La verdadera ’guerra de las galaxias’

La colección de fotos, que se pueden ver en el portal web del ’Hubble’ y que es la mayor hecha pública de forma simultánea, muestra la interacción entre galaxias, en forma de dramáticas colisiones que desencadenan la formación de estrellas o de sigilosas fusiones que alumbran nuevas galaxias.

Las imágenes son el resultado de un año de trabajo del ’Hubble’, un sofisticado telescopio lanzado por la NASA y la ESA para observar el universo desde una órbita a 569 kilómetros de la Tierra, donde permanecerá al menos hasta 2013.

Nuestra propia Vía Láctea contiene restos de las muchas galaxias menores que ha devorado en el pasado, y en la actualidad está absorbiendo a la galaxia elíptica enana de Sagitario. La Vía Láctea y la galaxia Andrómeda se dirigen una hacia la otra en estos momentos a una velocidad de 500.000 kilómetros por hora y todo parece indicar que seremos absorbidos dentro de unos 2.000 millones de años, según la ESA.

De esa fusión nacerá una nueva galaxia a la que se llama ya ’Milkomeda’ y que será el nuevo hogar de la Tierra, el Sol y el resto del sistema solar.

Las colisiones entre estrellas son raras porque gran parte de las galaxias están vacías, pero cuando las redes gravitatorias que unen a las estrellas en cada galaxia comienzan a mezclarse, se producen fuertes efectos de marea que distorsionan el orden establecido y crean nuevas estructuras y en última instancia una nueva configuración estable.

Por otra parte, científicos estadounidenses han descubierto dónde se originan y qué estructura tienen los chorros de plasma que emiten los agujeros negros. Investigadores de la Universidad de Boston han estudiado un blazar, que es un tipo concreto de gran agujero negro que se cree que se encuentra en el centro rotacional de la mayoría de las galaxias.