Las secuelas mentales de la guerra de Irak

Alrededor de un tercio del personal militar que participó en la guerra de Irak requirió los servicios de un centro de salud mental al regresar a casa. Así lo indica un estudio, publicado por la revista 'Journal of the American Medical Association' (JAMA.

El autor del informe, el coronel Charles W. Hoge de la División de Psiquiatría y Neurociencia del Instituto de Investigación de la Armada Walter Reed, explica que el estudio muestra un vínculo sólido entre los combates y la aparición de trastornos mentales y sobre todo el uso de los servicios de salud mental durante el año posterior al regreso de la guerra.

Las secuelas mentales resultaron mucho más frecuentes en los soldados y marines que regresaron de la guerra de Irak (19,1%) en el periodo 2003-2004, en comparación con los de Afganistán (11,3%) u otras localizaciones (8,5%), como Bosnia o Kosovo.

El 17% de los combatientes regresaron de Irak con estrés postraumático, ansiedad generalizada o depresión, es decir, el doble de prevalencia que antes del despliegue militar. El 35% de los soldados que pelearon en Irak utilizaron los servicios de salud mental durante el primer año desde su regreso.

PRESENCIAR UNA MUERTE
La mayoría de los casos de estrés postraumático en el personal militar de Irak (79,6%), habían presenciado la muerte o herida de algún colega o civil o habían participado directamente en algún combate durante el cual habían descargado su arma. Sólo un 47,8% de los que no presentaron síntomas de trastorno postraumático habían vivido este tipo de situaciones.

El uso de servicios de salud mental ha aumentado ligeramente desde el año 2000, lo que evidencia que la guerra cargará el sistema sanitario a la larga. El informe llega tras la reclamación del colectivo de veteranos de guerra estadounidense de ayudas para tratar la mente 'rota' de las tropas que han participado en guerras que se remontan a la de Vietnam e incluso la Segunda Guerra Mundial.

Algunos expertos, como Steve Robinson del Centro estadounidense de Recursos de la Guerra del Golfo, achacan el alto número de casos de estrés postraumático en la guerra de Irak a la excesiva exposición al campo de batalla. En Vietnam había áreas donde la gente podía descansar y recuperarse. Ésto no ocurre en Irak, donde todos los lugares son zona de guerra.