El Arzobispo de Canterbury es recibido por autoridades chinas, que cifran en más de 16 millones los protestantes en China

Ye Xiaowen, director de la Administración Estatal de Asuntos Religiosos, señaló a Williams que la libertad de creencia es un derecho estipulado en la constitución de China, y ha sido aplicado como tal. 'Hasta la fecha, China cuenta con más de 100 millones de practicantes religiosos, entre ellos 16 millones de protestantes y 21 millones de musulmanes', señaló Ye durante la reunión, que tuvo lugar en Pekín.

El arzobispo lidera una delegación británica de visita en China, y se trata de la primera del cabeza de la iglesia anglicana al país asiático.

Williams, de 56 años, llegó invitado pro la Asociación de Cristianos de China, que reúne a los protestantes 'oficiales' y cuenta con el beneplácito del Partido Comunista de China (PCCh), en el poder desde 1949.

La visita de Williams a China es de diez días, y además de Pekín se espera que visite otras ciudades, aunque su recorrido no ha sido desvelado.

La iglesia oficial protestante cuenta oficialmente con 16 millones de fieles, aunque la 'clandestina' ha visto crecer sus filas notablemente en los últimos años, y entre sus seguidores hay numerosos activistas, intelectuales y disidentes políticos críticos con el PCCh.

LA IGLESIA “NO OFICIAL”
Los protestantes clandestinos son perseguidos por el gobierno comunista, un extremo negado con frecuencia, aunque la reciente detención de Hao Wu, un documentalista que fue detenido en febrero cuando intentaba filmar una reunión secreta de esta iglesia, y no fue liberado hasta julio, es una prueba más de esta represión.

Al igual que la protestante, la iglesia oficial católica china (con 5,2 millones de adeptos) también intenta acercar posiciones con el Vaticano, que reconoce diplomáticamente a la isla de Taiwán y no a China.

Aunque es un Estado oficialmente aconfesional, se estima que la mayoría de chinos son taoístas y confucionistas, que el número de budistas alcanza hasta los 350 millones (o un 25 por ciento de su población), mientras que el resto son musulmanes (21 millones), protestantes (16 millones) y cristianos (6 millones).