El cachete queda fuera de la ley

El debate sobre si se debe prohibir por ley una bofetada a un hijo sigue incluso después de ya haber sido modificada la ley.

El Consejo de Ministros aprobó con los votos del PSOE, IU, ERC y el Grupo Mixto (184, a favor; 162, en contra y ninguna abstención) la eliminación del último resquicio que amparaba el castigo físico a los niños en la legislación española. El artículo 154 del Código Civil permitía que los padres o tutores "corrigieran" moderadamente a los hijos. A partir de ahora éstos deben respetar su integridad física y psicológica.

Los grupos conservadores de la cámara baja (PP, PNV, CiU y Coalición Canaria) están a favor de dar un cachete en casa o, como argumentan algunos, de no entrar a juzgar este tipo de cuestiones, si se trata de castigo moderado, porque son del ámbito familiar.

La Convención de los Derechos del Niño de Naciones Unidas, ratificada por España en 1990, insta, en el artículo 19, a los países a adoptar todas las medidas legislativas, administrativas, sociales y educativas apropiadas para proteger al niño contra toda forma de perjuicio o abuso físico o mental, descuido o trato negligente, malos tratos o explotación, incluido el abuso sexual, mientras el niño se encuentre bajo la custodia de los padres, de un representante legal o de cualquier otra persona que lo tenga a su cargo.

El PSOE dice que pretendía además con esta medida impulsar un cambio cultural, generalizar la idea de que a los niños no se les puede pegar de ninguna manera.

El catedrático de Psicología Evolutiva y de la Educación de la Universidad de Sevilla, experto en temas de infancia, Jesús Palacios, extiende su reflexión al problema de la violencia familiar y opina que es incongruente que la sociedad considere que se debe condenar a una mujer a cuatro meses de cárcel por abofetear a su marido, y que luego sea tolerante a la hora de usarla con los hijos.

La pregunta más repetida ahora es si se podrá denunciar a un padre por pegar un cachete a un hijo en su casa o, por ejemplo, en un parque. Uno de los principales expertos en derecho de familia, el abogado Luis Zarraluqui, responde que el incumplimiento de un deber civil no implica necesariamente una sanción penal, es decir, un delito. Menciona como ejemplo el caso de la fidelidad a la que se comprometen las parejas cuando se casan por lo civil. Zarraluqui cree que con esta modificación no cambia nada en realidad a la hora de aplicar la ley, puesto que antes ya se podía sancionar a una persona que diera una paliza a un hijo, pero opina que es una reforma más bien educativa, que es la única arma que sirve de verdad para cambiar las conductas violentas, más que cualquier sanción o multa.

El juez de familia de Sevilla Francisco Serrano, explica que tiene que haber moderación, como si un niño pequeño va a electrocutarse con un enchufe y se le da un cachete en el culo, se considera aceptable. Otra cosa es causarle un daño físico o psicológico.

Organizaciones como Save the Children o UNICEF consideran el cambio un triunfo y un ejemplo para otros países quienes en sus campañas recuerdan a los padres que corregir no es pegar.