En grupo, las decisiones son mejores

Un estudio realizado por Ashley Ward y sus colegas de la Universidad de Sidney con peces mosquito (Gambusia affinis), y que ha sido publicado en el último número de la revista PNAS, revela que éstos “aciertan” en sus decisiones cuanto mayor es el grupo implicado en el problema.

Para llegar a esta conclusión, los investigadores colocaron a los animales solos, en pareja y en grupos de 4, 8 y hasta 16 individuos dentro de una serie de laberintos con forma de Y. En uno de los brazos de cada laberinto situaron una réplica de un depredador típico de esta especie. Siguiendo los movimientos de los peces observaron que, mientras los que estaban aislados elegían el camino que los alejaba del depredador tan sólo en la mitad de los casos, los peces en grupo escogían con más frecuencia el camino correcto, alcanzando hasta un 90% de acierto cuando el grupo estaba formado por 16 miembros. En otras palabras, cuanto más grande era el grupo, mejor era la toma de decisiones.

Ashley Ward concluye que “al unirse a un grupo, el animal accede a la información con más facilidad y consigue tomar mejores decisiones para lograr la supervivencia”. Además, puso énfasis en la diferencia de velocidad “entre los que estaban aislados y el grupo”, ya que tardaron la mitad de tiempo en “salvarse escogiendo el camino correcto”.

Para Ward, el estudio evidencia que hay un “conocimiento colectivo” que se transmite rápidamente y ayuda al grupo a tomar la mejor decisión. El profesor Stephen Simpson, de la Universidad de Sydney, explicó que el experimento demuestra “de forma elegante cómo los grupos sociales son capaces de tomar decisiones colectivas sumando sus apreciaciones individuales”.