Jesús no se aparece en las tostadas

Seguro que alguna vez ha visto noticias de la aparición de la imagen de Jesús en un árbol o en una tostada, o el rostro de María en una vela derretida o en el cristal de una ventana; y que de inmediato, el hallazgo se llena de curiosos, quienes hacen del lugar un centro de veneración.

Sin embargo, un estudio afirma que se trata de una ilusión cerebral, que esos rostros nunca han estado ahí. La explicación está un fenómeno llamado “pareidolia facial”, en el que un estímulo activa la percepción de que se está viendo algo donde en realidad no hay nada.

La investigación, dirigida la Academia de Ciencias China, la Universidad de Toronto y otras dos universidades, fue hecha a 20 personas sanas y sin problemas de visión ni mentales, a quienes les mostraron cinco tipos de imágenes: unas en las que el rostro era fácil de distinguir, otras donde era muy difícil y varias series donde no había rostros, sólo ruido. También tuvieron que buscar nueve letras del alfabeto latino en fotografías con mayor o menor dificultad. En total realizaron 960 pruebas. Al mismo tiempo, se escaneó su cerebro mediante resonancia magnética.

En la primera fase, los participantes vieron imágenes con rostros fáciles de distinguir y, después, más difíciles, mezcladas con las de puro ruido. Pero en la fase de prueba final, ninguna de las imágenes contenía algún rostro o letra. Sin embargo, en el 34% de las ocasiones, los voluntarios vieron caras allí donde nos las había. La visión de las letras fue incluso algo superior, un 38% de las ocasiones. Los investigadores vieron que, además, había una correlación entre ambas pareidolias. Los que veían letras más veces, tendían a ver aún más rostros.

Kang Lee, autor principal de la investigación, indicó que la muestra no es significativa pero que todos los participantes presentaron pareidolia facial, a excepción de seis de ellos, que carecían de la numérica.

LA CREENCIA INFLUYE EN LA VISIÓN
Según el estudio, ver a Jesús, a Buda o a Elvis Presley en una pared, se debe a la cultura de cada uno. “Tu sistema de creencias y experiencia cultural debe influir en las caras que puedes ver. El cerebro está diseñado para ver y reconocer caras. Desde un punto de vista biológico, en detectar una cara amiga o enemiga, podría irnos la vida. Un budista verá a Buda, pero un cristiano verá a Jesús o a María y un niño podría ver a Mickey Mouse”, ha indicado Lee.

La investigación,publicada en la revista Cortex, sostiene que la razón de ver caras inexistentes en imágenes de ruido es que el lóbulo frontal envía señales al córtex visual posterior para hacerlo muy sensible a las caras, como si fueran píxeles.