Cuatro costumbres sanas pueden extender la vida unos catorce años

Los autores del estudio han llegado también a la conclusión que estos cuatro factores tienen un efecto mayor sobre la longevidad que el sexo de la persona, su clase social o su índice de la masa corporal.

El estudio se basa en el seguimiento durante once años de cerca de veinte mil personas de entre 45 y 79 años de Norfolk, en el este de Inglaterra, registradas en médicos de cabecera de la región, a las que se clasificó según su historial médico y sus hábitos cotidianos.

CUANTIFICAR
Los autores dicen que "hay aplastante evidencia sobre el efecto de las conductas en la salud, pero no se ha documentado bien el impacto combinado" de esos factores de la conducta. Ellos querían cuantificar ese efecto.

Tras eliminar previamente a aquellas personas que padecían enfermedades cardiovasculares o cáncer, clasificaron a la población estudiada en diferentes grupos mediante la asignación de un punto por cada conducta.

POR PUNTOS
No fumar era un punto. Otro punto era beber moderadamente; es decir, entre 1 y 14 unidades (vasos de vino) por semana. Otro punto era hacer ejercicio físico. No obtenía ese punto quien ejercía un trabajo sedentario y no dedicaba una hora de tiempo recreativo al día. Y el cuarto punto era adjudicado para aquellos que tuviesen menos de 900 miligramos por decilitro de plasma de vitamina C. Eso señalaría una ingestión menor a cinco ´porciones´ diarias de frutas y vegetales.

Los investigadores siguieron durante una década a la población y, el año pasado, cerraron la fase preliminar y analizaron la relación entre los puntos adjudicados inicialmente y los casos y causas de fallecimiento.

Su conclusión es que entre una persona con cuatro puntos iniciales y una persona que no tenía ningún punto hay una diferencia en la expectativa de vida de 14 años. Los resultados pueden consultarse en la página de internet de la Biblioteca Pública de Ciencia (PLOS).

La mayor correlación detectada entre estos factores de conducta y la causa de la mortalidad es con las enfermedades cardiovasculares y, aunque el estudio está sometido a varios márgenes de error, su creencia es que la corrección de esos errores llevaría a aumentar el valor del impacto de esos factores sobre la mortalidad.