“La música es un regalo de Dios que tenemos que usar de la mejor manera”

Las series y la televisión han hecho familiar al público mundial la música gospel como género propio. El imaginario se ha construido en torno a largas y brillantes túnicas y espectaculares voces conversando y animando entre aleluyas y amenes.

Pero el género gospel, que podría ajustarse a este modelo en su origen en Norteamérica, ha evolucionado explorando diversos caminos musicales y formales en lugares tan alejados como Suecia, de donde procede Joakim Arenius, uno de los más reconocidos compositores de gospel en Europa.

Arenius dirigió durante años el coro Joybells, el coro gospel más conocido en el viejo continente. Tras dejar la dirección en 2004, impulsó su carrera en solitario como compositor y productor, liderando también un nuevo grupo: Praise Unit.

Este año Joakim Arenius espera lanzar un disco de canciones navideñas con Praise Unit, pero además ayudará en la grabación al Coro gospel de Noruega, al Gospel de Valencia, y a otro coro en Carolina del Sur. Una agenda completa que tuvo una parada “sorprendente e inspiradora” en León.

Recientemente Joakim Arenius ha pasado una semana en Toral de los Guzmanes, una pequeña localidad en la que desde 1993 se organiza un Seminario de Música Contemporánea, en el que el director sueco era el principal invitado.

En el Seminario un coro de 50 voces aprende en tiempo récord las canciones, acompañados por una banda de música que también se prepara a conciencia. La mayoría de las canciones, en esta ocasión, eran composiciones del director sueco. En cada clase Joakim se esforzaba por explicar no sólo cómo interpretarlas correctamente, sino que ponía énfasis en el sentido de las mismas y en la importancia de transmitir sentimiento, de que esta música debe cantarse con el corazón.

P. ¿Cómo llegaste a la música gospel?

R. Siempre me entusiasmó la música, pero cuando era niño estaba más interesado en ser una estrella de rock que otra cosa. Hubo un momento clave en mi vida; cuando tenía 22 años visité una iglesia negra en Los Angeles y tuve allí una experiencia con Dios que cambió mi vida. Decidí servir al Señor a través de la música.

P. ¿Cuál era tu formación musical?

R. Aprendí guitarra en el conservatorio. De hecho quería convertirme en profesor de guitarra, ese era mi objetivo al estudiar allí. Pero después de esta experiencia, cambié mi visión. Primero me quedé en casa un tiempo, intentando aprender a tocar el piano. Y cuatro años más tarde me uní a Joybells como director del coro. (Es en esta época en la que Joakim Arenius compone dos de sus canciones más reconocidas: My Father, If I need a reason y, sobre todo, Thy will be done (Hágase tu voluntad), una canción que ha traspasado fronteras y se canta en muchas iglesias en todo el mundo.

P. ¿Componías ya entonces?

R. No demasiado, la verdad. Ahora compongo mucho más. Disfruto combinando estilos distintos, con diversas dinámicas e intensidades que se pueden dar en la música. Es interesante para mí el viajar y escuchar la música que “mueve” a las personas en cada sitio; esto me inspira para componer nuevos temas.

P. ¿Qué lugar crees que tiene la música en la iglesia?

R. La música es un regalo de Dios. Puede cambiar muchas cosas en una comunidad. Puede traer felicidad, puede conseguir que las personas conecten, y por eso deberíamos intentar utilizarla de la mejor manera. Si la música no es la adecuada para una iglesia, puede ser algo terrible para esa iglesia.

P. ¿Qué sueños tienes con respecto a tu carrera musical?

R. Me encantaría conectar a cristianos de distintos países. No muchos cristianos saben que tienen problemas similares: encontrar fondos, organizar cosas... Tal vez podemos ayudarnos unos a otros, y es fácil ayudar entre países europeos. Esto es algo que me gustaría explorar.

P. ¿Cómo ves la situación de la iglesia en España?

R. Me llevó mucho tiempo entender la situación de la iglesia aquí. En Alemania, por ejemplo, me he encontrado en iglesias católicas en las que aman al Señor, y sinceramente le alaban. En España, los católicos creo que no van tanto a la iglesia y lo tienen como algo más cultural. Estoy intentando entender cuál es el lugar que tiene la iglesia aquí. Creo que hay mucho poder en las iglesias evangélicas, gente comprometida, con talento, pero también veo que no son muchos. Espero que pueda ayudar a extender el mensaje de Dios. Me parece que la gente no está muy acostumbrada a esperar un avivamiento, pero en una época de crisis mucha gente puede empezar a buscar a Dios y es el momento en el que la iglesia puede hablar más de Dios.

Si quieres conocer más sobre Joakim Arenius puedes visitar su página web www.joakimarenius.com.