John Biffen, primer misionero protestante en Gijón hace 130 años

Continúan las actividades de aqu130, que conmemora el 130 aniversario de la iglesia evangélica en Gijón. En esta ocasión, se celebrará una conferencia que buceará en la experiencia de dos personas claves en esa primera obra evangélica en la ciudad, el misionero John Biffen y Rosario González, una de las primeras creyentes evangélicas de Gijón.

«John Biffen y Rosario González, una cena a las 12 a.m. el enfrentamiento entre un protestantismo británico con la España Tridentina» es el título de esta conferencia. Evangelina Sierra es licenciada en Historia y Máster en gestión de patrimonio por la Universidad de Vigo. Será el viernes 20 de marzo a las 19 horas, en el Salón de Actos del Centro Municipal de Contrueces (C/ Río Nalón 2).

En dicha conferencia se tratará la visión que tenían los británicos sobre España, especialmente los misioneros de las Asambleas de Hermanos quienes se aventuraban a establecerse en las aldeas recónditas gallegas y los pueblos de Castilla del siglo XIX, que se encontraban a enorme distancia de lo que era la sociedad victoriana del imperial Reino Unido. Las Asambleas de Hermanos eran vistas con mucho recelo en su propio país por parte de la oficial Iglesia Anglicana, quien menospreciaba dicho movimiento.

Además, se explicará la visión que se tenía en España de la protestante Gran Bretaña. Una España donde predominaba, aún, la visión tridentina, sobre todo en materia de religión. En este contexto, ¿qué es lo que tenían en común John Biffen, misionero inglés, y la «playa» Rosario González para compartir una «cena» a las 12 a.m.?

John Biffen fue el misionero inglés que se estableció en Gijón. Muy conocido en la ciudad, y al que era frecuente verle pasear con sus hijas, constituiría la pieza clave para dotar a la congregación evangélica de Gijón de una capilla. Rosario González era viuda de un pescador de Cimavilla; fue conocida entre sus vecinos como Rosario «la protestante» y sería una persona importante en el desarrollo de la congregación evangélica de Gijón.

Evangelina Sierra, la conferenciante, es autora de la obra «Protestantes ingleses na Galicia contemporánea: Os misioneros Brethren of Phylmouth», y de más de 25 publicaciones en revistas universitarias especializadas. Ha dedicado su labor profesional a la recuperación cultural e histórica del patrimonio gallego en general. Es además responsable de la gestión de la biblioteca pública de Orense, y ha colaborado con distintos proyectos en ayuntamientos de Galicia. Es también Conselleira de patrimonio del Consello Evanxélico Galego (CEG) desde 2003.