Los jóvenes españoles, entre los europeos que más consumen drogas

También los escolares españoles aparecen en cabeza del consumo de cannabis, con más de un 25% de los chavales de entre 15 y 16 años que aseguran haber tomado esta droga a lo largo de su vida. Superan a los checos, irlandeses, británicos y franceses. En España destaca también el consumo de cocaína, con un 4, 6% de los jóvenes que revelan su uso en los últimos 12 meses, la cifra más alta de los Veinticinco junto con la de Reino Unido, también cercana al 5%. El OEDT calcula que aproximadamente 9 millones de europeos, el 3% de todos los adultos, han consumido cocaína en alguna ocasión, de los cuales alrededor del 3% han probado la misma en el último año. A pesar de que los datos son aún limitados, se cree que la cocaína es el factor determinante del 10% de las muertes relacionadas con las drogas.

Aunque los datos disponibles indican que el número de personas que consume cannabis a diario en Europa podría llegar a los 3 millones --principalmente jóvenes varones--, no se sabe hasta qué punto podría estar este grupo experimentando problemas causados por esta droga. A nivel europeo, el 12% de demandas de tratamiento corresponden a consumidores de cannabis. El consumo de drogas sigue siendo menor en Europa (14%) que en Estados Unidos (22%), pero las estimaciones de prevalencia son ya parecidas en algunos países, como República Checa. El éxtasis ha superado a las anfetaminas como droga más consumida tras el cannabis.

Ganan popularidad los alucinógenos de origen natural, como los "hongos mágicos", que se han equiparado prácticamente con el éxtasis en muchos países como Dinamarca, Italia o Países Bajos.

El análisis de las muertes relacionadas con las drogas, principalmente causadas por sobredosis de opiáceos, indica que las víctimas son cada vez menos jóvenes, y se han reducido el número de muertes registradas entre consumidores menores de 25 años desde 1996.

Según el Observatorio de Drogas, actualmente se calcula que la cifra de personas que reciben tratamiento de sustitución de drogas en Europa supera las 500. 000, lo cual indicaría que entre una cuarta parte y la mitad de las personas con problemas de opiáceos podría estar siguiendo esta clase de tratamientos.