El virus de la gripe aviar sigue evolucionando… y amenazando al ser humano

Entre 2004 y los primeros tres meses de 2005 hubo 89 casos humanos de infección por H5N1, de los que 52 murieron. Todos ocurrieron en Vietnam, Tailandia y Camboya, y todos fueron debidos a la cepa 1 del virus H5N1.

Los científicos de los CDC ya habían descubierto que hay una segunda cepa geográficamente excluyente: la cepa 2, que rodea perfectamente a la península de Indochina, y se halla tanto en Indonesia (al sur) como en China y Corea (al norte), aunque hasta el verano pasado, la cepa 2 sólo se había aislado en aves.

Indonesia registró su primera víctima humana en julio, y desde entonces se ha convertido en uno de los países más castigados, con 29 infectados (22 de ellos muertos), según la lista oficial de la OMS. Lo que Garten reveló en la Conferencia Internacional sobre Enfermedades Infecciosas Emergentes, es que esos humanos de Indonesia fueron víctimas de la cepa 2.

A medida que el virus prosigue su expansión geográfica, también continúa la expansión de su diversidad genética.

El Departamento de Salud de los Estados Unidos ya ha aprobado el desarrollo de una nueva vacuna contra la cepa 2. Nadie sabe si estas vacunas serán eficaces en caso de una pandemia (que sería causada por un virus mutante), pero no es descartable, y sirven para poner a punto los procedimientos.

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