Amenazan de cierre a más de 1.500 templos evangélicos ticos

De las 2.500 iglesias miembro de la Alianza Evangélica Costarricense, unas mil disponen ya oficialmente de los permisos que el Ministerio de Salud exige para abrir sus locales. El presidente de la agrupación evangélica, Juan Luis Calvo, aseguró que realizan un gran esfuerzo para poner en orden los templos y que para ello necesitan el apoyo del Gobierno.

Pero no hay garantía de que al menos 1.500 templos evangélicos incumplan la aplicación de los requisitos de funcionamiento que estableció el Ministerio de Salud en el reglamento de 2006. A estos habría que añadir el de las iglesias evangélicas que no forman parte de la Alianza Evangélica.

La normativa actual establece unas exigencias mínimas de seguridad en cuanto a instalación eléctrica y estructura del templo, así como la garantía de que el ruido de los cultos (especialmente la música) no incomode a los vecinos.

Pero Calvo considera que debe haber una relación más cercana entre el Gobierno y las iglesias evangélicas a la hora de aplicar el reglamento que establece los requisitos, ya que la aplicación es en parte subjetiva y depende del criterio con que se aplique.

NORMAS Y COMISIÓN MIXTA EN 2006
Las normas surgieron como respuesta a las protestas que líderes políticos evangélicos realizaron contra una serie de cierres de templos en el 2005. En aquel momento 1.295 templos, de los 1.349 inscritos, carecían de permisos y las autoridades habían cerrado 37.

En protesta por los cierres, en marzo del 2005, el entonces diputado Carlos Avendaño, se subió al Monumento Nacional, junto al Congreso, lo que obligó a las autoridades a negociar.

Tras la llegada de Óscar Arias al Gobierno en mayo del 2006, se firmó en julio del 2006 por Arias y su ministra de Salud, María Luisa Ávila el Reglamento para el funcionamiento sanitario de templos o locales de culto, estableciendo las normas mínimas de seguridad y accesibilidad para que los templos realicen su labor sin ser clausurados.

Además de establecer las reglas, Arias creó una Comisión mixta que velaba por el cumplimiento adecuado de las normas del Ministerio de Salud. Esa comisión estaba formada por el pastor y arquitecto Mario Cortés (corredactor del reglamento), por el viceministro de Salud y el director jurídico de esa cartera.

Esa comisión atendía las reclamaciones o alegaciones de los pastores y líderes religiosos cuando consideraban que existía un trato discriminatorio o injusto. La Comisión trabajó satisfactoriamente durante los gobiernos de Arias y Chinchilla, pero no se ha mantenido activo bajo el mandato de Luis Guillermo Solís.

Para Cortés y los diputados de los partidos evangélicos Renovación Costarricense (RC), Restauración Nacional (RN) y Alianza Demócrata Cristiana (ADC), es esencial que la comisión se reactive, pero a pesar de la petición, en el Gobierno no hay voluntad, de momento, para que vuelva a trabajar. Los diputados evangélicos se quejan de la lejanía del Gobierno para con ellos, así como que los criterios de aplicación de las normas son a menudo arbitrarios y subjetivos.

En esta postura distante se manifestó la viceministra de Salud. María Esther Anchía enfatizó que ese foro no se va a abrir de nuevo, aunque garantizó que “no habrá persecución”, a la vez que añadía que "La iglesia que no cumpla... se cierra", lo que en nada ha tranquilizado a los evangélicos costarricenses.