´British Medical Journal´ analiza la influencia de internet en los suicidios juveniles

No es la primera vez que los medios de comunicación están en el punto de mira por su posible influencia en los comportamientos suicidas de los adolescentes. Sin embargo, Internet es la herramienta que acapara ahora la atención y preocupación de padres y autoridades. Los últimos casos de suicidios juveniles producidos en Bridgend (Gales) ha llevado a la revista ´British Medical Journal´ a publicar un artículo que analiza la posible relación entre las webs y estas actitudes.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), unas 3.000 personas se suicidan a diario en el mundo. Es decir, cada 30 segundos alguien se quita la vida.

¿INFLUYE INTERNET EN ESTAS CIFRAS?
Para averiguarlo, un equipo de la Universidad de Bristol (Reino Unido) ha investigado las páginas que hablan sobre suicidio en la Red. Utilizaron cuatro de los buscadores más populares (Google, Yahoo, MSN y Ask) e introdujeron como términos de búsqueda las palabras ´suicidio´, ´métodos de suicidio´, ´suicidio sin dolor´, ´suicidio rápido´ o ´cómo matarse uno mismo´, entre otros. Con los resultados, decidieron centrarse en las primeras webs que ofrecía cada buscador.

De ellas, tan sólo 90 (la quinta parte) son sitios dedicados exclusivamente al suicidio y la mitad se dedica a promoverlo y facilitarlo. Otros 43 contienen información sobre los métodos para suicidarse, e incluyen las ventajas e inconvenientes de cada uno, pero no estimulan a los internautas a quitarse la vida. El resto de páginas hablaba del suicido en términos de broma. En el otro extremo, también encontraron webs (en concreto 62) centradas en el suicidio pero con la intención de prevenirlo.

Sin embargo, el estudio destaca que las tres primeras páginas que salían en cada buscador eran todas a favor del suicidio. Y, además, la cuarta página que aparece relacionada con el tema es Wikipedia, donde la mayor parte de la información que ofrecen estos sitios es sobre los diferentes métodos para acabar con la vida, con detalles sobre los más rápidos y los menos dolorosos.

Lucy Biddle, profesora de epidemiología de la Universidad de Bristol y coordinadora del estudio afirma que su investigación muestra lo fácil que es obtener información técnica detallada sobre los métodos para suicidarse, aunque advierte que la posibilidad de saber qué métodos existen no es la única manera en la que Internet puede contribuir en los comportamientos suicidas.

También contribuyen los chats y foros en los que algunos individuos presionan a otros para que se quiten la vida, la idealización de aquellos que ya lo han hecho o los pactos para suicidarse de manera conjunta.

Biddle tampoco quiere olvidar los beneficios que, al mismo tiempo, la Red puede tener sobre los jóvenes, ya que algunas páginas ofrecen información que trata de evitar los suicidios.

La alarma de Bridgend, donde a finales de febrero encontraron el cadáver que hacía el número 17 de la epidemia de suicidios que sacudió esta localidad o las informaciones sobre los suicidios colectivos de jóvenes en Japón han aumentado los temores de padres. En el caso de la ciudad galesa, la única conexión que la policía pudo establecer entre todas las víctimas es que acudían a los mismos lugares y visitaban las mismas webs.

¿COMO REGULARLO?
El artículo publicado en la revista médica británica señala que cualquier intento por regular la promoción del suicidio requiere un equilibrio justo "entre la libertad de expresión, la protección pública y la propia naturaleza global de Internet". Las principales aproximaciones hasta la fecha se han basado en la regulación personal, es decir, en el uso de programas con los que los padres pueden filtrar los contenidos a los que acceden sus hijos. Sin embargo, los últimos informes indican que los progenitores saben poco acerca de cómo funcionan estas herramientas, por lo que en muchos casos no son muy útiles. En Australia, desde 2006 es ilegal utilizar Internet para promover la idea del suicidio o para proporcionar detalles que faciliten que se cometa.

Japón y Corea han optado por bloquear determinadas páginas. Sin embargo, en la mayoría de países, entre ellos España, estas páginas no son ilegales y, por tanto, se pueden castigar. Aunque ante los últimos acontecimientos, el Reino Unido se plantea endurecer los controles en Internet, sobre todo, para proteger a los menores.