El poder de los psicópatas en el liderazgo actual

El periodista y escritor Jon Ronson sr ha sumergido en un mundo que en un principio suena tan aterrador como ajeno. Aterrador porque hay pocas cosas tan estremecedoras como un ser humano al que realmente no le importa lo que los otros sientan, y esa es una descripción torpe de lo que es un psicópata.

Lo de ajeno está en duda. Al menos, lo que descubrió Ronson es que este mundo no lo es tanto como pensamos. No se trata solo de casos tristemente célebres, como Hitler; al parecer hay varios psicópatas que viven felices entre nosotros... de hecho, logran a menudo el éxito.

"Destilan una malevolencia casi invisible, especialmente si son líderes empresariales. Pueden afectar al capitalismo. Y creo que eso fue lo que vimos con la crisis bancaria: es capitalismo moldeado por una especie de psicopatía. Es extraordinario que los psicópatas puedan tener tanto poder, que puedan moldear toda una sociedad", expresó Ronson en una entrevista periodística.

SERPIENTES CON TRAJE
Lo que Ronson encontró y plasmó en su libro "A Psychopath Test" (El test del psicópata) era algo que varios psicólogos de renombre sospechaban desde hace tiempo y que al menos dos de ellos, el profesor emérito de psicología Robert Hare y el doctor Paul Babiak, psicólogo industrial y organizacional, ya habían puesto a prueba.

Fueron ellos los que en el título de su libro acuñaron la frase "Serpientes con trajes", que a algunos les recuerda a alguien con quien han trabajado. Los doctores la usan para describir a personas con las que se toparon en una investigación quienes, a pesar de no rendir bien en su empleo, habían logrado reptar hacia los niveles más altos de las compañías que los empleaban.

Durante los últimos tres años, siete compañías diferentes le pidieron a Babiak que les ayudara a determinar cuáles de sus empleados eran prometedores.

Entre los candidatos había desde supervisores hasta directores ejecutivos. Al tiempo que examinaba su desempeño y potencial en general, a Babiak le permitieron usar la Escala de Calificación de Psicopatía de Hare (Escala PCL-R), una prueba psicométrica que se usa para evaluar si criminales tienen tendencias psicópatas.

Babiak descubrió que de las 203 personas a las que les hizo el test, una de cada 25 fueron clasificados como psicópatas, a pesar de no tener un pasado criminal. Eso es cuatro veces más de lo que se espera encontrar en la población en general.

PSICÓPATAS INTEGRADOS
Algunos de los signos delatores de un psicópata, evaluados por el test utilizado por Babiak son los siguientes: son superficialmente encantadores; se creen los mejores; no tienen metas específicas; mienten fácilmente; no sienten remordimiento; sus afectos no son profundos; son fríos, inconsiderados y despectivos; sólo ayudan cuando les conviene; son irritables, se enfurecen a menudo y son impacientes e impulsivos.

Cuando Hare revisó la información relevada por Bibak, descubrió que las evaluaciones internas de las compañías sobre estas personas a menudo decían cosas como “esta persona es un líder -innovador, inteligente, confiable, energiza la oficina cuando llega, etc.”

"De hecho, cuanto más alta resultaba la prueba de su psicopatía, mejor era la opinión que sus superiores tenían de ellos", dijo Hare.

La Escala de Calificación de Psicopatía de Hare usualmente sólo es administrada a internos en hospitales psiquiátricos de alta seguridad, para determinar si es conveniente liberarlos.Pero en este caso se trataba de personas aparentemente normales. Y eran esas características, que le habían permitido a otros matar y mutilar sin empatía, las que le habían posibilitado a la gente que Babiak estaba evaluando abrirse el camino para sobrepasar a sus colegas.

Cuando Ronson se enteró de que entre psicólogos de renombre, y no sólo Bibak and Hare, había un consenso de que los psicópatas gobernaban el mundo, se le disparó la curiosidad.

ARMA DE DOBLE FILO
El periodista aprendió que diagnosticar a la ligera también puede ser muy dañino. Consciente de que la Escala de Hare sólo debe ser utilizada por personas debidamente entrenadas, asistió a un seminario dictado por el autor de la prueba, Robe Hare.Una vez comprendida la herramienta, se dedicó a explorar la posibilidad de que existiera una explicación al inexplicable comportamiento de algunos líderes políticos y empresariales.

Tras numerosas entrevistas, con personajes que incluyen desde científicos hasta pacientes mentales o criminales condenados, Ronson concluye que "la psicología está en lo cierto: esta gente -los psicópatas integrados- existe y es poderosa" y que "el capitalismo en su expresión más despiadada es una manifestación de psicopatía".

Pero eso no fue lo único que descubrió: cuando se reunió con el ejecutivo estadounidense Al Dunlap, alias "Motosierra" por la cantidad de gente que despidió durante su carrera como especialista en rescate de empresas, notó algo más."Cuando estaba entrevistando a Dulap, yo mismo me torné en una especie de psicópata, pues lo único que me importaba era probar que él era un psicópata. Así que en el libro dejo registrado que -armados con este tipo de herramientas (la Escala de Hare)- todos podemos ser fríos y duros, inhumanos, como los psicópatas", explicó.

La conclusión: el test "no se debe usar a la ligera".