¿Corea del Norte prepara un misil nuclear de largo alcance?

El director nacional de la Inteligencia de EEUU, James Clapper, confirmó ayer que Corea del Norte ha reactivado la producción de plutonio en su reactor de Yongbyon y por tanto podrá disponer de más material para expandir su arsenal nuclear, y además ha adoptado "los pasos iniciales" para desplegar un misil balístico intercontinental (ICBM) que podría alcanzar territorio norteamericano.

En su informe anual sobre los peligros que enfrenta la nación norteamericana, Clapper indicó que Pyongyang podría comenzar a acumular plutonio en materia "de semanas o meses".

Corea del Norte ya había anunciado que el reactor nuclear volvía a estar operativo en septiembre. Las instalaciones situadas al norte de la capital norcoreana se construyeron en la década de los 80 y fueron claves para el desarrollo del programa nuclear de la nación asiática hasta que paralizaron su actividad en 2007 como parte de las llamadas "negociaciones a seis bandas".

En aquel momento de distensión se llegó incluso a pensar que Yongbyon era ya historia, cuando observadores internacionales y periodistas asistieron a la demolición de su torre de enfriamiento en 2008, pero las diferencias con Washington provocaron su reactivación un año más tarde.

Como parte de los habituales giros en las negociaciones con Corea del Norte, Pyongyang volvió a informar en 2012 que suspendía el enriquecimiento de uranio, pero en 2013 comenzó a rehabilitar una vez más el complejo.

La inteligencia norteamericana estima que Corea del Norte dispone de unas 10 bombas atómicas, pero con nuevas remesas de uranio enriquecido podría tener entre 20 y 100 para 2020.

Clapper reconoció que Kim Jong-Un parece decidido a desarrollar misiles nucleares de largo alcance y por ello "capaces de suponer una amenaza directa contra EEUU".

El funcionario recordó que Corea del Norte ya ha exhibido los llamados misiles KN08, un sistema de cohetes disparados desde plataformas móviles con un rango de 5.500 kilómetros -capaces por tanto de llegar a Alaska-, aunque matizó que "todavía no los ha probado en vuelo".

Seúl también confirmó durante la jornada que el cohete utilizado en la puesta en órbita del satélite es más potente que el que Pyongyang usó en 2012 aunque matizó que todavía no dispone de la tecnología suficiente para construir un ICBM.

REACCIONES EN EE.UU. Y COREA DEL NORTE

Pese a las reticencias de China y Rusia para imponer una nueva ronda de sanciones a Corea del Norte por el ensayo nuclear que realizó el 6 de enero y la última puesta en órbita del satélite, el presidente Barack Obama se entrevistó vía telefónica con el primer ministro japonés Shinzo Abe y su contraparte surcoreana, Park Geun-hye, para intentar acordar los términos de lo que califican como "respuesta internacional unida y dura frente a las provocaciones" norcoreanas.

En Corea del Norte, por el contrario, el régimen lleva varios días celebrando el acontecimiento con concentraciones populares y exhibiciones de fuegos artificiales, mientras se prepara para conmemorar el llamado día de la "estrella brillante", cuando recuerda el cumpleaños de Kim Jong-il, el padre del actual dirigente.

El principal diario norcoreano Rodong Sinmun dedicó su portada del lunes al lanzamiento del cohete con una foto a toda plana de Kim Jong-Un en el supuesto momento en el que firmaba la orden para poner en órbita el satélite.

El matutino ocupó todo su número con el mismo asunto y un amplio despliegue de fotos del dirigente local en la sala de operaciones del centro espacial y hasta una instantánea de "familia" en la que aparecía todo el equipo técnico de las citadas instalaciones con el propio Kim.