La obesidad es tan peligrosa para la salud como el tabaquismo

Los gastos de salud están aumentando en Estados Unidos a causa del incremento de la obesidad en su población. Así informó el Departamento de Salud, proporcionando cifras que indican que alrededor del 60% de los habitantes de ese país excede de peso o es obesa. Eso representa un aumento en el número de enfermedades cardiovasculares, diabetes y algunos tipos de cáncer y, por consiguiente, un incremento en los gastos de salud.

Según científicos de la Universidad de Columbia y el City College de Nueva York, el análisis de entrevistas a más de 3.500.000 de individuos, realizadas entre 1993 y 2008 determinó que la obesidad se ha convertido en un peligro tan grave para la salud como el consumo del tabaco.

PÉRDIDA DE CALIDAD DE VIDA
Las entrevistas incluyeron preguntas sobre la calidad de vida y problemas de salud, así como un estudio sobre salud mental física de la población en general.

Los investigadores indicaron que entre 1993 y 2008, cuando la proporción de fumadores descendió un 18,5% en Estados Unidos, la pérdida de calidad en años de vida se mantuvo estable en un nivel de 0,0438. Durante ese mismo lapso, la obesidad en la población aumentó en un 85% y esto significó una pérdida de calidad en años de vida de un nivel de 0,0464.

En esos años, el consumo de tabaco se reflejó en el número de muertes, en tanto que el impacto mayor de la obesidad se produjo en la cifra de enfermedades, según los científicos.

Como en otras sociedades desarrolladas, la expectativa de vida de los estadounidenses ha mejorado con el tiempo, pero los científicos advierten que el aumento de la contribución a la mortalidad que representa la obesidad podría llevar a una declinación futura en esa expectativa de vida.

RIESGO DE DIABETES
Otro trabajo, publicado en la revista ´Annals of Internal Medicine´ subraya que aquellas personas que abandonan el tabaco tienen un 70% más de riesgo de desarrollar diabetes en los primeros seis años sin cigarrillos, en comparación con los no fumadores.

Jessica Yeh, profesora de medicina interna y epidemiología de la Universidad Johns Hopkins (EEUU) y autora principal del estudio ha declarado que el mejor mensaje es: "No empieces nunca a fumar". Si bien el mensaje: "Si fumas, déjalo” es correcto, la médica añade que “esas personas tendrán que vigilar su peso".

A través del seguimiento de más de 10.000 adultos que entre los años 1987 y 1989, cuando fueron reclutados para el estudio, no padecían diabetes, observaron que aquellos que fumaban más y aquellos que ganaban más peso eran los que tenían más riesgo de desarrollar esta enfermedad.

Durante los 17 años que duró el estudio, los participantes engordaron una media de 3,5 kilogramos y su perímetro abdominal creció algo más de 3 centímetros.