´Coge las escaleras´ esta Navidad, y siempre que puedas

Recientemente, una iniciativa en el metro de Barcelona también consiguió que los usuarios de esta ciudad olvidasen las escaleras mecánicas.

Los últimos trabajos de los británicos demuestran que estas campañas no sólo hacen que el usuario opte por subir andando en el momento que ve el cartel, sino que, en general, crece el empleo de las escaleras clásicas, incluso cuando no se ven los mensajes.

Ningún estudio anterior había evaluado esto. Oliver J. Webb, y su colega Frank Eves colocaron en las escaleras de un centro comercial (bien visibles) unas pegatinas que pregonaban los beneficios de este sencillo ejercicio con frases como: "Coge las escaleras" y "Siete minutos de subir escaleras al día protege tu corazón".

Web explica que cuanto más específica haces la información del mensaje, más probabilidades hay de que la gente use las escaleras.

Durante seis semanas, los autores contaron cuántas personas subían y bajaban por un conjunto de escaleras de un centro comercial: unas mecánicas flanqueadas por peldaños convencionales a cada lado. En una de las escaleras clásicas, se habían colocado coloridos mensajes en los peldaños animando a los compradores a ejercitarse con una subida a pie. Ni los usuarios que bajaban por este lado ni los que los que tomaban las otras escaleras convencionales veían los eslóganes.

EFECTOS DURADEROS
Casi 82.000 personas subieron o bajaron durante ambos periodos. El uso de las escaleras con los coloridos eslóganes aumentó "sustancialmente" tras incluir los eslóganes: creció un 190%. También creció, aunque en menor medida, el número de personas que bajaban andando y los usuarios que empleaban las que no llevaban mensaje.

Webb concluye que la gente que está expuesta a las señales se queda con el mensaje y sigue usando las escaleras en ocasiones posteriores.

De hecho, tanto este experto como Eves están convencidos de que cuando optamos por tomar el ascensor o las escaleras mecánicas lo hacemos como consecuencia de un hábito inconsciente.

Después de este estudio, los investigadores británicos decidieron ver qué pasaba en unas escaleras alejadas, dentro de ese mismo centro comercial, comprobando que la introducción de las señales incrementó el empleo de escaleras en ambos lugares, confirmando que estos mensajes tienen efectos duraderos.

El uso de las escaleras aumentó un 161% en aquellas donde se colocaron las pegatinas y un 143% en las que no llevaban ningún mensaje. El empleo de los peldaños siguió siguiendo alto cinco semanas después de retirar los mensajes.

A los autores les resulta especialmente esperanzador el hecho de que el mayor incremento se produjese entre las mujeres [menos propensas a elegir subir a pie, según su análisis previo]. Explican que las mujeres son más sedentarias que los hombres, y conseguir que hagan actividad física es una prioridad de salud pública.

Comentan los investigadores que las actuales recomendaciones animan a la población a acumular actividad física mediante varias actividades cortas a lo largo del día, por lo tanto, subir escaleras es ideal. Otras actividades similares, como las tareas del hogar, la jardinería y bailar también queman calorías.