El Dr. Faraón: la avanzada medicina del antiguo Egipto

La cita, extraída del papiro de Ebers, es tan sólo una muestra de los conocimientos médicos de los antiguos egipcios. Y es que la civilización de los faraones tenía unos conocimientos sobre la enfermedad y la medicina que superan a los de otras culturas coetáneas o, incluso, posteriores.

Durante más de 3.000 años, la cultura egipcia alcanzó una gran sofisticación tecnológica, legándonos gran cantidad de vestigios que ofrecen inmejorables posibilidades de estudio.

De todas estas fuentes destacan los Papiros médicos, textos que datan en su mayoría del segundo milenio antes de Cristo, recogiendo información sobre los médicos, su consideración social, el aprendizaje de la profesión, las teorías anatómicas, fisiológicas y patológicas de los facultativos nilóticos, los tratamientos y el instrumental que empleaban los cirujanos en sus intervenciones.

Estatuas de individuos con enfermedades o deformidades, pinturas murales sobre prácticas médicas o instrumentales usados por los cirujanos e, incluso, de algunas muestras de los propios objetos, nos ayudan a conocer aspectos relacionados con la medicina.

La práctica médica en el Antiguo Egipto mezclaba elementos mágicos y religiosos con conocimientos anatómicos y fisiológicos. Existía una jerarquización de la profesión, con médicos de origen sacerdotal especializados en la curación de determinadas enfermedades que para los egipcios tenían origen divino, otros doctores que trataban enfermedades relacionadas con encantamientos o hechizos, médicos cirujanos etc.

Pero los conocimientos que tenemos sobre Egipto se han podido ver ampliados gracias a dos nuevas ciencias, la Paelopatología y la Paleomedicina, dos jóvenes disciplinas a medio camino entre la Arqueología y la Medicina. Su objetivo es estudiar las características médicas y patológicas de determinados periodos históricos, usando los restos arqueológicos existentes y gracias a las pruebas biomédicas y de biología molecular de las que se dispone en la actualidad.