Inglaterra cambia ritos religiosos centenarios por miedo a la gripe A

En Reino Unido, donde han muerto 33 personas a causa de la gripe A y se estima que los infectados son ya 100.000, ritos tradicionales como darse la mano para desearse la paz o tomar de la comunión se están modificando.

Como ejemplo, en algunas iglesias protestantes han vuelto a una práctica de hace 450 años, cuando la peste bubónica azotaba estas islas. Para no beber directamente del cáliz uno tras otro, los feligreses se limitan a mojar un trocito de pan en el vino del cáliz. Una práctica autorizada por la denominada Acta del Sacramento, de 1547, introducida a raíz de la epidemia de peste, según informa el Financial Times.

MEDIDAS PARA EXTREMAR LA PRECAUCIÓN
En la diócesis londinense de Southwark se recomienda a los parroquianos darse un abrazo en lugar de la mano como señal de paz. En otras diócesis católicas señalan que no es recomendable santiguarse con agua bendita. El obispo católico de Plymouth, Christopher Budd, ha recomendado a los sacerdotes de su parroquia suspender el uso del cáliz y entregar la hostia en mano. El consejo se ha hecho público a partir de que la gripe porcina fue designada como pandemia.

Michael Faym portavoz de la diócesis, afirma que «algunas personas piensan que al recibir el hecho de Cristo, éste va a protegerlas, pero no es una poción mágica. Hay que ser prudentes». También los sacerdotes tendrán que aumentar la precaución, y deberán lavarse las manos con un gel de alcohol antes de tener algún contacto con los feligreses.

El obispo de Chelmsford ha ido más lejos, y ha aconsejado a las parroquias que prohíban el agua bendita. «Algunas iglesias la tienen cerca de la entrada, para que la gente pueda mojar los dedos y santiguarse, recordando así su bautismo. El agua puede convertirse en un foco de infección y podría propagar rápidamente el virus».

También otras religiones se ven afectadas por la gripe A. Una asociación que aconseja a los musulmanes en asuntos relacionados con la salud recomienda a los peregrinos que se abstengan de viajar a la Meca, sobre todo si son personas ancianas o con achaques, también a las mujeres embarazadas o a los niños pequeños.