Captada por la Agencia Europea del Espacio

La imagen 'más perfecta' del Universo

Es el mapa más logrado de la radiación de fondo que se percibe en todo el Universo, una reminiscencia del Big Bang.

ESPAÑA 20 DE MARZO DE 2013 23:00 h

El Observatorio Espacial Planck. / ESA

La Agencia Europea del Espacio (ESA) ha presentado esta mañana el mapa de mayor resolución logrado hasta ahora de la radiación de fondo del universo, una especie de remanente del Big Bang, emitida 380.000 años después de la gran explosión inicial.

Realizado con el observatorio Planck, de la ESA, muestra minúsculas fluctuaciones de temperatura que serían las semillas de las estructuras que ahora se observan, como galaxias y cúmulos de galaxias.

El Planck, un observatorio espacial de casi dos toneladas, está situado a un millón y medio de kilómetros de la Tierra, en un punto de equilibrio gravitatorio del sistema Sol-Tierra denominado Lagrange 2 (L2) y en dirección opuesta a la estrella. También están otros telescopios en órbita de L2, como el Herschel, un observatorio de infrarrojos igualmente también de la Agencia Europea del Espacio (ESA), que partió en el mismo cohete que el Planck, el 4 de mayo de 2009. La ESA aprovechó un único lanzamiento con un cohete Ariane 5, desde la base de Kourou, en la Guyana Francesa, para enviar los dos artefactos científicos y, tras el lanzamiento, se separaron y emprendieron viaje por separado a su destino de trabajo.

Con 4,2 metros de altura y un diámetro máximo de 4,2 metros, el Planck fue diseñado para hacer el mapa más preciso hasta ahora de las sutiles variaciones de temperatura de la radiación de fondo de microondas, una especie de eco remanente de los primeros tiempos del universo.

El objetivo es profundizar en la senda iniciada en el espacio con el satélite de la NASA COBE que, en los años noventa, descubrió esas sutiles variaciones de temperatura en la radiación de fondo de microondas que, hasta entonces, parecía ser uniforme en el cielo. A continuación llegó el WMAP, también de la NASA, que, además de trazar un mapa más preciso de la radiación de fondo, logró, por ejemplo determinar la composición del cosmos.

Los objetivos de la misión europea no podían ser más ambiciosos al buscar respuestas a preguntas fundamentales: ¿Cómo empezó el universo? ¿Cómo ha evolucionado hasta ser como es hoy? y tal vez lo más interesante: ¿cómo evolucionará en el futuro?

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