El pasado viernes, los miembros de la Cámara de los Lores comenzaron a debatir el proyecto de ley de muerte asistida del Reino Unido en segunda lectura.

Introducido por la independiente Baroness Meacher, tiene como objetivo legalizar el suicidio asistido para adultos con enfermedades terminales con seis meses o menos de vida en Inglaterra y Gales.

Actualmente, aquellos que juzgaron haber ayudado al suicidio o intento de suicidio de otra persona pueden ser encarcelados hasta por 14 años.

El nuevo proyecto de ley establece que quienes quieran terminar con su vida tendrán que firmar una declaración aprobada por dos médicos, que sea validada por el Tribunal Supremo.

Los proyectos de ley en segunda lectura en la Cámara de los Lores no se someten a votación, por lo que el proyecto de ley pasa a la etapa de comité donde un grupo selecto de diputados lo examinará antes de pasar a la etapa de informe ante el pleno del organismo.

Según una encuesta reciente de YouGov, el 73% de los británicos están a favor del proyecto de ley de la baronesa Meacher.

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Sin embargo, profesionales médicos, líderes religiosos y grupos cristianos han instado a sus pares a rechazar el proyecto de ley, afirmando que se pondría en riesgo a los vulnerables.

Profesionales médicos contra la norma

El presidente de la Comunidad Médica Cristiana, John Wyatt, ha advertido que “muchos médicos cristianos llegarán a la conclusión” de que no pueden ejercer en el Sistema Nacional de Salud (NHS, por sus siglas en inglés) “en estas circunstancias”. “Es muy inaceptable para mí tener que estar diciendo a este conjunto de personas algo que creo que está bastante mal, ofreciéndoles la posibilidad de suicidarse”, ha reafirmado.

“Del medio millón [de personas] que muere en el Reino Unido cada año, la mayoría tiene una enfermedad terminal y entrarían en el rango para recibir un tratamiento letal si el proyecto de ley de la baronesa Meacher se convierte en ley”, ha agregado.

Wyatt ha escrito un informe parlamentario para los lores en el que presenta sus puntos de vista sobre los defectos del proyecto de ley de la baronesa Meacher, y ha circulado entre los diputados.

Además, alrededor de 1.700 médicos y enfermeras escribieron una carta al Secretario de Salud, Sajid Javid, destacando que “cualquier cambio amenazaría la capacidad de la sociedad para proteger a los pacientes vulnerables del abuso, socavaría la confianza que el público deposita en los médicos” y “enviaría un mensaje claro a nuestros pacientes frágiles, ancianos y discapacitados sobre el valor que la sociedad les otorga como personas”.

“La prohibición de matar es la salvaguardia. La ley actual es la protección de los vulnerables”, puede leerse en la carta.

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Subrayan que “la cruel ironía de este camino es que la legislación introducida con la buena intención de mejorar las opciones de los pacientes, disminuirá las opciones de los más vulnerables”.

“No les quitaríamos la vida a los pacientes, incluso si nos lo pidieran, pero por el bien de todos nosotros y de las generaciones futuras, pedimos que la ley no cambie”, concluyen los profesionales su escrito.

Carta conjunta de líderes religiosos

El arzobispo de Canterbury, Justin Welby, el cardenal católico Vincent Nichols y el rabino principal Ephraim Mirvis también han escrito una carta conjunta a los diputados, expresando su “profunda inquietud”.

Aunque “reconocen que la baronesa Meacher busca el alivio del sufrimiento” y aseguran compartir “de todo corazón esta motivación”, “no están de acuerdo con los medios que se han propuesto para abordar esta preocupación tan real”. “Creemos que el objetivo de una sociedad compasiva debe ser la vida asistida en lugar de la aceptación del suicidio asistido”, señalan.