Investigadores de la Universidad de Tel Aviv (TAU) y la Universidad Hebrea de Jerusalén (HU) han dirigido el equipo que utilizó una nueva herramienta científica fiable (campos geomagnéticos) para la datación arqueológica. La herramienta reconstruyó la dirección y/o la intensidad del campo magnético terrestre registrado en los restos destruidos.

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Descrito como un “avance científico”, en el esfuerzo participaron 20 investigadores de diferentes países y disciplinas que dataron con precisión 21 capas de destrucción en 17 yacimientos arqueológicos de Israel.

Los campos geomagnéticos registrados en todo Israel verifican relatos del Antiguo Testamento sobre las campañas militares egipcias, arameas, asirias y babilónicas contra los reinos de Israel y Judá.

El estudio interdisciplinario se publicó en PNAS (Proceedings of the [US] National Academy of Sciences) y se basa en la tesis doctoral de Yoav Vaknin, que fue supervisada por los profesores Erez Ben-Yosef y Oded Lipschits del Instituto de Arqueología de la TAU y el profesor Ron Shaar del Instituto de Ciencias de la Tierra de la HU.

Los hallazgos indican, por ejemplo, que el ejército de Hazael, rey de Aram-Damasco, fue responsable de la destrucción de varias ciudades: Tel Rehov, Tel Zayit y Horvat Tevet, además de Gath de los filisteos tal y como relata la Biblia.

Otros hallazgos geomagnéticos demuestran que lugares del sur de Judá fueron destruidos por los edomitas, que aprovecharon la destrucción de Jerusalén y del reino de Judá por los babilonios, apoyando también el relato bíblico.

Detalles de los hallazgos

Un ejemplo dado por los investigadores es la destrucción de Gath de los filisteos (identificada hoy como Tel Tzafit en las estribaciones de Judea) por Hazael. Varios métodos de datación han situado este acontecimiento en torno al año 830 a.C., pero no han podido comprobar que Hazael fuera también responsable de la destrucción de Tel Rehov, Tel Zayit y Horvat Tevet. El nuevo estudio, que identifica una sincronización estadística completa entre los campos magnéticos registrados en estos cuatro lugares en el momento de la destrucción, presenta un argumento muy sólido para su destrucción durante la misma campaña de Hazael.

Por otra parte, un nivel de destrucción en Beit She’an que registró un campo magnético totalmente diferente refutó la hipótesis predominante de que también fue destruido por Hazael. En cambio, los datos magnéticos de Beit She’an indican que esta ciudad, junto con otros dos emplazamientos en el norte, fue probablemente destruida entre 70 y 100 años antes. Esa fecha podría corresponder a la campaña militar del faraón egipcio Shoshenq, cuya campaña se describe en la Biblia y en una inscripción en una pared del templo de Amón en Karnak, Egipto, que menciona Beit She’an como una de sus conquistas.

Uno de los hallazgos más interesantes revelados por el nuevo método de datación tiene que ver con el final del Reino de Judá.

“Los últimos días del Reino de Judá son ampliamente debatidos”, dijo Ben-Yosef. “Algunos investigadores, basándose en pruebas arqueológicas, sostienen que Judá no fue completamente destruida por los babilonios. Mientras que Jerusalén y las ciudades fronterizas de las estribaciones de Judea dejaron de existir, otras ciudades del Néguev, de las montañas del sur de Judea y de las estribaciones del sur de Judea no se vieron prácticamente afectadas. Ahora, los resultados magnéticos apoyan esta hipótesis, indicando que los babilonios no fueron los únicos responsables de la desaparición definitiva de Judá”.

Varias décadas después de que destruyeran Jerusalén y el Primer Templo, los lugares del Néguev que habían sobrevivido a la campaña babilónica fueron destruidos, probablemente por los edomitas que se aprovecharon de la caída de Jerusalén, dijo, y añadió: “Esta traición y participación en la destrucción de las ciudades supervivientes puede explicar por qué la Biblia expresa tanto odio hacia los edomitas; por ejemplo, en la profecía de Abdías”.

La Geofísica y los campos magnéticos

Los investigadores dijeron que los geofísicos -que estudian el mecanismo del campo magnético de la Tierra– rastrean los cambios de este campo que se produjeron a lo largo de la historia. Para ello, utilizaron hallazgos arqueológicos que contienen minerales magnéticos que, al calentarse o quemarse, registran el campo magnético en el momento del incendio.

Así, en un estudio realizado en 2020, los investigadores reconstruyeron el campo magnético tal y como era el 9 de Av del año 586 a.C., que se reconoce como la fecha hebrea de la destrucción del Primer Templo y la Ciudad de Jerusalén por parte de Nabucodonosor y su ejército babilónico.

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“Basándonos en la similitud o diferencia en la intensidad y dirección del campo magnético, podemos corroborar o refutar las hipótesis que afirman que sitios específicos fueron quemados durante la misma campaña militar”, dijo Vaknin. “Además, hemos construido una curva de variación de la intensidad del campo a lo largo del tiempo, que puede servir como herramienta de datación científica, similar al método de datación por radiocarbono”.

Lipschits añadió que “la nueva herramienta de datación es única porque se basa en datos geomagnéticos de yacimientos cuyas fechas exactas de destrucción se conocen por fuentes históricas. Al combinar información histórica precisa con una investigación arqueológica avanzada y exhaustiva, hemos podido basar el método magnético en una cronología anclada de forma fiable”.

Se está preparando un artículo independiente en el que se presentan los principios científicos del novedoso método de datación arqueomagnética en la revista Journal of Geological Research. Shaar, que dirigió los aspectos geofísicos del estudio, así como el desarrollo del método de datación geomagnética, dijo: “El campo magnético de la Tierra es fundamental para nuestra existencia. La mayoría de la gente no se da cuenta de que sin él no podría haber vida en la Tierra, ya que nos protege de la radiación cósmica y del viento solar”.

“Además, tanto los seres humanos como los animales lo utilizan para navegar”, dijo. “El campo geomagnético se genera en el núcleo externo de la Tierra, a una profundidad de 2.900 kilómetros, mediante corrientes de hierro líquido. Debido al movimiento caótico de este hierro, el campo magnético cambia con el tiempo. Hasta hace poco, los científicos creían que permanecía bastante estable durante décadas, pero la investigación arqueomagnética ha contradicho esta suposición al revelar algunos cambios extremos e imprevisibles en la antigüedad”.

Shaar concluyó: “Nuestra ubicación aquí en Israel es excepcionalmente propicia para la investigación arqueomagnética” debido a “la abundancia de hallazgos arqueológicos bien datados. En la última década, hemos reconstruido los campos magnéticos registrados por cientos de objetos arqueológicos. Al combinar este conjunto de datos con los de la investigación de Yoav Vaknin sobre las capas de destrucción históricas, pudimos formar una curva de variación continua que muestra cambios rápidos y bruscos en el campo geomagnético. Se trata de una magnífica noticia, tanto para los arqueólogos, que ahora pueden utilizar los datos geomagnéticos para determinar la edad de los materiales antiguos, como para los geofísicos que estudian el núcleo de la Tierra”.