Londres deja libertad a las escuelas para prohibir o no el velo que cubre la cara

Las nuevas directrices sobre uniformes escolares afectan a los alumnos, y no a los enseñantes. El Ministerio de Educación entiende que la vestimenta que utilizan los maestros y maestras está sometido a la legislación laboral y no requiere de directrices específicas.

En el caso de los alumnos, las nuevas directrices consagran el principio de que las escuelas deben respetar los derechos de los alumnos pero puntualiza que esos derechos están a su vez condicionados por factores que los contrapesan en varias áreas:

- Salud e higiene. El pelo largo, por ejemplo, puede ser peligroso en un laboratorio y la escuela puede exigir que se recoja y sujete detrás de la cabeza.

- Seguridad. Los alumnos deben vestir de manera que puedan ser identificados.

- Efectividad de la enseñanza. Si un alumno lleva la cara tapada por la razón que sea el profesor no puede juzgar si está prestando atención y entiende la lección.

- Protección a los jóvenes. Hay que evitar que los más jóvenes puedan ser presionados desde fuera a llevar ropas o códigos de vestimenta asociados con extremismos o elementos antisociales.

- Sentido de identidad. Si algunos niños tienen una apariencia muy distinta de sus iguales, eso puede inhibir su integración, igualdad y cohesión.

- Armonía. Hay que promover la armonía entre los diferentes grupos representados en la escuela.

Las nuevas directrices hacen especial hincapié en la cuestión de los símbolos religiosos. El Ministerio precisa que las escuelas deberían tomar nota de que la libertad de manifestar una religión o una creencia no significa que el individuo tiene el derecho a manifestar su religión en todo momento, en cualquier lugar o de cualquier manera.

Un caso muy conocido fue el de la joven Shabina Begur que perdió en primera instancia su exigencia de vestir un determinado tipo de velo, a pesar de que el uniforme escolar estaba adaptado al alumnado musulmán, que supone el 80% del total. Shabina ganó el recurso pero la escuela ganó en su apelación en la Cámara de los Lores. Los cinco lores jueces no se pusieron de acuerdo sobre si se habían vulnerado los derechos de Shabina Begur pero todos admitieron que, si le daban la razón a ella, otras jóvenes alumnas se podían sentir presionadas a vestir de manera más extremista en contra de su voluntad.