Un estudio señala que el estado del alma puede producir cambios genéticos

Durante cientos de años, la medicina occidental ha mirado al cuerpo y la mente como entidades totalmente separadas. Pero ahora han descubierto que las técnicas o actividades de relajación que cambian la actividad mental pueden alterar incluso la expresión genética.

La clave reside en lo que se denomina "respuesta de relajación", un estado que se caracteriza porque desciende el consumo de oxígeno, reduce la presión sanguínea, disminuye las pulsaciones y alivia el estrés, y que puede conseguirse gracias a las técnicas como el yoga o la oración.

Para comprobar la influencia de estas técnicas y ver cómo afectaban a los genes, los investigadores realizaron un estudio con 19 personas que llevaban una media de nueve años practicando este tipo de ejercicios, con 19 individuos que nunca habían hecho nada de relajación y con otros 20 participantes que sirvieron de grupo de control y que recibieron un entrenamiento de ocho semanas en estas técnicas.

Al estudiar los genes de todos observaron que existían diferencias entre quienes practicaban yoga o Tai chi y lograban obtener una ´respuesta de relajación´ y entre los que no eran asiduos a estas prácticas. Y gracias al grupo de control vieron que estas técnicas modificaban la cadena genética y, en concreto, que la respuesta de relajación era la responsable de alterar la expresión de los genes implicados por ejemplo en procesos como la inflamación.

AL ALCANCE DE TODOS
La gente ha estado utilizando las técnicas de relajación que combinan cuerpo y mente durante milenios, y se ha visto que cualquiera puede conseguir la respuesta de relajación gracias a estas técnicas.

La clave está en la repetición y la constancia. En teoría se pueden conseguir los mismos resultados con la oración que con la repetición de los ejercicios de yoga.

Y a la inversa, en los últimos tiempos hay evidencias claras de que el estrés psicosocial al que está sometido un individuo puede manifestarse con perturbaciones en los procesos celulares, generalmente aumentando el estrés oxidativo y, como consecuencia, el envejecimiento celular.

La ´respuesta de relajación´ es efectiva a la hora de reducir estos síntomas relacionados con el estrés y también ayuda a mejorar trastornos cardiovasculares, autoinmunes y procesos que implican dolor, concluye el estudio.