Obtienen células madre de testículos, similares a las embrionarias

Lo que hace tan valiosas a estas células es que poseen la propiedad de convertirse en casi cualquiera de los tejidos que forman el cuerpo humano.

Ese es el planteamiento de una investigación prometedora que publica la Universidad de Cornell (Nueva York) y el Instituto Médico Howard Hugues. El experimento se realizó con ratones adultos, extrayendo de sus testículos células que dan lugar a la formación de espermatozoides. Los investigadores lograron dirigir el desarrollo de estas células en el laboratorio y convertirlas en células multipotentes, con un sistema que induce la pluripotencialidad con mayor seguridad.

Otros grupos de investigación habían logrado reprogramar células adultas con la ayuda de manipulación genética pero se elevaba el riesgo de que las nuevas células potencien procesos cancerígenos si se trasplantan. Los científicos de Cornell utilizaron un método más seguro que no precisa añadir o manipular genes para su transformación.

CON LA AYUDA DE UN MARCADOR
Shanin Rafii, director de la investigación explicaba que habían podido demostrar que pueden identificar y manipular esas células espermatogoniales de una forma sencilla para que formen nuevos tejidos, de la misma manera que hacen las células madre embrionarias. Se trata de un paso importante porque uno de los problemas de trabajar con estas células era la dificultad para identificarlas.

Aunque al equipo de Cornell aún le queda pendiente el identificar el interruptor que da la orden a las células para convertirse en multipotentes. Otra incógnita es comprobar que el experimento realizado en ratones responde de la misma manera con células humanas.