiosa creciente, que hace posible la acción pastoral de nuestras iglesias y eventos como éste, de esta naturaleza».