Desmond Tutu, símbolo de la lucha contra el apartheid, se retira en su 79 cumpleaños

Defensor incansable de los Derechos Humanos y representante también del movimiento por la no violencia desde mediados de los años setenta del pasado siglo, Tutu anunció el pasado julio que se retiraría en esta fecha para dedicar más tiempo a su familia.

«Ha llegado el momento de ir más despacio y de tomar té de roibos (infusión típica de África meridional) con mi mujer por las tardes», dijo Tutu en julio pasado, sin perder su habitual sonrisa ni dejar de hacer bromas a los periodistas. «Quiero ver partidos de cricket, rugby, fútbol y tenis», dijo el arzobispo, quien también viajará ahora «para ver a mis hijos y mis nietos, en lugar de a conferencias y convenciones y a centros universitarios». Tutu contrajo matrimonio en 1955 con Lea Nomalizo Bshinxani y tiene cuatro hijos.

Sin embargo, Tutu dejó abierta la puerta a esporádicas intervenciones futuras, al decir entre risas a los periodistas que, a partir de ahora, «no me llamen, ya les llamaré yo», parafraseando al también Premio Nobel de la Paz y ex presidente de Sudáfrica Nelson Mandela, que se retiró de la vida pública en 2001.

Nacido en Klerksdorp, en las afueras de Johannesburgo, el 7 de octubre de 1931, completó su formación en Inglaterra, en el King´s College y la Universidad de Londres, antes de trabajar como maestro de escuela de 1954 a 1957 y de ser ordenado pastor de la Iglesia Anglicana en 1960.

En 1975 fue designado decano de la catedral anglicana de Johannesburgo, cargo al que por primera vez accedía un negro, y se instaló en Soweto, donde vivió la discriminación racial, la represión policial y las sangrientas revueltas de 1976, en las que aquel año resultaron muertas 600 personas, la mayoría jóvenes.

En 1977 fue nombrado obispo de Lesotho y mostró abiertamente su apoyo al Movimiento de la Conciencia Negra, dirigido por Steve Biko, que moriría en una cárcel sudafricana al año siguiente, y desde entonces su actividad contra el régimen racista establecido en 1960 por la minoría blanca no cesaría hasta su desaparición, en 1994.

Tutu recibió el Premio Nobel de la Paz en 1984, antes de ocupar el Arzobispado Anglicano de Ciudad del Cabo, al frente del que estuvo desde 1986 hasta 1996, en el periodo en que Sudáfrica salió del «apartheid» para convertirse en un estado democrático con la elección de Mandela como primer presidente negro del país en 1994.

Ya en el nuevo régimen, Tutu encabezó la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Sudáfrica y, posteriormente, ha defendido diversas causas relacionadas con la promoción de los marginados, la defensa de los derechos humanos y la búsqueda de la paz en el mundo.

En septiembre de 2005 encabezó junto al ex presidente de Irán Mohamed Jatami el Grupo de Sabios para promover la Alianza de las Civilizaciones, promovida por la ONU, y también forma parte de Los Ancianos, otro grupo de personalidades mundiales creado en torno a Mandela para la defensa de los Derechos Humanos.

En los últimos años, la figura alegre de Tutu no ha abandonado la primera línea de la actualidad en Sudáfrica y, además de mantener posturas políticas críticas con el gobernante Congreso Nacional Africano (CNA) sudafricano y el presidente de su país, Jacob Zuma, también se ha implicado en causas cívicas y sociales.

Este mismo año, Tutu, vestido con la camiseta amarilla, la bufanda y un gorro con los colores de la selección de fútbol sudafricana, los «Bafana bafana», fue uno de los animadores del Mundial de Fútbol de 2010 que se celebró en el país.

La pasada semana, la última manifestación pública de Tutu fue su condena a la caza furtiva de rinocerontes en Sudáfrica, donde estos animales se ven amenazados por la matanza ilegal de unos 230 de ellos en lo que va de año, para vender sus cuernos en países orientales donde se usan como una potente medicina.