La primera causa de infección por VIH en Europa es la relación heterosexual

La tendencia a la heterosexualización de la epidemia comenzó en 1999. Ése fue el primer año en el que los casos de transmisión heterosexual superaron a los de hombres que tienen sexo con hombres (unos 3.000 en ambos casos). Actualmente en Europa viven alrededor de 1,1 millones de personas con VIH, y cada año se infectan unas 32.000. El país que más nuevos casos registra es Portugal (251 por millón de habitantes), seguido de Rusia (247) y Ucrania (243). En España salen unos 70 nuevos casos por millón.

La diferencia está en que, mientras los casos por sexo sin protección entre hombres y mujeres ha ido en aumento en la última década, el de las relaciones homosexuales estaba en 1999 en decadencia. Esa tendencia se invirtió en 2001. La tercera vía de transmisión más habitual, las jeringuillas intravenosas compartidas por usuarios de drogas, registró un ligero descenso en los últimos tres años. En Estados Unidos y Canadá la transmisión homosexual sigue siendo la predominante.

Las cifras son importantes porque es la primera vez que el ECDC realiza un estudio con datos de todos los países europeos, tanto los de la UE como los demás. La edad media de los nuevos casos es de 35 años, de acuerdo con el estudio europeo. Según los cálculos del ECDC, el 25% de quienes no saben que tienen el virus son responsables del 54% de las nuevas infecciones.

Otro asunto importante es el papel creciente de los inmigrantes en la expansión del VIH. En este tema los expertos no se ponen de acuerdo en si se trata de personas que llegan infectadas de sus países de origen, o si contraen el virus en los de acogida.

Los datos descartan uno de los tópicos más frecuentes: el que relaciona VIH con prostitución. Sólo el 2% de las personas que se dedican a esta tarea están infectadas.

EL CÓMPUTO IMPOSIBLE
Obtener un registro de las personas con VIH es una aspiración antigua del Ministerio de Sanidad. Pero los intentos han tropezado siempre en la misma piedra: algunas ONG de afectados recelan de que este tipo de ficheros atente contra la intimidad.

Sólo España e Italia son incapaces de dar una cifra de los nuevos diagnósticos de VIH.