La cepa más mortífera del virus H5N1 llega a Europa por segunda vez en 2007

Éste no es el primer caso de muertes masivas de aves por H5N1 en Europa en 2007. A finales de enero, las autoridades de Hungría confirmaron la presencia del virus en el sur del país. Fueron sacrificados 3.000 en distintas granjas y, hace unos días Perú anunció que cortaba la importación de huevos de Hungría ante el riesgo de que estuvieran contaminados por el mismo virus.

La gripe aviar causó una amplia mortalidad el año pasado en varios países de la Unión Europea, sin embargo, no llegó a traspasar el canal de la Mancha. Las alarmas se desataron esta semana en el este de Inglaterra cuando un granjero de la localidad Holton -cerca de Lowesoft, en Suffolk, al este de Inglaterra- alertó de que las aves estaban comenzando a perder el apetito y morir. La granja avícola pertenece a la empresa de alimentación Bernard Matthews, la mayor criadora de pavos de la Unión Europea.

Según los expertos, el mal es de "reciente introducción" en Inglaterra.

Las reacciones en los países vecinos no se han hecho esperar. Holanda recluyó a partir de las seis de la tarde a todas las aves de corral bajo techo. Mientras tanto, en Francia, el Ministerio de Agricultura recordó que la comida y la bebida de las aves de corral debe estar aislada de todo contacto con la fauna silvestre.

SIN CONTAGIO A LOS HUMANOS
La granja de Holton y sus alrededores, en la zona más importante de producción avícola del Inglaterra, fueron sometidos de forma inmediata a los protocolos de prevención firmados por todos los países de la Unión Europea para evitar nuevos contagios entre aves, y, lo que es peor, en humanos.

La época coincide con la principal temporada de expansión de la gripe humana en Europa. La zona de protección, donde se debe someter a descontaminación tanto a personas como vehículos, es de tres kilómetros alrededor de la granja.

También recordó que, de los 164 humanos fallecidos desde 2003 por gripe aviar, todos -salvo un caso no confirmado de contagio entre hermanos- habían tenido contacto directo con aves enfermas.