Identifican la zona del cerebro que se relaciona con el altruismo

Investigadores de la Universidad de Duke (EE.UU.) han dado un paso más para conocer este misterio al identificar una zona del cerebro que predice el comportamiento altruista de las personas. Muestran que es el córtex temporal superior, especialmente la zona que descansa en el hemisferio derecho, el área que se activa al realizar una acción generosa.

Para identificarla los científicos de la Universidad de Duke estudiaron las imágenes obtenidas por resonancia magnética de los cerebros de 45 voluntarios. Con esta prueba se pueden medir los cambios de los niveles de oxígeno que indican la actividad neuronal.

Las resonancias se utilizaron en dos experimentos. En el primero, las imágenes de los cerebros se tomaron mientras los voluntarios contemplaban dos videojuegos distintos. En uno de ellos, el juego trataba de ganar dinero para uno mismo y, en el segundo, para una organización caritativa.

Al participar en el juego más altruista, el córtex temporal superior de los participantes se activaba más que en el que se lograban ganancias para uso propio. Esta región, que descansa sobre la parte posterior del cerebro, generalmente se activa cuando la mente está tratando de entender las relaciones sociales.

Después, los investigadores clasificaron a los participantes por su grado de altruismo, basándose en sus respuestas sobre la frecuencia en la que se comprometen a realizar labores sociales. Las resonancias magnéticas mostraron que el incremento de actividad del córtex temporal superior predecían la predisposición a tener un comportamiento más desinteresado.

ENTENDER EL AUTISMO
El estudio de la Universidad de Duke es una prueba más de que existen mecanismos neurológicos aún por descubrir con los que se podrían explicar otros comportamientos sociales. Probablemente, los resultados de este trabajo ayudará a entender desórdenes como el autismo, con problemas para establecer relaciones interpersonales.