Richie Ray y Bobby Cruz recuerdan ante su nueva gira que Dios los salvó de las drogas y el alcohol

Fue entonces cuando Ray supo que necesitaba a Dios porque "me faltaba algo", asegura. "Yo me sentía insatisfecho por todo lo que hacía con las mujeres, el ron, la cerveza y la droga", recordó durante una entrevista en la Fundación Nacional para la Cultura Popular en el Viejo San Juan. "Empezaron a pasar cosas", sostuvo Ray, quien explicó que sintió que "Dios me hablaba y me dijo que tenía un plan con mi vida".

"Yo decía: ´estoy fumando mucha marihuana´", recordó Ray, quien se integró a la orquesta de Cruz en 1963 tras licenciarse del Ejército y comenzó así una de las colaboraciones más fructíferas y prestigiosas de la historia de la salsa. "Notaba que estaba deprimido", recuerda Ray, quien decidió acudir a uno de los cultos evangélicos a los que lo invitó Alicia, una ex monja que se unió a la orquesta.

"Algo comenzó a suceder en mí que fue radical. Bobby (Cruz) se puso bravo por mi forma de pensar y de reaccionar. Él me dijo que estaba tirando diez años a la basura", recordó. Pero aceptó y siguió a Jesús.

BOBBY CRUZ
Cruz, por su parte, notó los cambios de su compañero. Entonces, un médico le apostó a Cruz que si en los próximos días Dios no le hablaba también a él, le pagaría miles de dólares. "A la semana, Jesús se me reveló y me habló por siete horas. Llegué a la conclusión de que eran extraterrestres. Entonces le dije que hiciera un milagro. Me dijo que el teléfono iba a sonar y que fuera a donde me indicaba. El teléfono sonó y era Richie, quien me invitó a ir a un culto", aseguró. Cruz le iba a colgar "porque estaba esperando una llamada importante", pero reconoció que la llamada de su compañero era la que Dios le había anunciado y decidió acompañarlo al culto, en donde el predicador invidente Agustín Pimentel hablaba de que "los ciegos iban a ver" y en el momento en el que Cruz pensó que "estaba loco", el orador lo señaló súbitamente, leyéndole el pensamiento, y le dijo que estaba equivocado.

Cruz admitió que su vida diaria hasta ese momento "era peor" que la que llevó a la muerte al legendario salsero Héctor Lavoe (1948-1993). "La vida de nosotros ahora es para servir al Señor", afirmó Cruz, actualmente pastor de más 70 iglesias en Estados Unidos.

NUEVA VIDA
Ray, por su parte, pensó que por su conversión a la religión "la música se iba a ir a pique", pero el presidente de la compañía de discos Fania, Jerry Masucci, les permitió que "si queríamos, metiéramos ese mensaje de Dios" en las producciones.

En un primer momento, la popularidad y las ventas de los salseros decayó, pero la canción "Juan en la ciudad", versión salsera de la parábola bíblica del "hijo pródigo" incluida en el disco "Reconstrucción" (1976), volvió a conquistar los corazones de sus seguidores.

Entre las cien producciones que han sacado al mercado los salseros se encuentran los discos "Richie Ray y Bobby Cruz Viven" (1977), "El sonido de la bestia" (1980), "De nuevo los durísimos" (1980) y "Cuando era niño" (1999).

Ray y Cruz iniciarán el próximo 16 de agosto en el Coliseo de Puerto Rico José M. Agrelot de San Juan su gira internacional "Mi bandera", donde celebrarán sus 45 años de carrera, y que los llevará a ciudades de Latinoamérica, Europa y Estados Unidos.