El ´éxtasis´ reduce las defensas

En el estudio del IMIM han participado más de 100 jóvenes de entre 18 y 30 años. Una muestra con una media de 20 años, precisamente la edad a la que los españoles se inician en el éxtasis. El consumidor de esta droga siempre la mezcla con otras sustancias, en el 90% de los casos cannabis. Los investigadores han comparado tres grupos: 38 consumidores de éxtasis, aunque también de cannabis; 30 personas que sólo consumían hachís y 30 que no tomaban drogas. A todos se les realizaron controles al inicio del estudio, a los 6 meses, a los 12, 24 y 36.

Durante los tres años de seguimiento, el 50% de los consumidores de éxtasis abandonaron sus estudios académicos o repitieron cursos. Entre los que sólo fumaban hachís, el fracaso escolar fue bastante más bajo, un 30%. La diferencia se puede atribuir a las dificultades cognitivas que produce esta droga sintética. En el grupo de control, que no tomaba drogas, el fracaso escolar fue de un 15%.

Los investigadores observaron cómo en los consumidores de éxtasis iban apareciendo cambios en algunas habilidades cognitivas, como la memoria de trabajo y la fluidez verbal. Tardan más en reaccionar ante un estímulo y en reconocer palabras concretas. Les cuesta más recordar. También son muy impulsivos. Estos déficits tienden a persistir en el tiempo en aquellas personas con un mayor consumo.

Los jóvenes que participaron en la investigación debían llevar ya un tiempo consumiendo la sustancia, aunque no fuese en grandes cantidades. Al inicio del estudio se pudo ver que la mitad ya había padecido o padecía alguna psicopatología. Durante los tres años de seguimiento, aparecieron un 20% más de nuevos casos, trastornos de personalidad, brotes psicóticos o depresión.

El éxtasis altera el ánimo del consumidor porque bloquea los receptores de un neurotransmisor, la serotonina, que regula el humor. Al haber más serotonina libre, se produce una sensación de empatía y alegría. Pero la serotonina no sólo regula el estado de ánimo, sino que también actúa en los procesos de aprendizaje y memoria.

El éxtasis también altera el sistema inmunitario, según observaron los investigadores. Incrementa la secreción de una hormona, el cortisol, lo que hace que haya una menor producción de células fundamentales para el funcionamiento correcto del sistema inmunitario.

EN CRISTAL PEOR QUE EN PASTILLA
El éxtasis (MDMA) se consume cada vez más en cristal y menos en pastillas. En este formato, la gente acaba tomando más que con una pastilla. El éxtasis es la que más les envían. "Con la pastilla, el usuario sabe qué cantidad está tomando. El cristal es menos seguro porque es más difícil de dosificar. Se ingiere mojando el dedo y chupándolo, con lo que se acaba consumiendo más. Algunos usuarios lo prefieren porque creen que las pastillas llevan muchos adulterantes. Pero el cristal también se puede mezclar.

Los problemas de salud que ocasionan las pastillas, la mayoría de veces se debe a que el consumidor se ha pasado de la dosis.

En España, el consumo de éxtasis se ha estabilizado. La OMS ha alertado sobre el aumento en países en vías de desarrollo. No para uso recreativo, sino para soportar condiciones de vida precarias.